Cum se raspandeste cancerul?

Am auzit despre răspândirea cancerului și de multe ori se tem că se va răspândi. Dar poate vă întrebați de ce celulele canceroase se răspândesc atunci când celulele normale rămân puse acolo unde aparțin. Și cum se termină în părți ale corpului îndepărtate de tumoarea inițială?

Importanța răspândirii (metastază)

Cancerul, atunci când rămâne acolo unde începe, poate fi foarte tratabil cu intervenții chirurgicale sau alte tratamente. Motivul pentru care medicii și pacienții cu cancer se tem de acest lucru se datorează faptului că răspândirea (metastazele) este responsabilă pentru 90% din decesele cauzate de cancer. Din fericire, cercetarea este în curs de desfășurare în căutarea modalităților de prevenire a răspândirii cancerului.

De ce raspandeste cancerul?

Cancerul începe după ce o serie de mutații duc la celule care se împart ca și cum ar fi nemuritoare (nu mor). Aceasta este urmată de creșterea unei tumori care poate invada țesuturile și organele din apropiere. Dar cum se desprind celulele canceroase de tumora (spre deosebire de celulele normale care stau in organul din care fac parte) si se raspandesc? Un mod simplist de a se uita la el este faptul că celulele normale sunt "lipicioase". Celulele inimii se lipesc de alte celule ale inimii și nu călătoresc la picior, de exemplu. Celulele normale din punct de vedere stiințific fac substanțe numite molecule de aderență care le fac să rămână împreună. Moleculele de adeziune pot fi văzute ca fiind similare cu adezivul. Celulele canceroase, dimpotrivă, nu dispun de aceste molecule de adeziune, ceea ce le face mai ușor să se desprindă și astfel să călătorească. Celulele normale înțeleg, de asemenea, limitele lor mai bune decât celulele canceroase comunicând cu celulele și țesuturile vecine.
Moduri de răspândire a cancerului
Odată ce o celulă de cancer este slăbită (după ce a scăpat din cauza lipsei de substanțe chimice de aderare care o leagă de tumoare, precum și de alte mecanisme), este liberă să călătorească. Există trei căi principale în care pot fi luate:

Pe plan local (regional: Adesea, primul loc de răspândire a cancerului se află în apropiere de unde începe tumoarea. Medicii folosesc cuvintele "local" sau "regional" pentru a descrie acest tip de răspândire. În unele privințe, aceasta este ca o creștere a unei tumori benigne (non-canceroase), dar în alte moduri este diferită. În timp ce tumorile benigne pot provoca probleme (mai ales dacă se află într-un spațiu închis, cum ar fi creierul), ele tind să fie mai "politicoase" și să respecte țesuturile învecinate și să provoace leziuni atunci când împing țesuturile din apropiere. Cancerul, în schimb, ignoră aceste limite și poate invada țesuturile și organele vecine, regionale sau local, în apropierea tumorii originale. Această extensie asemănătoare ghearelor în țesutul înconjurător este responsabilă pentru cancerul de nume, care provine din cuvântul grecesc pentru crab.
Prin fluxul sanguin: Celulele canceroase pot intra și în fluxul sanguin prin care sunt transportate în jurul corpului.
Prin sistemul limfatic: Sistemul limfatic joacă un rol important în apărarea organismului împotriva cancerului, dar poate servi și ca un canal prin care se răspândește cancerul. După extinderea la nivel local, cancerele au tendința de a se răspândi la ganglionii limfatici din apropiere prin canalele limfatice.

După aceea

Odată ce celulele canceroase se răspândesc în altă parte a corpului și încep să formeze o tumoare, este necesar ca tumora să aibă o sursă de nutriție. Ei realizează acest lucru printr-un proces de formare a unor noi vase de sânge pentru a aduce substanțe nutritive la cancer. Cercetătorii au numit această angiogeneză. Medicamentele numite inhibitori de angiogeneză au fost utilizate pentru unele tipuri de cancer și continuă activitatea de a găsi medicamente pentru a opri procesul de formare a vaselor de sânge de către tumori, astfel încât acestea să nu poată crește.

Consecințe

După cum sa menționat mai sus, răspândirea (metastazarea) tumorilor este responsabilă pentru majoritatea deceselor cauzate de cancer. Dar consecințele pot varia în funcție de locul în care se răspândește cancerul. Răspândirea la creier poate provoca convulsii, paralizie și moarte. Răspândirea la plămâni poate compromite funcția pulmonară. Răspândirea la oase poate provoca fracturi și dizabilitatea asociată cu fracturile.