De ce este îngrijirea sănătății atât de scumpă?
Un sondaj efectuat în 2005 de către USA Today / Kaiser Family Foundation / Harvard School of Health Public a arătat că americanii credeau că companiile farmaceutice și de asigurare sunt lacomi, iar procesele de malpraxis medical au fost factorii cei mai importanți care au contribuit la creșterea costului asistenței medicale.
Acești americani s-au înșelat. Deși există mai multe lucruri care contribuie la creșterea costului asistenței medicale, unul dintre ele umbrește restul.
Un singur factor provoacă jumătate din creșterea costurilor
Contabilizarea pentru mai mult de jumatate din cresterea costurilor, cel mai mare factor unic care stau la baza cresterea costurilor de asistenta medicala este progresele tehnologice în îngrijirea medicală. Datorită progreselor medicale, putem vindeca sau trata condițiile care ne-au ucis. Dar, aceste noi tratamente vin cu etichete de preț.De exemplu, întregul domeniu al medicinei transplantului de organe a evoluat de la sfârșitul anilor 1960. Dacă ai nevoie de un transplant de inimă în 1965, ai murit. Acum, dacă sunteți suficient de norocoși să aveți un donator, sute de mii de dolari mai târziu aveți o inimă nouă.
Reputațiile mai puțin senzaționale și comune au devenit obișnuite în ultimele decenii. Nu este neobișnuit ca o persoană să aibă mai multe articulații înlocuite sau să aibă aceeași articulație înlocuită de mai multe ori.
Dar, progresele in tehnicile chirurgicale nu sunt singurele progrese in tehnologia medicala crescand costul asistentei medicale. Întregul domeniu al biofarmaceuticilor ADN recombinant a evoluat din anii 1980. De exemplu, Enbrel, o injecție utilizată pentru a preveni efectele criplizării artritei reumatoide și a spondilitei anchilozante, costă aproximativ 20.000 de dolari pe an.
Nu este vorba numai de costul noii tehnologii. Este, de asemenea, costul continuării furnizării de asistență medicală unei persoane a cărei viață a fost extinsă de una dintre aceste noi tehnologii.
Ia boala de inima ca un exemplu. Cu ani în urmă au existat nitroglicerină, oxigen și morfină. Dacă erați un bărbat în vârstă de 50 de ani care a suferit un atac de cord, probabil că nu ați mai supraviețuit mult mai multor ani, deoarece tehnologia pentru tratarea adecvată a bolii nu exista.
Acum, s-ar putea să fiți plasat pe o statină ca Lipitor cu mult înainte de a avea prima durere de piept. Debutul simptomelor poate fi întârziat de ani de zile. Dacă în cele din urmă dezvoltați simptome, puteți fi tratat cu lucruri cum ar fi angioplastie, stenturi și intervenții chirurgicale de by-pass, potențial care vă prelungesc viața de zeci de ani.
Dar, costul acestor decenii suplimentare nu este doar costul Lipitorului și al stentului. Este, de asemenea, costul tuturor celorlalte îngrijiri de sănătate pe care le-ați primit pentru că ați trăit mai mult decenii. Dacă ați murit la vârsta de 50 de ani de la atacul de cord, nu aveați nevoie de înlocuirea genunchiului când aveați 62 de ani. N-ai fi fost tratat pentru cancer de prostată când aveai 70 de ani. Toate aceste costuri de îngrijire a sănătății au fost suportate ca un rezultat direct al progreselor în tehnologia medicală care ți-au permis să trăiești suficient de mult pentru a avea nevoie de tratament pentru alte lucruri.
Ce-i cu celelalte 50%?
Deși progresele înregistrate în tehnologia medicală sunt responsabile pentru aproximativ 50% din creșterea costului asistenței medicale, există încă celelalte 50% care trebuie luate în considerare. O mare parte din creșterea costurilor se datorează creșterii veniturilor personale și extinderii asigurărilor de sănătate. Ambii acești factori creează o cerere crescută pentru îngrijirea sănătății. Persoanele mai bogate își pot permite mai multe îngrijiri medicale, astfel încât acestea să utilizeze mai multă îngrijire a sănătății. Persoanele cu asigurare de sănătate sunt izolate de povara costului real al asistenței medicale, astfel încât consumă mai multă îngrijire medicală.Deșeurile, frauda și abuzul, precum și schimbările demografice, cum ar fi îmbătrânirea populației și creșterea ratelor de obezitate, contribuie, de asemenea, la creșterea costurilor de îngrijire a sănătății. Dar nimic nu se apropie chiar de impactul progreselor în tehnologia medicală.
De ce costă creșterea costului îngrijirii sănătății?
Cheltuielile de îngrijire a sănătății în Statele Unite au variat de la 4,7% din PIB în 1960 la 14,9% din PIB în 2005. Acum este chiar mai mare. Dacă costurile de îngrijire a sănătății continuă să alăpteze în fiecare an o parte crescândă a venitului națiunii noastre, aceasta va deveni în cele din urmă nesustenabilă. Între timp, ne face mai puțin competitivi pe piața globală.Intr-un interviu CNBC din 1 martie 2010, investitorul miliardar Warren Buffett a comparat costurile crescânde ale îngrijirii sănătății cu o tenie, spunând că "tot ceea ce producem pentru export, tot ceea ce concurăm cu ... suportă acel cost ..."
Ce putem face despre asta??
Nu vrem să oprim dezvoltarea unor noi tehnologii medicale, chiar dacă ele determină creșterea costurilor de îngrijire a sănătății. Avansurile în medicină sunt, în general, un lucru bun.În schimb, ar trebui să folosim cercetarea comparativă a eficacității pentru a cântări cu atenție beneficiile fiecărei noi tehnologii față de tratamentele pe care le avem deja. Trebuie să vedem dacă noua tehnologie tratează cu adevărat problema mai bine decât tehnologia mai veche. Dacă da, este acel beneficiu compatibil cu toți pacienții? Sau sunt anumite grupuri de pacienți mai bine să primească tratamentul mai vechi? În prezent, nu avem suficiente informații despre eficacitatea comparativă a diferitelor tratamente pentru a face alegeri pe deplin informate despre cele mai bune tratamente în care situații.
În plus, ar trebui să eliminăm sau să controlam deșeurile, frauda și abuzul. Ar trebui să încurajăm modificările stilului de viață pentru a scădea ratele de obezitate. Și ar trebui să oferim mai multă transparență în costul serviciilor de sănătate, astfel încât consumatorii individuali au o idee mai precisă cu privire la cât de mult costă fiecare serviciu de sănătate pe care îl folosesc.
