Sunt medicamentele pe bază de plante pe orizont?
Astăzi, o mare parte din această ramură a științei sa concentrat în jurul utilizării anumitor extracte de plante pentru a interfera cu capacitatea de a replica HIV, în același mod în care funcționează medicamentele antiretrovirale. Unele dintre aceste extracte au fost folosite de generații în culturi tradiționale pentru a trata o gamă largă de boli și afecțiuni medicale.
În timp ce majoritatea acestor studii au avut un succes limitat, o echipă de cercetători de la Universitatea Illinois din Chicago a susținut că a găsit o plantă, numită Justicia gendarussa, care este capabil să blocheze HIV, în cuvintele lor, "mult mai eficient decât AZT". Este o afirmație îndrăzneață dat fiind faptul că medicamentul AZT (cunoscut și sub numele de Retrovir și zidovudină) a fost mult timp piatra de temelie a terapiei cu HIV.
Dar, aceste afirmații se abțin de fapt și, mai important, se traduc într-un nou model "natural" al tratamentului HIV?
O scurtă istorie a extractelor de plante în cercetarea timpuriu a infecției cu HIV
Când HIV a fost descoperit pentru prima dată, persoanele infectate cu virusul au avut puține opțiuni pentru tratament. De fapt, până în martie 1987 - la cinci ani de la identificarea primelor cazuri de HIV - a fost aprobat în cele din urmă AZT pentru tratamentul HIV. Din păcate, ca primul și singurul medicament, acesta nu a funcționat prea bine, iar oamenii ar trebui să aștepte încă opt ani înainte de al doilea medicament, lamivudina (3TC), ar fi aprobat în 1995.În această fereastră de 13 ani, multe persoane și cluburi de cumpărători neascultători au apelat la remedii tradiționale, fie pentru a completa terapia cu AZT, fie pentru tratarea HIV pe cont propriu fără teama de efecte secundare toxice. Unele dintre cele mai vechi plante studiate s-au concentrat pe aceste remedii, sperând că ar putea fie "stimula" funcția imună a unei persoane, prevenind infecțiile oportuniste, fie ucid direct HIV.
Acestea includ studii care implică laetril, o vindecătoare de cancer provenită din cariere de caise și pepene galben asiatic (Momordica charantia), pe care unii cercetători au sugerat-o că ar putea restabili funcția imună în timp ce se luptă cu infecțiile respiratorii asociate cu HIV.
Deși multe speranțe au fost legate de aceste și alte tratamente naturale, nimeni nu a prezentat nici un beneficiu real și a fost într-adevăr "focuri în întuneric" declanșate de disperarea publică tot mai mare pentru a găsi un tratament, orice tratament,.
De la medicina populară la cercetarea clinică
Până în 1996, chiar dacă medicamentele mai eficiente au fost eliberate și tratamentele combinate au început să întoarcă fluxul deceselor cauzate de SIDA, au rămas mulți în comunitatea de cercetare determinată să găsească alternative naturale la medicamentele uneori extrem de toxice (cum ar fi stavudina și didanozina) utilizate în terapia HIV.Multe dintre aceste eforturi s-au axat pe diversele plante și ierburi folosite în culturile tradiționale, investigând atât siguranța, cât și eficacitatea acestora într-un model mai structurat de cercetare clinică. În mod tipic, rezultatele au scăzut.
O revizuire a medicamentelor tradiționale chineze a concluzionat că niciunul dintre remediile populare utilizate pentru tratarea infecției cu HIV (cum ar fi jingyuankang și xiaomi) nu a avut vreun efect asupra numărului de persoane CD4 sau a încărcăturii virale (deși unele au oferit relief pentru astfel de infecții minore, diaree necomplicată).
Studii similare au investigat utilizarea cartofului african (Hypoxis hemerocallidea) și o plantă medicinală numită Sutherlandia frutescens, ambele fiind aprobate de guvernul sud-african pentru tratamentul HIV. Nu numai că remedii nu funcționează, acestea s-au dovedit a fi antagoniste pentru unele dintre medicamentele utilizate pentru a trata boli asociate cu HIV, cum ar fi tuberculoza.
Deși ar fi ușor să respingem aceste remedii ca fiind "medicina populară" (sau chiar știința contrariană), neajunsurile în cercetarea pe bază de plante, spun unii, au fost nu mai puțin profunde decât cele observate în cercetarea privind vaccinul HIV, în care au fost cheltuite miliarde niciun candidat viabil până în prezent.
Re-gândirea modelului terapeutic
Domeniul cercetării HIV pe bază de plante sa schimbat enorm cu accesul la instrumente genetice care nu au fost nici măcar în urmă cu 20 de ani. Astăzi, avem o înțelegere mult mai mare a mecanismelor HIV-cum se replică, cum se infectează - și poate identifica mai bine ce procese trebuie să întrerupem pentru a face virusul inofensiv.Este mult același model utilizat cu terapia antiretrovirală în care un medicament interferează cu o enzimă specifică necesară pentru a finaliza ciclul de replicare HIV. Fără capacitatea de a face acest lucru, HIV nu se poate răspândi și infecta alte celule. Prin utilizarea unei combinații de medicamente - fiecare cu capacitatea de a bloca o altă enzimă - suntem capabili să suprimăm virusul la așa numitele niveluri nedetectabile.
În ultimii ani, un număr de extracte de plante au reușit să replice acest proces, cel puțin în tubul de testare. Unele dintre acestea includ Cistus incanus (trandafir rosu roz) și Pelargonium sidoides (Geranium din Africa de Sud), ambele care par să împiedice atașarea HIV la o celulă gazdă.
