Infecții fungice ale sistemului nervos

E ceva ciudat despre ciuperci. Poate pentru că ciupercile sunt atât de diferite de cele mai familiare forme de viață, cum ar fi plantele sau animalele. Sau poate este asocierea dintre o ciupercă și lucruri care sunt morți sau mor. Deși nici o infecție nu este binevenită, ceva despre infecțiile fungice pare unic urât. Acest lucru este valabil în special atunci când ciuperca invadează ceva la fel de prețios și privat ca și creierul nostru.
Infecțiile fungice ale sistemului nervos central nu sunt deosebit de frecvente, dar atunci când apar astfel de infecții, rezultatele pot fi devastatoare. Ceea ce urmează este galeria necinstiților cu infecții fungice cunoscute în neurologie, dar, din nefericire, lista completă a tuturor posibililor invadatori ar fi considerabil mai lungă.

Aspergillus

Specii de Aspergillus sunt foarte frecvente. În ciuda expunerii frecvente, infecția umană cu Aspergillus este relativ mai puțin frecventă, cu excepția cazului în care sistemul imunitar a fost suprimat. Factorii de risc pentru un sistem imun suprimat includ diabetul, tratamentul cu steroizi, transplanturile de organe, cancerele, traumatismele, malnutriția și SIDA, printre altele.
Organismul intră în organism după ce a fost inspirat în plămâni, unde intră în sânge. Odată ajuns în sânge, Aspergillus poate infecta multe organe diferite, inclusiv creierul. Aspergillus care invadează creierul poate provoca convulsii sau deficite focale, cum ar fi amorțeală sau slăbiciune. De asemenea, poate provoca meningita. Simptomele meningitei includ o durere de cap, febră și un gât rigid.
Pe un RMN, o infectie cu Aspergillus provoaca un abces care arata ca un cannonball in creier. Tratamentul este cu un agent antifungic, cum ar fi voriconazolul sau amfotericina. Chiar și cu tratament, mortalitatea acestei infecții este relativ ridicată.

Candida Albicans

Aproape toată lumea deja adăpostește candida în organism; face parte din flora normală a tractului gastrointestinal și genito-urinar. Uneori se întâmplă un eveniment care determină ca candida să depășească limitele sale normale, care de obicei cauzează infecții cu drojdie la femei. Candida este, de asemenea, bine cunoscută pentru că provoacă aftoasă, o acoperire albică a gurii și a gâtului.
La pacienții imunocompromiși, speciile de Candida pot intra în sânge și se pot răspândi în diferite zone ale corpului. Candida poate provoca meningită, cel mai adesea la nou-născuții prematur sau ca o complicație chirurgicală. Diagnosticul se face prin adunarea unei cantități mari de lichid cefalorahidian (CSF) pentru a crește într-o cultură de laborator.

Coccidioides Immitis

Coccidioides se găsește în deșerturile din sud-vestul Statelor Unite și din America Centrală și de Sud. Infecția cu coccidioze poate provoca numeroase probleme, de la febra venei, de obicei, la meningita letală. 
Dacă nu este tratat, aproximativ 95% dintre pacienții cu meningită coccidiană vor muri în decurs de doi ani, potrivit Institutului Național de Sănătate, dar în timp ce aproximativ 150.000 de infecții cu Coccidioide apar în fiecare an, mai puțin de 100 dintre acestea implică meningită. Poate fi nevoie de câteva luni de la inițierea infecției pentru meningită. Simptomele includ o durere de cap severă, precum și alte simptome care pot să nu fie prezente până târziu în cursul bolii.
Diagnosticul meningitei coccidia se face cel mai bine prin examinarea CSF, obținută printr-o puncție lombară. Anticorpii pentru organism pot fi testați pentru utilizarea acestui CSF. În cazuri rare, poate fi necesară o biopsie a țesuturilor care înconjoară creierul (meninge) pentru un diagnostic precis.
Tratamentul preferat pentru infecțiile cu coccidioză este fluconazolul oral. Unii medici vor adăuga amfotericina B. Dacă este prezentă hidrocefalia, poate fi necesară și o șunt. S-ar putea să dureze câteva săptămâni înainte de a exista o îmbunătățire evidentă.

