Mirror Neurons și imitație creier
Într-un subiect aparent nelegat, de ce pe pământ, atunci când cântăm când alăptează pe alții?
Mirror Neurons la maimuțe
Unii cercetători cred că răspunsurile la întrebări ca acestea vor fi găsite în studiul "neuronilor oglindă". În anii 1980 și 1990, un grup de neurofiziologi italieni de la Universitatea din Parma au studiat activitatea neuronală prin plasarea electrozilor direct pe cortexul maimuțelor de macac. Maimuța ar ajunge la hrană, iar un neuron (celula nervoasă) ar declanșa foc. Interesant, cercetatorii au descoperit ca aceste celule, de asemenea, concediat atunci cand maimuta a vazut un om ridica o bucata de mancare. Acest lucru a condus la experimente ulterioare care au descoperit o astfel de activitate "oglindă" în aproximativ zece procente de neuroni în anumite regiuni ale cortexului frontal și parietal al maimuțelor.Oglinda neuronilor la om
Măsurarea activității electrice direct de pe suprafața creierului este mai dificilă decât în cazul macacilor. Odată cu apariția imaginii de rezonanță magnetică funcțională, studiul unor rețele similare a devenit posibil la om. Studiile neuroimagistice funcționale au demonstrat că există zone de suprapunere între regiuni activate prin vizionarea altor persoane care se confruntă cu emoții sau care desfășoară anumite acțiuni și a regiunilor creierului care activează ("aprinde") atunci când noi trăim aceste experiențe. De exemplu, o parte din lobul parietal se poate aprinde atât atunci când ne mișcăm, fie când privim pe altcineva.În 2010, cercetătorii au putut înregistra direct activitatea electrică a suprafețelor creierului la persoanele supuse unei intervenții chirurgicale cerebrale. Activitatea neuronilor din oglindă a fost din nou detectată, ceea ce a susținut rezultatele studiilor fMRI.
Controversă
Există o mulțime de speculații cu privire la semnificația neuronilor oglindă. Unii cercetători au susținut că sistemele neuronale oglindă ne ajută să înțelegem mai bine intențiile altor persoane, ceea ce ne poate ajuta să anticipăm acțiunile altora și poate fi crucială pentru a empatiza cu emoțiile altora. Unii au speculat că tulburările din sistemele neuronale oglindite pot fi implicate în autism, deși realitatea acestei conexiuni pretinse rămâne de văzut.Pe de altă parte, mulți cercetători au avertizat că numeroasele pretenții referitoare la neuronii oglinzi nu sunt suficient susținute de știință în acest moment. Ei susțin că neuronii oglindă pot fi doar semne ale unui sistem motor stimulat parțial - un fel de extindere a mai multor procese neurologice mundane - și un produs secundar al gândirii de zi cu zi, mai degrabă decât un motor al empatiei. De asemenea, au fost ridicate diferite puncte care pune sub semnul întrebării calitatea cercetării neuronilor oglindă. Ideea că neuronii oglindă pot facilita înțelegerea acțiunilor a fost în mod special provocată. Unul dintre punctele majore de contradicție este ideea că există ceva unic sau special despre neuronii angajați în această oglindire. În loc să spui "neuronii oglindă", poate fi mai logic să spui rețele de oglinzi, deoarece nu există nimic despre un neuron individual care este capabil să se confrunte cu ceva atât de complex ca empatia.
