Teoria Telomere a îmbătrânirii
De fiecare dată când o celulă se împarte, ADN-ul se desprinde și informațiile din interior sunt copiate. Din cauza modului în care celulele se împart, acel ultim ultimul cromozom, telomerii, nu poate fi complet copiat. Un pic trebuie să fie tăiat. Se crede că, pe măsură ce o celulă se împarte, telomerii devin mai scurți și mai scurți de fiecare dată până când sunt plecați. În acest moment, ADN-ul așa-numit "real" nu mai poate fi copiat, iar celula pur și simplu îmbătrânește și nu mai poate reproduce.
Ce spun cercetările privind scurtarea și îmbătrânirea telomerelor
În studiile la nivel de populație, cercetătorii au descoperit că persoanele în vârstă au telomeres mai scurte. În cele din urmă, celulele cu telomerii mai scurți nu se mai pot replica. Acest lucru afectează tot mai multe celule în timp, ducând la deteriorarea țesuturilor și semnele îngrozitoare din nou.Cele mai multe celule se pot replica de aproximativ 50 de ori înainte ca telomerele să devină prea scurte. Unii cercetători cred că telomeresul este presupusul "secret al longevității" și că există circumstanțe în care telomerii nu se vor scurta. De exemplu, celulele canceroase nu mor (ceea ce este problema principală), deoarece ele activează o enzimă numită telomerază care se adaugă la telomeres atunci când celulele se divid.
Toate celulele din organism au capacitatea de a produce telomerază, dar numai anumite celule - inclusiv celulele stem, celulele spermei și celulele albe din sânge - trebuie să producă enzima. Aceste celule trebuie să se reproducă de mai mult de 50 de ori în timpul vieții, prin producerea de telomerază nu sunt afectate de scurtarea telomerilor.
Celulele mai scurte nu sunt asociate doar cu vârsta, ci și cu boala. De fapt, durata lungă a telomerilor și activitatea scăzută a telomerazei sunt asociate cu mai multe boli cronice prevenite. Acestea includ hipertensiunea, bolile cardiovasculare, rezistența la insulină, diabetul de tip 2, depresia, osteoporoza și obezitatea.
Se întâmplă pentru toată lumea?
Nu, și asta este o mare surpriză. Cercetătorii din Suedia au descoperit că telomerele unor persoane nu sunt neapărat mai scurte în timp. De fapt, ei au descoperit că telomerele unor oameni pot chiar să devină mai lungi. Această variație la nivel individual a fost nedetectabilă prin studii prealabile care au înregistrat rezultate medii asupra unei populații mari.În cadrul studiului, 959 persoane au donat sânge de două ori, de la 9 la 11 ani. În medie, cele două eșantioane au avut telomeres mai scurt decât primul. Cu toate acestea, aproximativ 33 la suta din cei studiate au avut fie o lungime stabilă sau în creștere a telomerilor pe o perioadă de aproximativ 10 ani.
Ce inseamna asta? Este neclar. Ar putea fi faptul că acești oameni au un uimitor mecanism celular anti-îmbătrânire; ar putea fi faptul că au un semn timpuriu de cancer (cercetătorii au încercat să excludă acest lucru) sau ar putea fi destul de lipsit de sens. Ceea ce știm cu siguranță este că îmbătrânirea este mult mai complicată decât simpla examinare a scurgerii telomerilor.
