7 Fapte științifice pe care le cunoaștem despre autism

Nu este ușor să ajungem la concluzii despre cauze și tratamente pentru autism. "În autism, există o mulțime de opinii și foarte puține date", spune Lisa Croen, Ph.D. Cercetător științific în divizia de cercetare de la Kaiser Permanente din California de Nord. În ultimii câțiva ani, totuși, a apărut un consens cu privire la cel puțin câteva piese ale puzzle-ului. Pe măsură ce progresează cercetarea, va fi mai ușor să vedem relațiile dintre constatări și să înjunghiem tratamentele corespunzătoare fiecărui individ în spectrul autismului.

Șapte științe bazate pe fapte pe care cercetătorii sunt de acord

În timp ce este posibil să găsiți pe cineva care să nu fie de acord cu privire la orice afirmație privind autismul, marea majoritate a experților sunt de acord cu următoarele șapte puncte. Deși aceste puncte nu oferă neapărat o cale clară de prevenire sau de vindecare, acestea ajută să îndrepte calea.

1. Există mai mult decât un "autism". Aproximativ 25% dintre persoanele cu autism au probleme digestive; 25% au tulburări de convulsii; mulți au probleme de somn. Constatările recente sugerează că multe simptome diferite pot indica de fapt multe cauze diferite - și, prin urmare, multe "autisme" diferite. Un studiu masiv care se desfășoară în prezent la Institutul de Cercetare al UC Davis, M.I.N.D. Institutul este în curs de separare a diferitelor fenotipuri cu autism cu speranța că aceste informații vor accelera o mai bună înțelegere a cauzelor și tratamentelor.
2. Autismul are o componentă genetică. Autismul este ereditar, deoarece copiii cu autism din familia lor au mai multe șanse ca ceilalți copii să fie autisti. Cercetatorii sunt pe cale sa gaseasca gene care se refera la autism - dar juriul este inca in ceea ce priveste exact modul in care genele ar putea functiona pentru a crea simptome autisti. Sophia Colamarino, director de programe științifice la Cure Autism Acum, explică: "Vorbim despre gene deoarece ne permit să înțelegem originea biologică a problemei".

1. Există o relație între autism și structura creierului. Studiile recente ale creierului arată că creierul autist crește într-o rată neobișnuită între vârsta de unu și doi și apoi încetinește din nou la o rată normală de creștere. Unele studii de imagistică sugerează că anumite zone ale creierului sunt mai mari decât cele tipice. Cercetările sunt în curs de desfășurare pentru a determina dacă aceste diferențe în structura creierului provoacă autism, sunt cauzate de autism sau sunt comorbite cu autism și cauzate de altceva.
2. Există o relație între autism și activitatea creierului. Studiile recente privind imagistica creierului arată că persoanele cu autism și oamenii în mod obișnuit în curs de dezvoltare nu își folosesc creierul în același mod. Persoanele cu autism nu își folosesc creierul pentru a "visa" în același mod ca și majoritatea oamenilor, și nici nu procesează informații despre fețe în același mod. Până în prezent, deși știm că această informație este adevărată, nu știm ce cauzează aceste diferențe - sau dacă aceste diferențe provoacă cumva simptome autiste.
3. Există o relație între autism și substanțele chimice din creier. Chimicalele din creier transmit semnale care permit creierului să funcționeze în mod normal. Sophia Colamarino explică: "Celulele nervoase comunică folosind semnale electrochimice, există dovezi din multe domenii diferite care arată că capacitatea creierului de a transfera informații poate fi defectă". O înțelegere a transmițătorilor care sunt problematice poate duce la tratamente eficiente.

1. Genele probabil interacționează cu factorii de mediu. Este posibil ca genetica și factorii de mediu să interacționeze pentru a provoca autismul. Încă nu există nici o dovadă a faptului că factorii de mediu sau genetici sunt de vină. Spune Dr. Croen, autism: "Ai nevoie de un fel de susceptibilitate genetică, atunci trebuie să fii expus la ceva care este elusiv în acest moment, acesta ar fi impulsul care te va trimite în autism".
2. Niciunul dintre factorii nu provoacă autismul. Este puțin probabil ca nici un singur factor-vaccinuri, alimente sau toxine de mediu - să fie cauza creșterii abrupte a diagnosticului de autism. "Pentru a găsi indicii despre cauză", spune dr. Croen, "trebuie să facem studii foarte mari pentru a examina diferite configurații de co-morbidități ... a se vedea ce este unic pentru fiecare grup separat". O nouă cercetare va aborda întrebările "Cum se suprapun aceste cercuri?" Care este firul comun?