Este chiar boala Alzheimer?

Dacă persoana iubită se confruntă cu probleme de memorie și alte simptome cognitive, este important să obțineți un diagnostic precis, deoarece cauza poate fi reversibilă. Luați în considerare costurile - din punct de vedere fizic, emoțional și financiar - de diagnosticare a unei persoane cu boală Alzheimer atunci când, de fapt, cauza ar fi putut fi tratată și simptomele ar fi putut fi rezolvate. Condițiile reversibile care creează probleme cognitive includ:
pseudodemența -- Când depresia creează simptome cognitive care arată ca Alzheimer, este adesea denumită pseudodementie. Depresia poate duce la dificultăți în gândirea clară, problemele care se concentrează și dificultățile în luarea deciziilor. Pseudodementia răspunde adesea bine la o combinație de medicamente antidepresive și psihoterapie.
Probleme tiroidiene -- Persoanele cu probleme tiroidiene pot avea hipotiroidism (o glandă tiroidă subactivă) sau hipertiroidism (o glandă tiroidă hiperactivă). Problemele tiroidiene pot provoca probleme cognitive, cum ar fi uitarea și dificultatea de concentrare. Medicamentele pot înlocui funcția unui tiroidian subactiv sau pot suprima funcția unui tiroidian hiperactiv. Unii oameni cu probleme tiroidiene văd simptomele lor să se îmbunătățească în câteva zile sau săptămâni de la începerea tratamentului adecvat.
Deshidratare -- Deshidratarea apare atunci când organismul a pierdut prea mult lichid, ceea ce afectează echilibrul organismului de electroliți (de exemplu, sodiu, potasiu). Deshidratarea severă poate provoca confuzie care arată ca boala Alzheimer. Deshidratarea este tratată prin înlocuirea fluidelor și a electroliților cu apă sau lichide care conțin electroliți. În cazuri severe, este posibil ca fluidele să fie administrate intravenos.
subnutriție -- Malnutriția apare atunci când o persoană nu primește suficiente elemente nutritive datorită unei diete inadecvate (hrana nu este suficientă), a unei alimentații nesănătoase sau a problemelor digestive care îngreunează absorbția nutrienților în organism. Deficitul de vitamina B-12 este unul dintre cele mai frecvente tipuri de malnutriție. Malnutriția poate împiedica funcționarea corectă a creierului, ceea ce duce adesea la confuzie. Malnutriția este tratată prin reumplerea organismului cu substanțe nutritive, fie cu alimente sau cu alimente administrate intravenos.
infecţii -- Infecțiile pot afecta funcționarea creierului, ducând la confuzie, gândire în ceață, dificultăți de concentrare sau uitare. Infecțiile tractului urinar sunt o cauză comună a problemelor cognitive în rândul adulților în vârstă. Infecțiile sunt tratate cu antibiotice, iar simptomele dispar de multe ori după ce au început tratamentul cu antibiotice.
Probleme de medicație -- O problemă obișnuită a medicamentelor în rândul adulților în vârstă este aceea că doza este prea mare deoarece persoana în vârstă nu poate să se descompună și să absoarbă medicamentele cât mai repede decât o persoană mai tânără. Alte probleme includ luarea sau prescrierea medicamentelor greșite în totalitate sau interacțiunile dintre medicamente (pentru a verifica interacțiunile medicamentoase între prescripțiile comune, a se vedea Drogurile de la A la Z). Medicamentele obișnuite care cauzează probleme cognitive sunt sedativele (utilizate pentru reducerea anxietății sau îmbunătățirea somnului), hipnotice (utilizate pentru îmbunătățirea somnului), medicamente pentru tensiunea arterială și medicamente pentru artrită.
Atunci când o afecțiune medicală provoacă apariția rapidă a simptomelor cognitive, cum ar fi schimbările în conștiință, gândire și comportament, se numește delir. În unele cazuri, delirul trebuie tratat imediat pentru a preveni leziunile cerebrale sau moartea.
Descoperirea unei cauze medicale reversibile necesită o prelucrare completă a diagnosticului, similar procedurilor utilizate pentru a diagnostica boala Alzheimer. Este posibil ca mai multe posibilități să fie explorate înainte de efectuarea unui diagnostic precis. Numai atunci se poate începe un tratament adecvat, care se concentrează asupra a ceea ce cauzează simptomele asemănătoare cu Alzheimer.
_{Asociația Americană de Psihiatrie (1994). Manual de diagnostic și statistic al afecțiunilor mintale (ed. 4). Washington, DC: autor.
Proceduri de diagnosticare. Asociația Alzheimer. 13 aprilie 2007. http://www.alz.org/professionals_and_researchers_diagnostic_procedures.asp
Zarit, S. H., & Zarit, J. M. (1998). Tulburări psihice la adulții în vârstă: Fundamentele evaluării și tratamentului. New York: The Guilford Press.}