Cât de important este vârsta ca factor de risc al bolii Alzheimer?

Cel mai mare factor de risc cunoscut pentru boala Alzheimer este vârsta în creștere. Majoritatea persoanelor cu boala au vârsta de 65 de ani sau mai mult, cu toate că persoanele fizice pot dezvolta boala Alzheimer familială sau la începutul tratamentului, încă din anii 30 și 40. Probabilitatea de a dezvolta dubluri Alzheimer la fiecare cinci ani după vârsta de 65 de ani. După vârsta de 85 de ani, riscul ajunge la aproape 50%.
Într-un studiu efectuat în 1995, în Boston, Massachusetts, toate persoanele neinstituționalizate, în vârstă de 65 de ani și peste, au fost studiate în această comunitate de 32.000 de persoane: prevalența bolii Alzheimer a fost de 10% dintre cei peste 65 de ani și 47% 85 de ani. Opt la sută dintre persoanele mai în vârstă de 65 de ani și 36% dintre cei cu vârsta peste 85 de ani aveau insuficiență cognitivă suficient de severă pentru a limita capacitatea lor de a trăi independent. Nu este clar cât de bine această comunitate reprezintă populația generală.
În timp ce prevalența unei boli este proporția unei populații afectate de boală la un anumit moment, incidența unei boli este rata la care apar cazuri noi într-o populație într-o perioadă specificată. Pentru boala Alzheimer, incidența în rândul persoanelor de peste 85 de ani este de aproximativ 14 ori mai mare decât cea a persoanelor cu vârsta cuprinsă între 65 și 69 de ani. Un alt studiu a constatat că, începând cu vârsta de 65 de ani, riscul de boală Alzheimer a crescut cu 23% pe un an suplimentar de vârstă.
Numarul de americani cu Alzheimer si alte tipuri de dementa creste in general in fiecare an din cauza cresterii constante a populatiei in varsta. Acest număr este proiectat să continue să crească în următorii ani, pe măsură ce generația de boom a copiilor se îmbătrânește. Până în 2030, segmentul populației din S.U.A., în vârstă de 65 de ani și peste, este de așteptat să se dubleze. Între 2010 și 2050, se așteaptă ca cei mai vechi bătrâni (cu vârsta de 85 ani și peste) să crească de la 29,5% din toate persoanele în vârstă din Statele Unite până la 35,5%. Aceasta înseamnă o creștere de 17 milioane de persoane vechi - persoane care vor prezenta un risc crescut de a dezvolta boala Alzheimer. În timp ce vârsta este, bineînțeles, un factor de risc care nu este sub controlul nostru, schimbările stilului de viață și alimentației sunt, iar dovezile sunt în creștere, deoarece acestea pot ajuta la scăderea riscului de apariție a bolii Alzheimer.
-Editat de Esther Heerema, MSW, Expert Alzheimer / Demență