De ce poate dura ani să înveți că aveți autism cu funcționare înaltă

Autismul de înaltă funcționare (HFA), uneori numit autism ușoară sau - până în 2013 - sindromul Asperger, este adesea diagnosticat atunci când persoanele sunt adolescenți sau adulți. Dar pentru a se califica pentru diagnosticul de autism, simptomele trebuie să fie prezente încă din copilăria timpurie. Aceasta înseamnă că persoana diagnosticată ca adult a avut mereu simptome de autism, dar cumva aceste simptome au zburat sub radar de ani de zile.

De ce autismul poate fi greu de diagnosticat

Autismul cu funcționare înaltă poate fi greu de diagnosticat într-un copil foarte mic. Există o serie de răspunsuri la această întrebare. De exemplu:

1. O mai mare inteligență și abilități lingvistice pot fi mascate anumite simptome. Abilitatea de a face bine în școală, de a comunica în mod eficient și de a trece un test de IQ cu culori zburatoare sunt impresionante și pot trimite părinții și profesorii pe un drum greșit atunci când caută motive pentru problemele sau comportamentul neobișnuit al copilului. Chiar și medicii pediatrii practici generale pot să simtă semne de autism atunci când un copil este capabil să comunice inteligent folosind limbajul vorbit. În unele cazuri, punctele forte ale copiilor le transporta prin școala primară timpurie, cu doar probleme minore, dar devin preocupări serioase atunci când școala devine mai abstractă, mai exigentă și verbală - și când interacțiunile sociale devin mai complexe. 
2. Este posibil ca individul să fi primit o serie de alte diagnostice înrudite, în timp ce autismul subiacent a fost detectat. Multe persoane cu autism au, de asemenea, diagnostice de ADHD, TOC, tulburări de anxietate socială și alte tulburări de dezvoltare sau psihice. Un copil cu un alt diagnostic poate să nu fie evaluat corespunzător pentru autism până mai târziu în copilărie sau chiar până la maturitate.

1. Individul se poate fi născut înainte de diagnosticarea sindromului Asperger sau a autismului cu funcționare înaltă a fost inclus în literatura de diagnostic. Au existat o mulțime de copii cu simptome în concordanță cu HFA înainte de 1988, când sindromul Asperger a fost adăugat la manualul de diagnostic împreună cu alte forme "mai blânde" de autism. Acești indivizi au putut sau nu să fi primit un diagnostic de altceva decât autismul (autismul ar fi fost un diagnostic extrem de extrem pentru un individ cu înaltă funcționare) - și nu s-ar fi gândit niciodată să caute un nou diagnostic ca adult.
2. Este posibil ca individul să fi dezvoltat mijloace pentru a-și ascunde, gestiona sau depăși simptomele. Persoanele cu autism cu funcționare înaltă sunt, prin definiție, inteligență medie sau superioară. Dacă li se spune destul de des pentru a obține contactul vizual, opriți balansarea, aplecarea sau vorbind despre aceleași lucruri mereu - adesea sunt capabili să ascundă, să controleze sau să depășească de fapt nevoia de a prezenta simptome evidente. Când se întâmplă acest lucru, semnele externe evidente ale autismului nu sunt prezente, făcând diagnosticul foarte dificil.

1. Unele cercetări sugerează că femeile și fetele sunt subdiagnosticate cu autism. În timp ce de patru ori mai mulți băieți și bărbați sunt diagnosticați cu autism decât femeile și fetele, motivele nu sunt clare. Sunt fete cu mult mai puțin probabil să aibă autism? Sau sunt comportamentele lor (timiditatea aparentă, disconfortul cu vorbirea publică, dificultățile legate de coordonarea motorului, confuzia privind comunicarea socială în situații cum ar fi sporturile de echipă) considerate mai degrabă "feminine" decât problematice? Sau fetele cu autism cu funcționalitate ridicată se comportă diferit față de băieții cu autism, tinzând să fie mai puțin agresivi, mai imitativi și mai multe șanse să muncească din greu pentru a se potrivi? Deși motivele nu sunt bine înțelese, este clar că a fi o femeie pe spectru ar putea să vă facă mai puțin probabil să primiți un diagnostic.
2. Persoanele din medii mai sărace și / sau minoritare sunt subdiagnosticate cu autism. Se pare că există două motive majore pentru această discrepanță. Primul și cel mai evident este că persoanele care au mai puțini bani au mai puțin acces la asistența medicală comportamentală - și astfel este mai puțin probabil să aibă acces la servicii, în special pentru un copil care nu este în mod evident autistic. Al doilea motiv pare să se refere la diferențele culturale: în unele comunități, "ciudățenii" asociate cu autismul cu funcționare înaltă nu sunt considerate a fi deosebit de problematice. Și, bineînțeles, pentru imigranții recenți, nu este surprinzător să aflăm că copilul lor nu se potrivește perfect cu normele culturale americane sau "Prima lume"!

Este important să rețineți că persoanele care sunt diagnosticate ca adulți au avut multe provocări pe parcursul vieții. De fapt, mulți oameni diagnosticați cu autism ca adulți s-au străduit să găsească acceptarea toată viața lor. Deși un diagnostic nu schimbă neapărat cursul autismului, acesta poate deschide ușile înțelegerii, terapiilor și sprijinului care altfel nu ar fi disponibile.