Epidemiile de hepatită A au fost explicate

Deși hepatita A este o boală auto-limitată - adică că de obicei are un curs scurt și că va rezolva singură - este încă o problemă gravă de sănătate publică. Aproximativ 80% din adulții infectați cu hepatită A prezintă simptome inconfortabile, inclusiv anorexie, icter și durere la nivelul ficatului. Chiar dacă avem un vaccin care protejează împotriva hepatitei A, virusul este extrem de contagios și izbucnirea se întâmplă în SUA.
La 1 septembrie 2017, județul San Diego a declarat o urgență de sănătate publică din cauza unei epidemii de hepatită A în curs de desfășurare. La 19 septembrie 2017, 16 persoane au murit de hepatita A, iar 305 de persoane au fost spitalizate. Focarul de hepatită A din San Diego este cel mai mare focar de sânge din S.U.A. din istoria recentă.

Hepatita A

Virusul hepatitei A provoacă o infecție hepatică.
Hepatita A este un virus cu ARN monocatenar care aparține familiei Picornaviridae. Virusul hepatitei A este similar cu enterovirusurile, cum ar fi poliovirusul și virusul coxsackie, care atacă sistemul gastrointestinal înainte de a se răspândi în alte țesuturi.
Ca enterovirusuri, patogenul hepatitei A este rezistent și poate rezista la temperaturi scăzute minus 20 de grade Celsius și pH scăzut. Stomacul este un mediu cu pH scăzut, care are sens deoarece există acizi în stomac. Este important ca încălzirea alimentelor contaminate cu virusul hepatitei A la temperaturi de peste 85 grade Celsius și aprovizionarea cu apă cu clorurare să poată omori virusul.
Calea de transmitere pentru hepatita A este în principal fecal-orală. Cu alte cuvinte, virusul hepatitei A se răspândește prin intermediul particulelor fecale microscopice care își fac drumul în alimente sau apă sau pe obiecte cum ar fi jucăriile (adică fomite).
Hepatita A poate fi răspândită din cauza următoarelor:

• spălarea necorespunzătoare a mâinilor de către manipulatorii de alimente
• spălarea necorespunzătoare a mâinilor de către îngrijitorii care sunt expuși la fecale copil (sau adulți)
• alimentele contaminate în timpul cultivării, recoltării și prelucrării
• surse de apă contaminate, inclusiv anumite puțuri și inundații

În ceea ce privește ingestia, în afară de apa potabilă contaminată, crustaceelor, fructelor și legumelor necorespunzătoare sunt surse documentate de infecție cu virusul hepatitei A.
Condițiile aglomerate, precum cele cu experiență în îngrijirea de zi și în casele de îngrijire medicală, favorizează transmiterea hepatitei A.
Deoarece hepatita A nu este o boală cronică și oamenii nu sunt infectați cu ea de foarte mult timp, transmisia este sporadică. În condițiile corecte, transmisiile sporadice pot declanșa un focar.
Potrivit CDC, în 2014, au existat 1239 de cazuri raportate de hepatită A în Statele Unite - o scădere cu 30% față de 2013.
Copiii care sunt infectați cu hepatita A sunt adesea asimptomatici, ceea ce înseamnă că nu au simptome. Mai exact, aproximativ 70% dintre copiii cu vârsta sub șase ani sunt asimptomatici. Chiar dacă infecția cu hepatită A se manifestă la copii, icterul este mai puțin frecvente. De remarcat, copiii asimptomatici încă răspândesc infecția la adulți.
Majoritatea copiilor mai mari și adulților care sunt infectați cu hepatită A prezintă următoarele simptome:

• pierderea poftei de mâncare
• febră
• greaţă
• vărsături
• urină întunecată
• dureri articulare
• gri sau argilă
• durere abdominală

După expunerea la virusul hepatitei A, durează între 15 și 45 de zile pentru ca infecția să se mențină. Simptomele inițiale includ febră, anorexie, dureri abdominale și greață. Icterul apare după câteva zile și este, de obicei, precedat de schimbări în urină și în fecale. Simptomele durează de obicei mai puțin de opt săptămâni. Între 10 și 15% dintre persoanele infectate prezintă simptome timp de până la șase luni.
Deși moartea datorată infecției cu hepatită A este mai puțin frecventă, vârstnicii și persoanele cu afecțiuni hepatice cronice (de exemplu, hepatita B sau hepatita C) prezintă cel mai mare risc de a muri hepatita A. Inflamația hepatică determină creșterea enzimelor hepatice (de exemplu, aminotransferaza serică) și nivelurile de bilirubină. Cea mai bună metodă de diagnosticare a hepatitei este utilizarea unui test de sânge pentru detectarea anticorpilor IgM specifici virusului.
Persoanele infectate cu hepatita A nu se pot infecta din nou. Ei dezvoltă anticorpi IgG de-a lungul vieții împotriva virusului. Unele populații prezintă un risc mai mare pentru infecția cu virusul hepatitei A, incluzând următoarele:

