Dezbaterea despre reducerea vârstei de consum
În 2003, când fiica în vârstă de 19 ani a președintelui George W. Bush a fost arestată pentru infracțiuni de băutură minore, dezbaterea despre reducerea vârstei legale de băutură a intrat din nou în centrul atenției naționale.
Cele două arestări ale lui Jenna Bush în mai puțin de o lună pentru consumul de alcool și încercarea de a cumpăra alcool cu un card de identitate falsă au plasat dezbaterea privind vârsta de băut în mass-media națională, argumentând că, dacă un bătrân în vârstă de 18 ani este suficient de mare pentru a vota , să semneze contracte, să se alăture forțelor armate și să se căsătorească, el sau ea ar trebui să fie suficient de bătrână pentru a bea o bere.
"Este una dintre cele mai stupide legi din America", a declarat Justin Schmid, 21 de ani, un student la Universitatea Southern Methodist din Dallas. "Poți fi pregătit de țara ta, du-te la război - totuși nu poți avea o bere. Poți fi încercat ca un adult - dar nu poți avea o bere".
Dar este așa stupid?
Problema cu argumentele pentru reducerea vârstei legale de consum este că pur și simplu nu este în interesul publicului de a face acest lucru. Minorații minori reprezintă un pericol pentru ei înșiși și pentru alții, mai ales pe autostrăzi.
Am încercat să reducem limita înainte
Vârsta de băutură a fost mai întâi scăzută la 18 ani în multe state în perioada războiului din Vietnam. Țara a cerut mii de tineri să se lupte și să moară pentru țara lor pe pământ străin, așa că gândirea populară era: "Cum să le cerem să moară pentru țara lor și să nu lase să bea ceva dacă o doresc?"
Dar vârsta de băut mai mică începe să ia o taxă pe autostrăzile națiunii. Numărul de decese cauzate de traficul de alcool a început să crească la rate alarmante și un procent ridicat din cei implicați în conducerea tinerilor șoferi. Congresul a pus din nou presiuni asupra statelor pentru a crește vârsta de băut, din cauza acestei creșteri surprinzătoare a deceselor pe autostradă.
Administratia Nationala de Siguranta a Traficului de Siguranta Autostrazi estimeaza ca cresterea varsta de baut la 21 a redus fatalitati de trafic care implica drivere 18 la 20 de ani, cu 13 la suta si a salvat o estimat 19121 de vieti intre 1975 si 2003. Douazeci de douazeci si noua studii efectuate între 1981 și 1992 au înregistrat scăderi semnificative ale accidentelor de circulație și deceselor cauzate de accidente după o creștere a vârstei de băut.
Epoca de vârstă mai mare salvează pur și simplu viețile
Peste 40% dintre toți cei cu vârsta între 16 și 20 de ani care au decedat în 1994 au fost uciși în accidente de mașină, dintre care jumătate erau legate de alcool. Numarul de soferi tineri intoxicati in accidente mortale a scazut cu 14,3% intre 1983 si 1994 - cea mai mare scadere a oricărei grupe de vârstă în această perioadă de timp - indicând faptul că vârsta legată de consumul de băuturi alcoolice salvează vieți.
Dovezile privind menținerea vârstei de băut la vârsta de 21 de ani sunt atât de copleșitoare, ne îndoim că am fi avut o nouă dezbatere în 2003, dacă Jenna Bush ar fi fost doar un alt colegiu, mai degrabă decât fiica tânără și atractivă a președintelui Statelor Unite.
Și dacă ar fi fost arestată pentru că a provocat un accident în care cineva a fost rănit sau ucis, mai degrabă decât încercând să folosim o identitate falsă, bănuiți că mass-media națională ar fi coborât din cealaltă parte a dezbaterii privind consumul de băuturi mai mici.
