În autism, vorbire și comunicare nu sunt același lucru

Persoanele cu tulburări din spectrul autismului pot fi în întregime non-verbale, pot avea limbaj util limitat sau pot fi foarte vorbăreți într-adevăr. Indiferent de abilitățile lor verbale, totuși, aproape toți cei din spectrul autismului au un timp dificil de a folosi vorbirea în interacțiunile sociale. Aceasta se datorează faptului că se confruntă cu o dublă provocare: dificultățile proprii în exprimarea corectă a ideilor și dificultățile altora în înțelegerea și acceptarea lor.

Discurs versus comunicare în autism

De ce ar putea o persoană care poate folosi limba vorbită să se confrunte cu probleme legate de comunicarea socială? Există două motive. În primul rând, persoanele cu autism folosesc adesea vorbire în moduri idiosincratice. Ei pot recita linii dintr-un film, pot vorbi fără sfârșit despre un subiect preferat sau pot pune întrebări la care cunosc deja răspunsul. În al doilea rând, vorbirea este doar o parte a comunicării sociale și, în multe cazuri, limba vorbită nu este suficientă.
Pentru a comunica eficient, majoritatea oamenilor folosesc mult mai mult decât vorbirea. Ei folosesc limbajul corpului (folosirea contactului cu ochii, gesturile mâinilor, poziția corpului, etc.), limbajul pragmatic (utilizarea sensibilă a limbajului social), idiomii, slang și abilitatea de a modula tonul, volumul și prozodia vocea). Aceste instrumente relativ subtile le spun celorlalți dacă glumăm sau suntem serioși, platonici sau amoroși și multe altele.
Comunicarea necesită, de asemenea, o înțelegere a tipului de discurs care este adecvat într-o anumită situație (politicos la școală, cu voce tare cu prietenii etc.). A face o greșeală poate duce la neînțelegeri grave. De exemplu, o voce puternică la o înmormântare poate fi interpretată ca lipsă de respect, în timp ce discursul foarte formal la școală poate fi citit ca "nerdy".

De ce persoanele cu autism au probleme de comunicare

Toate abilitățile implicate în comunicarea socială presupun o înțelegere a așteptărilor sociale complexe, împreună cu abilitatea de auto-modulare pe baza acestei înțelegeri. Persoanele cu autism nu au, în general, acele abilități.
Adesea, persoanele cu autism cu funcționare înaltă (sindromul Asperger) se simt frustrate atunci când încercările lor de a comunica sunt întâlnite cu ochi goi sau chiar râsete. Acest lucru se întâmplă prea frecvent deoarece persoanele cu autism pot avea:

• Modele de vorbire întârziate sau neobișnuite (mulți copii cu autism, de exemplu, memorează scenarii video și le repetă cu cuvânt cu intonația exactă a caracterelor TV)
• Intonație înaltă sau plată
• Lipsa de slang sau "kidspeak"
• Dificultatea înțelegerii tonului vocii și limbajului corpului ca modalitate de exprimare a sarcasmului, a umorului, a ironiei etc.
• Lipsa contactului cu ochii
• Incapacitatea de a lua perspectiva altcuiva (sa te imaginati in pantofii altcuiva). Această dizabilitate este deseori menționată ca lipsa "teoriei minții".

Multe persoane cu autism sunt în măsură să compenseze deficitele de comunicare socială prin învățarea regulilor și a tehnicilor pentru o mai bună interacțiune socială. Adesea, aceste abilități sunt predate printr-o combinație de terapie logopedică și formare de competențe sociale. Realitatea este însă că mulți oameni cu autism vor suna mereu și vor apărea puțin diferit de cei de la vârsta lor.

Resurse pentru construirea abilităților de comunicare socială

Majoritatea copiilor cu autism (și unii adulți) participă la terapii menite să îmbunătățească abilitățile de comunicare socială.

• Speech-Language Therapy se poate concentra nu numai pe pronunția corectă, ci și pe intonația, conversația înapoi și înapoi și alte aspecte ale discursului pragmatic 
• Terapia cu abilități sociale poate implica persoane cu autism în activitățile de grup care necesită practici în ceea ce privește distribuirea, colaborarea și abilitățile conexe