• călătorii în țările în care hepatita A este obișnuită
• bărbații care fac sex cu bărbații
• persoanele cu tulburări de coagulare, cum ar fi hemofilia
• consumatorii de droguri de agrement
• persoane fără adăpost care au acces limitat la apă curgătoare și sanitație corespunzătoare
• persoanele care lucrează cu primate neumane (cimpanzeii, marmoseții și alte primate pot transmite hepatita A)
• persoanele care lucrează îndeaproape cu copiii (cum ar fi babysitteri)
• persoanele cu afecțiuni hepatice cronice
• adopții internaționale din țări în care hepatita A este endemică

De notat că persoanele care călătoresc în zonele în care hepatita A este endemică ar trebui să primească vaccinarea împotriva hepatitei A, chiar dacă călătoriile lor sunt scurte sau stau în stațiuni închise.
Nu există tratament specific pentru hepatita A. Oamenii infectați cu hepatita A sunt sfătuiți să primească o alimentație adecvată și o odihnă suficientă.

Hepatită focare

Epidemia de hepatită A din 2017 din județul San Diego este cel mai mare focar recente din istoria S.U.A. Deși epidemia a câștigat mai întâi atenția națională în septembrie 2017, aceasta a fost simmering de luni de zile. În încercarea de a combate răspândirea virusului, oficialii orașului au vaccinat câteva mii de oameni, inclusiv mulți oameni care locuiau în tabere fără adăpost. San Diego are un număr mare de persoane fără adăpost.
În plus față de vaccinarea oamenilor, San Diego a luat alte măsuri preventive, inclusiv înființarea de băi portabile și stații de spălare a mâinilor, precum și păstrarea mai multor băi publice deschise 24 de ore pe zi. Mai mult, orașul a început să-i spală pe străzi cu albire pentru a speria că va ucide virusul. Această măsură a fost inspirată de Los Angeles, care încă nu a experimentat focarul. Cu toate acestea, oficialii din domeniul sănătății publice din Los Angeles, care se află la mai mult de 100 de mile nord de San Diego, sunt îngrijorați.
Înainte de San Diego, ultima mare epidemie de hepatită A din Statele Unite a avut loc în Beaver County, Pennsylvania. Focarul a fost secundar cu ceapa verde folosită ca ingredient într-un restaurant mexican. În general, 601 de persoane au fost infectate cu virusul, 124 au fost spitalizate și trei au murit. (Restaurantul mexican era un restaurant în lanț al companiei Chi-Chi, care era în prezent în proces de faliment).
Potrivit unui studiu publicat în New England Journal of Medicine care a examinat izbucnirea hepatitei din Pennsylvania, între 3 octombrie și 6 octombrie 2003, 91% din cele 240 de patroni ai restaurantului examinați s-au îmbolnăvit după ce au consumat salsa ușoară, care a folosit ceapa verde recoltată în Mexic ca ingredient. Cei patroni care s-au îmbolnăvit au fost expuși la ceapă verde în alte elemente de meniu.
Potrivit autorilor:
"Măsurile de control recomandate includ asigurarea faptului că lucrătorii de teren sunt sănătoși și au acces la instalații sanitare adecvate și pentru a se asigura că apa folosită pentru irigarea și clătirea produselor nu este contaminată cu fecale. În cazul setărilor de servicii alimentare, trebuie luată în considerare posibilitatea ca produsele contaminate să provoace o contaminare mai răspândită a altor produse și a zonei de preparare. Furnizorii de servicii medicale pot ajuta la determinarea sursei de focare de hepatită A provocate de alimente prin notificarea imediată autoritățile locale și de stat în domeniul sănătății atunci când sunt identificate cazuri. "
Autorii remarcă, de asemenea, că, deoarece copiii sunt expuși unui risc mai mare de a transporta hepatita A, trebuie să fie ținute departe de zonele unde se recoltează produsul.
Iată câteva alte focare notabile ale hepatitei A:

• În august 2016, în Hawaii, a existat un focar legat de scoici brute servite la restaurantele sushi. Scallops-ul a fost recoltat în Filipine.
• În 2016, a existat un focar de nouă state legat de căpșunile congelate. Au existat 56 de spitalizări și decese.
• La 31 mai 2013 a avut loc o epidemie de zece state care a urmărit semințele de rodie din Turcia. Au existat 71 de spitalizări și decese.

