Antigenic Drift și Shift cu virusul gripal

Atât deviația antigenică cât și schimbarea antigenică sunt termeni utilizați pentru a descrie modurile în care virusul gripal se schimbă în timp. Un drift este o schimbare minoră, în timp ce o schimbare este una majoră.

Deviația antigenică

Detergența antigenică este un termen folosit pentru a descrie una dintre modalitățile prin care virusurile gripei (gripei) se schimbă și se mută. Descrie o modificare minoră a virusului gripal.
Când un virus gripal mutant sau se schimbă ușor, acesta arată diferit de sistemul nostru imunitar. Deci anticorpii pe care corpul tau i-au creat anul trecut ca raspuns la virusul gripei sau la vaccinul antigripal nu mai recunoaste virusul "nou". De aceea ne putem îmbolnăvi de gripă de mai multe ori. Imunitatea pe care o avem față de virusul gripal care ne-a făcut rău anul trecut (sau acum zece ani etc.) este în principiu nul și neavenit împotriva virusului care a suferit o mutație ușoară și acum arată ca ceva diferit. 
Această deviere antigenică este motivul pentru care avem nevoie de noi vaccinuri împotriva gripei în fiecare an și motivul pentru care ne putem îmbolnăvi de gripă de mai multe ori în viața noastră.
Ambele virusuri gripale A și B suferă un drift antigenic.

Schimbarea antigenului

Schimbarea antigenică este o schimbare majoră a virusului gripal. Această schimbare apare în mod tipic atunci când un virus al gripei umane traversează cu un virus al gripei care afectează de obicei animalele (cum ar fi păsările sau porcii).
Când mutai virușii, se schimbă pentru a crea un subtip nou care este diferit de cel observat la om înainte. Acest lucru se poate întâmpla în trei moduri:

1. Un virus al gripei umane infectează un animal, cum ar fi un porc. Același porc este, de asemenea, infectat de un virus al gripei de la un alt animal, cum ar fi o rață. Cei doi virusuri gripale se pot amesteca și muta, creând un tip complet nou de virus gripal care se poate răspândi apoi la oameni.
2. O tulpină de gripa aviară trece la om fără a suferi modificări genetice.
3. O tulpină de gripă de pasăre trece la un alt tip de animal (cum ar fi un porc) și apoi este transmisă oamenilor fără a suferi o schimbare genetică.

Atunci când se produce o schimbare majoră a antigenului, foarte puțini oameni au orice tip de imunitate față de virusul gripal nou sau "nou".
Când au apărut pandemii de gripă în istoria recentă cunoscută, aceasta sa datorat unei schimbări antigenice în virus. Din fericire, aceste schimburi au loc doar ocazional, cauzând doar patru pandemii de gripa adevărate în secolul trecut.
Această schimbare majoră antigenică se întâmplă numai cu virusurile gripale A.
Aceste drifturi și schimbări antigenice îngreunează dezvoltarea vaccinurilor împotriva gripei și a medicamentelor care le vor trata. Cercetatorii spera ca ei vor fi in masura sa dezvolte un vaccin eficient care va viza o parte a virusului, care nu este afectata de aceste schimbari, conducand la un vaccin impotriva gripei universale, care va fi nevoie doar ocazional in loc de fiecare an.
Până când va veni acea zi, va trebui să continuăm să luăm fotografii de gripa sezonieră și să luăm măsuri de precauție zilnice pentru a ne proteja de gripa.