Simptomele sifilisului

Semnele și simptomele sifilisului sunt legate de stadiul infecției. Prima etapă implică apariția unei dureri dureroase la nivelul organelor genitale, rectului sau gurii. După ce durerea vindecă, a doua etapă se va manifesta de obicei cu o erupție cutanată. În cele din urmă, după o lungă perioadă fără simptome, a treia etapă se poate dezvolta brusc, provocând daune mari creierului, nervilor, ochilor sau inimii.
Deoarece simptomele sifilisului sunt adesea nespecifice (sau imita alte afecțiuni cum ar fi psoriazisul, hemoroizii și rănile de cancer), infecțiile sunt uneori ratate și lăsate netratate. Din acest motiv, sifilisul este adesea denumit "mare imitator".
Ce sifilis arată și se simte ca schimbările pe măsură ce evoluează și poate varia între diferitele tipuri.

Sifilis primar

Sifilisul inițial va începe, de obicei, cu apariția unui chancre oriunde, de la trei la 90 de zile după expunerea inițială (în medie 21 de zile). Inflamația se va dezvolta la punctul de contact, cel mai frecvent pe cervix, vagin, penis, anus, rect sau gură.
Este posibil să existe una sau mai multe leziuni care variază de la o optime de la un centimetru până la un inch sau mai mult. Deoarece leziunile sunt nedureroase, ele pot fi ușor de pierdut dacă sunt internalizate. Umflarea ganglionilor limfatici poate să apară, de obicei, în apropierea locului infecției.
Fără tratament, un chancre se va vindeca oriunde, de la trei la șase săptămâni.

Sifilisul secundar

Dacă este lăsată netratată, o infecție primară va progresa la sifilisul secundar. Simptomele apar de obicei în interval de patru până la 10 săptămâni de la apariția unui chancre. În această etapă, o persoană se poate simți rău și poate prezenta febră, dureri în gât, oboseală, scădere în greutate și cefalee. O umflare generalizată a ganglionilor limfatici (limfadenopatie generalizată) este de asemenea comună.
Unul dintre simptomele cele mai caracteristice ale sifilisului secundar este o erupție pe scară largă, fără mâncărime pe trunchi, membre, și (cel mai bine spus) palmele și tălpile picioarelor.
Aspectul erupției cutanate poate varia dramatic. Leziunile pot fi plane sau crescute, scalabile sau stupoase, și se pot manifesta chiar și cu blistere (pustule) pline de puroi. Oricare ar fi aspectul, leziunile sunt extrem de contagioase și pot trece imediat boala la alții.
Alte simptome semnalate includ pierderea inexplicabilă a părului (alopecia sifilită) și leziunile crăpate la colțul gurii (cheilita fisurii). 
Sifilisul secundar se poate manifesta, de asemenea, în moduri rare, neobișnuite și variate, care afectează ficatul, rinichii, oasele și sistemul nervos central - de ce se numește adesea "imitatorul mare" sau "marele masquerader".
Simptomele sifilisului secundar se vor rezolva de obicei fără tratament timp de trei până la șase săptămâni.

Sifilisul latent

Sifilisul latent este a treia etapă a infecției marcate de absența relativă a simptomelor, dar cu teste de sânge pozitive. Se mai împarte în două etape:

• Early latent sifilis este perioada de mai puțin de un an de la ultimul test de sânge. Simptomele secundare pot recidiva uneori în timpul fazei inițiale latente.
• Late sifilis latent este perioada mai mare de un an de la ultimul test de sânge. Poate dura ani și chiar decenii fără semne de boală.

Deși infecția poate fi transmisă în stadiul incipient latent, este mai puțin probabil ca aceasta să se facă în timpul etapelor ulterioare de latență. Durata latenței este foarte variabilă, iar oamenii de știință nu sunt siguri de ce.
Unul dintre factorii cunoscuți pentru accelerarea progresiei este coinfecția cu HIV. Pe de o parte, o chincreie deschisă oferă HIV un traseu ușor în corp. Pe de altă parte, având HIV și sifilisul cresc împreună riscul complicațiilor în stadiu avansat chiar și în stadiile incipiente ale infecției.