Prevenirea hepatitei A

Deși nu există nici un tratament pentru hepatită, există un vaccin eficient. De la introducerea vaccinului împotriva hepatitei A în 1995, sa înregistrat o reducere cu 92% a cazurilor de hepatită A în Statele Unite.
Vaccinul împotriva hepatitei A este recomandat populațiilor cu risc crescut, persoanelor care pot deveni grav bolnavi dacă nu sunt imunizați sau oricine altcineva care o dorește.
Vaccinul împotriva hepatitei este aproape 100% eficient. Pentru a conferi protecție pe termen lung, se administrează două doze de vaccin, distanțate la cel puțin șase luni. Vaccinul este recomandat copiilor cu vârsta de cel puțin 12 luni. Vaccinarea este, de asemenea, recomandată pentru adulții care nu au fost vaccinați anterior și care aparțin unor populații cu risc crescut sau care locuiesc în zone în care hepatita A este răspândită.
În prezent, există două vaccinuri anti-hepatită A cu un singur antigen în Statele Unite: HAVRIX (GlaxoSmithKline) și VAQTA (Merck & Co). Există, de asemenea, un vaccin combinat cu hepatita A și hepatita B denumit TWINRIX (GlaxoSmithKline), care este administrat adulților în vârstă de 18 ani în vârstă în trei sau patru doze. Toate aceste vaccinuri împotriva hepatitei sunt inactive (adică nu sunt vii).
Dacă o persoană nevaccinată este expusă hepatitei A, la scurt timp după expunere - în două săptămâni - are două opțiuni pentru a preveni infecția. În primul rând, persoana poate fi vaccinată. În al doilea rând, se poate administra imunoglobulină, care oferă protecție timp de aproximativ trei luni. Ambele opțiuni sunt la fel de eficiente; cu toate acestea, efectele imunoglobulinei nu sunt pe tot parcursul vieții.

 Un cuvânt de la Verywell

Izbucnirea hepatitei într-un mare oraș american, cum este San Diego, demonstrează că, chiar și în țările dezvoltate cu salubritate modernă, hepatita A poate reprezenta o amenințare substanțială pentru sănătatea publică. Mai mult, recenta focar straluceste o lumina asupra riscului deosebit pe care il impartasesc persoanele fara adapost in ceea ce priveste hepatita A. Multe persoane fara adapost locuiesc in zone aglomerate si nu dispun de acces regulat la sanitatii si apa curenta.
Dacă sunteți îngrijorat că ați putea fi expuși riscului de infectare cu hepatită A, contactați medicul de îngrijire medicală primară și solicitați vaccinul împotriva hepatitei A, care este disponibil pentru oricine vrea. De asemenea, trebuie să vă adresați medicului de îngrijire primară despre primirea hepatitei A dacă intenționați să călătoriți într-o zonă cu risc crescut, inclusiv în țările din America Centrală, America de Sud, Asia și Africa.
Dacă bănuiți că ați fost expus la hepatita A, adresați-vă imediat medicului dumneavoastră. Fie vaccinul hepatitic A, fie imunoglobulina conferă protecție virusului hepatitei A dacă este administrat în decurs de două săptămâni de la expunere. (Virusul durează aproximativ două săptămâni.)
În plus față de vaccinare, există anumite măsuri pe care le puteți lua pentru a vă limita expunerea la hepatita A în zonele în care hepatita A este endemică.

• Spălați-vă pe mâini în mod regulat - mai ales după folosirea băii, înainte de pregătirea hranei și după schimbarea scutecelor.
• Sanitizatorul de mână care este mai mult de 60% alcool poate fi folosit în loc de săpun și apă pentru a vă curăța mâinile.
• Evitați atingerea ochilor, nasului și gurii, cu excepția cazului în care mâinile sunt curate.
• Evitați sărutările, îmbrățișarea și împărțirea tacâmurilor cu oameni care pot fi bolnavi.
• Evitați contactul cu persoanele care se simt rău.
• Mănâncă numai mâncare complet gătită și servită fierbinte.
• Mananca ouale care sunt fierte.
• Asigurați-vă că produsele lactate sunt pasteurizate.
• Spălați toate fructele și legumele în apă curată și coaceți-le.
• Evitați să mâncați alimente servite de vânzătorii de alimente.
• Evitați alimentele care sunt servite la temperaturi ridicate.
• Evitați să mâncați salate.
• Evitați condimentele făcute cu legume proaspete, cum ar fi salsa.
• Bea apă îmbuteliată sau carbonată numai cu sigiliul intact.
• Evitați apa de la robinet.
• Evitați gheața din apă de la robinet.
• Evitați apicultura sau gheața aromatizată.