Înțelegerea conștiinței
La fel ca multe alte lucruri din viață, conștiința este cel mai bine înțeleasă atunci când este pierdută. Prin studierea diferitelor cauze ale conștiinței diminuate, neurologii pot determina ce structuri și substanțe chimice ale creierului sunt importante în menținerea alertei și conștientizarea mediului înconjurător.
Neurologii uneori consideră că este utilă împărțirea conștienței în două componente diferite. De exemplu, așa-numitul conținut al conștiinței constă în rețele neurologice care gestionează senzațiile, mișcarea, memoria și emoțiile. Aroza sau nivelul de conștiință, pe de altă parte, constă mai mult în cât de vigilenți sunteți (de exemplu, sunteți treaz sau nu), capacitatea dvs. de a acorda atenție lucrurilor (de exemplu, dacă citiți în continuare acest lucru) și cât de conștient sunteți împrejurimile dvs. (de exemplu, dacă știți unde și când vă aflați).
Sistemul de activare reticulară
Brațul este aproape la fel de mare ca și degetul mare, dar conține multe structuri esențiale pentru a respira, a se mișca și pentru a rămâne treaz și atent. Neurotransmițătorii, cum ar fi norepinefrina, sunt eliberați de brainstem la aproape orice altă parte a creierului, încurajând creșterea activității creierului.Una dintre cele mai importante regiuni pentru a rămâne treaz este sistemul de activare reticulară (RAS) în trunchiul cerebral. Sistemul de activare reticulară primește semnale din multe alte părți ale creierului, incluzând căi de senzație din măduva spinării (așa că te trezești dacă nu te simți confortabil). RAS transmite de asemenea semnale de stimulare în multe zone din restul creierului. De exemplu, RAS "vorbește cu" brațul prealabil bazal, care apoi transmite semnale de stimulare în întregul cortex cerebral. Antebrațul bazal este activ atât în timpul vegherii, cât și când visezi.
Hipotalamusul
De asemenea, RAS trimite semnale către hipotalamus, care controlează funcții precum ritmul cardiac și vă ajută să vă păstrați trează eliberând histamina. Majoritatea histaminei se află în afara creierului, unde joacă un rol în reacțiile alergice și răspunsurile imune. Relativ recent, neuronii care conțin histamină au fost, de asemenea, găsiți în creier, care ajută la menținerea vigilenței. De aceea, luarea antihistaminelor, cum ar fi Benadryl, poate duce la somnolență.Thalamusul
RAS comunica cu talamusul. Pe lângă faptul că joacă un rol în menținerea vigilenței normale, talamusul servește ca o stație de retransmisie a informațiilor senzoriale care se apropie de cortexul cerebral și comandă mișcarea înapoi de la brainstem la corp. Dacă talamusul nu transmite informații senzoriale cortexului, cum ar fi un talisman la picior, persoana nu știe că sa întâmplat ceva.Cortexul cerebral
Cortexul cerebral acopera suprafata creierului si este locul unde se proceseaza o mare cantitate de informatii. Diferite domenii ale limbajului de control al cortexului cerebral, ale memoriei și chiar personalității voastre. În timp ce o parte dăunătoare a cortexului cerebral nu poate duce la o pierdere a conștiinței, poate duce la pierderea gradului de conștientizare a unei părți a mediului înconjurător.De exemplu, mulți oameni care au un accident vascular cerebral sau altă leziune în lobul parietal drept își pierd gradul de conștientizare a părții stângi a mediului înconjurător, un simptom cunoscut sub numele de neglijență. Dacă li se cere să deseneze un ceas sau o cameră, ei vor desena doar partea din dreapta. În cazuri extreme, persoanele cu neglijență nici măcar nu le recunosc mâna stângă și dacă mâna este ținută în fața lor, ei pot susține că aparțin altcuiva. Acesta este un fel de pierdere a conținutului conștiinței, deși persoana rămâne complet trează.
Pierderea conștiinței
Dacă multe regiuni ale cortexului cerebral sunt rănite sau dacă o persoană suferă o leziune a talamusului sau a creierului, persoana se poate strecura în comă. O comă este o pierdere extremă a conștiinței din care este imposibil să trezești pe cineva. Multe lucruri diferite pot provoca o comă, iar probabilitatea de recuperare variază.Studiul conștiinței este foarte complex. Conștiința depinde de integrarea mai multor rețele interconectate în sistemul nervos. O înțelegere deplină a conștiinței este, în cel mai bun caz, evazivă. În plus, în timp ce am vorbit despre câteva părți ale creierului implicate în nivelul de conștiență sau vigilență al cuiva, trebuie de asemenea să recunoaștem că conștiința este mai puțin un comutator "off-on" decât un comutator "dimmer" cu multe nuanțe diferite . Oamenii sănătoși trec prin aceste nuanțe ale conștiinței în fiecare zi și noapte. Înțelegerea nivelului de conștiență a celor care nu pot răspunde din cauza unei boli neurologice poate fi deosebit de provocator.
