Disfagia întrerupe digestia alimentară

Mulți oameni care trăiesc cu boală neurologică sau supraviețuitori ai accidentului vascular cerebral întâmpină dificultăți la înghițire. Persoanele care trăiesc cu disfagie au dificultăți de a mânca, de a bea și de a lua medicamente. Dacă nu este diagnosticată și administrată în mod adecvat, disfagia poate duce la o nutriție necorespunzătoare, la pneumonie de aspirație și la o altă invaliditate.

Simptomele disfagiei

Disfagia este caracterizată de dificultate la înghițire. Mai multe afecțiuni neurologice, cum ar fi accident vascular cerebral, demență, paralizie cerebrală și scleroză multiplă pot provoca disfagie dacă mușchii înghițitori devin slabi sau își pierd coordonarea. Persoanele care trăiesc cu disfagie pot prezenta următoarele simptome atunci când încearcă să înghită:

• sufocant
• Tuse sau gagging
• Lichidul care iese din nas
• Alimentele prins în plămâni
• Vocea slabă
• Saliva
• Lipsa controlului limbii
• Pierderea reflexului gag

Înghițirea și digestia normală a alimentelor

Primul pas în înghițire este formarea bolusului alimentar. Acest pas poate fi grav afectat dacă aveți disfagie.
Un bolus alimentar este o masă mică, rotundă de alimente care se formează în gură în timpul fazei timpurii a digestiei. Formarea unui bolus alimentar face procesul de înghițire mai ușor și mai sigur și, de asemenea, ajută la începerea procesului de digestie alimentară (defalcare), astfel încât absorbția nutrienților să se poată produce în stomac și în intestinul subțire.
Un bolus alimentar se formează pe măsură ce mâncarea este mestecată, lubrifiată cu saliva, amestecată cu enzime și formată într-o masă moale coezivă. Bolusul rămâne în cavitatea bucală (gura) până la începerea procesului de înghițire. 
Formarea inițială a bolusului depinde de patru etape de procesare orală care pot fi întrerupte dacă aveți disfagie. Acești pași includ:

• Mutarea mâncării din partea din față a gurii la dinți
• Transportul alimentelor în spatele gurii pentru a forma un bolus
• Mișcarea bolusului în spatele limbii pentru înghițire
• Înghițiți bolusul

Odată ce mușchii gurii și gâtului încep procesul de înghițire, bolusul alimentar se deplasează în jos pe esofag destul de repede, ajutat de mișcări musculare involuntare (involuntare) ale esofagului. Bolusul trece apoi printr-un mușchi care separă esofagul de stomac, numit sfincterul esofagian. Acest mușchi se închide după ce bolusul de alimente intră în stomac, astfel încât alimentele să rămână în stomac, unde acestea sunt defalcate în timpul procesului digestiei gastrice.
Întrucât bolusul intră în stomac, acesta intră în curbura stomacului. În timpul procesului de digestie gastrică bolusul este procesat chimic de acizii și enzimele produse în stomac. În cele din urmă, deoarece bolusul este în continuare spart, unele dintre substanțele nutritive din bolusul alimentar sunt absorbite în stomac. Majoritatea materialelor se deplasează către intestinul subțire pentru o defalcare și absorbție ulterioară. 
Formarea bolii și dezintegrarea sunt pași importanți în procesul de digestie din mai multe motive. În primul rând, formarea unui bolus de alimente moale și lubrifiante permite alimentelor să circule mai ușor prin diferitele regiuni ale sistemului digestiv. Și modificarea texturii și a compoziției alimentelor începe procesul de digestie chimică, procesul prin care alimentele pe care le consumăm sunt împărțite în particule suficient de mici pentru ca organismul să poată absorbi componentele nutriționale în sânge. Aceste caracteristici ale formării bolusului alimentar controlează în final rata prin care alimentele și substanțele nutritive sunt absorbite și eliberate în organism.
În mod normal, un bolus de alimente se formează la o rată constantă și apoi se deplasează eficient prin sistemul digestiv pentru defalcare și absorbție ulterioară în stomac și în intestinul subțire. Cu toate acestea, disfagia poate împiedica formarea eficientă a bolusului alimentar.

Un cuvânt de la Verywell

Dacă ați prezentat disfagie, problemele de înghițire se pot îmbunătăți pe cont propriu în timp. Cu toate acestea, nu există nici o garanție că vă veți îmbunătăți fără intervenție. Există mai multe modalități prin care puteți obține abilități mai bune de înghițire dacă aveți disfagie.
Gestionarea disfagiei include ajustări ale stilului de viață, terapie exercițiu și tratament medical.

• Reglarea stilului de viață: Modificările posturii, atât în ​​picioare, cât și în scaun, precum și consumul mai lent sunt metode simple care pot ușura procesul de înghițire. Lichide mai subțiri, precum apa, sunt mai greu de înghițit dacă aveți disfagie. Schimbarea grosimii lichidelor și a consumului de alimente moi poate fi de ajutor.
• Terapia cu exerciții: Tratamentul disfagiei implică terapia cu ajutorul vorbitorilor, limbilor, terapeuților ocupaționali sau fizici. Exercitiile limbii, buzelor, gatului si gurii se vor relaxa si va intari muschii care controleaza inghitirea si creste flexibilitatea zonei.
• Terapia medicală: Există medicamente care pot ajuta la deschiderea mușchilor gâtului pentru a ușura înghițirea. Alte forme de tratament pot include proceduri cum ar fi stimularea electrică neuromusculară (NMES).