Sifilis terțiar

Sifilisul terțiar este stadiul cel mai grav al infecției și se caracterizează prin trei complicații majore: 

• Sifilisul gummatos determină formarea leziunilor moi, asemănătoare tumorii, numite gummas. Aceste leziuni non-canceroase pot provoca vase ulceroase mari pe piele și gură și pot eroda țesuturile inimii, ficatului, mușchilor, oaselor și altor organe vitale. Simptomele se pot dezvolta mai devreme de un an după expunere sau până la 50 de ani mai târziu.
• Sifilis cardiovascular poate provoca inflamații severe ale aortei și dezvoltarea unui anevrism aortic (umflarea și slăbirea peretelui aortic). Simptomele sifilisului cardiovascular apar frecvent la 10 până la 30 de ani după infecția primară.
• neurosifilis afectează sistemul nervos central și, de obicei, se dezvoltă în patru până la 25 de ani de la o infecție. În timp ce unii oameni rămân fără simptome, alții pot prezenta simptome neurologice severe, cum ar fi meningita (inflamația membranei care înconjoară creierul și măduva spinării) sau dorsalis (o afecțiune caracterizată prin dureri nervoase, pierderea abilităților motorii, și incontinență). Se pot produce, de asemenea, convulsii, modificări de personalitate, halucinații, demență, schizofrenie și accident vascular cerebral.

În timp ce infecția sifilis poate fi eliminată în timpul stadiului terțiar, orice leziune provocată inimii, rinichilor și a altor organe poate fi permanentă și poate duce la insuficiența organelor de stadiu final. Tratamentul este determinat de tipul și amploarea daunelor.
Sifilisul nu este contagios în timpul stadiului terțiar.

Complicații la nou-născuți

Sifilisul congenital este o afecțiune gravă în care trece o mamă gravidă cu sifilis T. pallidum la copilul ei în curs de dezvoltare.
Sifilisul netratat în timpul sarcinii poate duce, uneori, la avort spontan sau naștere mortală.
Dintre copiii născuți cu sifilis, două treimi din copii nu vor avea simptome în primii doi ani de viață. Dacă sunt lăsate netratate, simptomele pot include:

• Mărirea ficatului și a splinei
• Petechia (pete de piele purpurie cauzate de capilarele rupte)
• Profesional picurare nazală (cunoscut sub numele de "snuffles" sifilitic), cu secreție de mucus extrem de infecțioase
• neurosifilis
• Inflamația pulmonară
• Icter (îngălbenirea pielii și a ochilor)
• convulsii

La vârsta de 2 ani, copilul poate prezenta deformări faciale sau fizice caracteristice și tulburări senzoriale semnificative, inclusiv:

• Danturi din fata superioara bustate (cunoscute sub numele de dinti Hutchinson)
• O prăbușire a părții osoase a nasului (nasul șa)
• O maxilară proeminentă și o maxilară superioară prelungită
• Un os frontal proeminent al craniului (bossing frontal)
• Umflarea genunchilor
• Înclinarea oaselor tibiei (saber shins)
• Inflamația și cicatrizarea corneei (keratita interstițială)
• Glaucom
• Surditate
• Întârzieri de dezvoltare

Moartea asociată la acești copii este cel mai adesea cauzată de o hemoragie pulmonară.

Când să vezi un doctor

Deoarece simptomele sifilisului sunt ușor de pierdut sau sunt diagnosticate greșit, trebuie să luați măsuri dacă bănuiți că ați fost infectat.
Dacă sunteți sau ați fost vreodată expuși riscului de expunere sexuală - fie din cauza sexului neprotejat, având mai mulți parteneri, fie HIV pozitivi - trebuie să luați în considerare obținerea unui ecran STD indiferent dacă ați avut sau nu simptome.
Mai mult decât atât, rezolvarea simptomelor nu trebuie niciodată considerată un semn că o infecție a fost eliminată. Dacă aveți îndoieli, faceți o favoare și încercați. Testele sunt simple și pot reveni, de regulă, în câteva zile lucrătoare.