Cryptococcus Neoformans

Cryptococul intră în corp prin plămâni după ce cineva respiră într-un spori fungici. De acolo, ciuperca pătrunde în sânge și se răspândește prin corp, în special spre creier. Acest lucru este valabil mai ales în cazul persoanelor ale căror sisteme imunitare sunt suprimate, deși, uneori, și persoane sănătoase sunt infectate de Cryptococcus.
Criptococul provoacă, de obicei, o meningoencefalită aseptică (inflamația creierului și a țesuturilor înconjurătoare), cu dureri de cap, febră și, adesea, un gât rigid și vărsături. Componenta encefalită provoacă schimbări de memorie asociate și alte deficite cognitive.
O meningită criptococică poate fi diagnosticată prin efectuarea unor teste adecvate asupra lichidului cefalorahidian colectat printr-o puncție lombară. Dacă se măsoară presiunea CSF, poate fi foarte mare în aceste infecții. Un MRI nu prezintă adesea schimbări, deși uneori poate exista o masă. Un test de sânge poate fi efectuat, de asemenea, la pacienți pentru un antigen criptococ care poate fi util în efectuarea acestui diagnostic.

histoplasmoza

Histoplasmoza este o ciupercă care poate fi găsită în oameni normali, sănătoși - dar uneori provoacă și boli grave. În Statele Unite, se găsește de obicei în văile râurilor Ohio și Mississippi din statele Midwestern.
De cele mai multe ori, ciuperca produce numai probleme la persoanele ale caror sisteme imunitare sunt compromise de conditii cum ar fi SIDA sau anumite medicamente. Histoplasma poate determina febră, scădere în greutate și oboseală.
În timp ce histoplasmoza poate provoca probleme pe întreg corpul - în special în plămâni - atunci când atacă sistemul nervos central, poate fi detectată prin căutarea antigenilor din lichidul cefalorahidian. Organismul nu pare să crească ușor într-un laborator. Jumatate din timp, culturile de CSF nu cresc organismul, chiar daca exista o infectie. Uneori, biopsia creierului sau meningeal este singura modalitate de a face diagnosticul.
Histoplasmoza care intră în sistemul nervos central poate fi foarte dificil de tratat. Aproximativ 60 până la 80% dintre pacienți răspund inițial la tratament, potrivit Institutului Național de Sănătate, dar aproximativ jumătate dintre aceștia pot recidiva în anii următori. În cazul recidivei, unii pacienți pot necesita tratament anti-fungic pe termen lung sau chiar de-a lungul vieții.
Amfotericina B este tratamentul recomandat pentru acei pacienți suficient de bolnavi pentru a fi internați în spital. Cei mai puțin bolnavi pot fi mai bine tratați cu itraconazol.

Mucormicoza

Mucormicoza este una dintre cele mai temuite infecții neurologice. Când această ciupercă invadează creierul sau vasele de sânge importante din jurul creierului, rata mortalității este foarte mare. Numai câțiva pacienți au fost vindecați vreodată în aceste condiții.
Ciupercile care cauzează aceste infecții se găsesc de obicei în natură și toți oamenii sunt expuși în mod regulat. Ca și multe infecții fungice, aproape toate cazurile de invazie la om apar atunci când pacientul este imunocompromițat.
O infecție cu mucormicoză a creierului începe, de obicei, în sinusurile nazale, unde boala inițial imită o sinuzită cu dureri de cap, congestie și febră. Ciuperca ucide țesuturile invadate rapid și se poate răspândi din sinusuri direct în ochi și creier. Rar, ciuperca poate ajunge la creier prin alte căi, cum ar fi după injectarea în sânge cu medicamente intravenoase.
De îndată ce se face diagnosticul de mucormicoză, este necesar un chirurg pentru a îndepărta toate țesuturile moarte. Această intervenție chirurgicală poate fi deformată, deoarece cartilajul nazal, orbita ochiului și palatul ar trebui să fie îndepărtate. Inițializarea inițială a unui agent puternic anti-fungic, cum ar fi amfotericina, este de asemenea critică. Chiar și cu tratament agresiv, supraviețuirea unei astfel de mucoricoze cerebrale invazive este rară.
După cum ați observat, cele mai multe cazuri de infecții fungice neurologice apar la persoanele ale căror sisteme imunitare nu funcționează corect. În timp ce o ciupercă poate ataca oameni sănătoși, astfel de infecții sunt relativ rare. Acestea fiind spuse, aceste infecții pot fi foarte grave sau chiar letale și trebuie să fie recunoscute și tratate cât mai curând posibil.