La fel de îndepărtat ca și toate acestea, poate că sună - folosind un geranium pentru a trata HIV - este un model care, de fapt, are deja dovada de concept în boala malarie.
Plantele bazate pe malarie Proiecte de descoperire Proof-on-Concept pentru HIV
O mare parte din rațiunea pentru cercetarea actuală a plantelor se bazează pe un progres al malariei care ia adus descoperitorului, omul de știință chinez Tu Tu Tu, Premiul Nobel pentru Medicină în 2015.Descoperirea sa bazat pe cercetarea plantei numită Artemesia annua (pelin dulce) care a fost folosit în medicina chineză încă din secolul al XI-lea. La începutul anilor '70, Tu TuYou și colegii ei au început să exploreze efectele plantei (cunoscute în mod tradițional ca qinghao) în paraziții care cauzează malarie.
În cursul anilor următori, oamenii de știință au reușit să perfecționeze treptat extractul într-un compus numit artemisinin, care astăzi este tratamentul preferat de alegere atunci când este utilizat în terapia combinată. Artemisinin nu numai că a demonstrat că elimină 96% din paraziții malariali rezistent la droguri, dar a fost creditat cu salvarea a milioane de vieți care ar fi putut fi pierdute altfel.
Extractul medicamentos se dovedește "mai bun decât AZT"
Călătorind pe promisiunea unei descoperiri similare a artemisininei, o cohorta de oameni de știință de la Universitatea Illinois din Chicago, Universitatea Baptistă din Hong Kong și Academia de Științe și Tehnologie din Vietnam au început un efort de cooperare pentru a examina mai mult de 4500 de extracte de plante, efect împotriva HIV, tuberculozei, malariei și cancerului.Dintre acești candidați, un extras derivat din Justicia gendarussa (sălbăticie justicia) a fost considerată cea mai promițătoare. Purificarea extractului a condus la izolarea unui compus cunoscut sub numele de patentiflorină A care, în tuburile de testare, a fost capabil să blocheze aceeași enzimă (revers transcriptază) ca AZT.
De fapt, potrivit cercetării, a reușit să îmbunătățească acțiunea AZT în mai multe moduri:
- Patentiflorina A pare mai eficientă în blocarea replicării în HIV-rezistent la medicamente. AZT, prin comparație, are un profil de rezistență redusă, ceea ce înseamnă că chiar și unele dintre cele mai frecvente mutații HIV pot face drogul inutil. Ca atare, patentiflorina A pare să aibă un profil de rezistență mai bun
- Patentiflorina A a reușit să facă același lucru în macrofage, celulele albe din sânge care servesc ca apărare de primă linie a organismului. Acest lucru este important deoarece macrofagele sunt celulele care captează și transporta bacterii și virusuri către ganglionii limfatici pentru neutralizare. Cu HIV, acest lucru nu se întâmplă. În schimb, virusul "transformă tabelele" și infectează chiar celulele (numite limfocite de celule T) menite să ajute la distrugerea lor. Se sugerează că, prin suprimarea virusului în infecția timpurie - și în macrofagele înșiși - este posibil să se prevină infecția cu totul.
Bariere semnificative de depășire
Deși nu există nicio îndoială că patentiflorina A este un candidat semnificativ și chiar promițător pentru cercetări ulterioare, este rar ca rezultatele unui studiu cu tuburi de testare să reflecte cele din studiile la om. Mai mult, în timp ce afirmația că patentiflorina A este "mai bună decât AZT" poate fi corectă, poate nu este la fel de relevantă cum sugerează cercetătorii (sau unii din mass-media).Destul de simplu, AZT este un drog vechi. Este primul dintre cele opt medicamente din clasa sa și unul care a fost în mare parte înlocuit cu medicamente de generație nouă, cum ar fi tenofovir și abacavir. Astfel, folosirea AZT ca bază de referință pentru comparare este mai degrabă comparată cu un vechi Beetle VW cu noul VW Beetle. Ambele funcționează, dar nu veți caracteriza neapărat flota prin cel mai vechi model.
Și asta face parte din acest punct. În cele din urmă, scopul oricărei terapii bazate pe plante ar trebui să atingă același nivel de eficacitate ca și omologul său farmaceutic sau să-i mărească cel puțin efectul. Pentru a face acest lucru, un candidat pe bază de plante, precum patentiflorina A, ar trebui să depășească o serie de obstacole cheie:
- Ar trebui să ajungă la o concentrație terapeutică în sânge. La urma urmei, este un lucru de a expune celulele la un compus într-o eprubetă; este altceva pentru a ingera acel compus și pentru a avea suficient ingredient activ care circulă în sânge. Deoarece extractele de plante sunt în mod obișnuit expulzate rapid din organism, oamenii de știință ar trebui să creeze o formulă concentrată capabilă să obțină un efect terapeutic evitând în același timp toxicitatea.
- Ar trebui să fie capabil să traverseze membranele intestinelor. Cele mai multe extracte de plante sunt solubile în apă și au mare dificultate în trecerea membranelor lipidice ale intestinului. Absorbția redusă se traduce prin scăderea biodisponibilității (procentul de medicament care intră în sânge).
- Ar trebui să fie menținută la niveluri constante în sânge. Infecțiile cu HIV nu sunt ca antimalaricele, care vizează uciderea parazitului și realizarea acestuia. În cazul terapiei HIV, o anumită concentrație de medicament trebuie menținută în orice moment pentru a menține complet suprimat virusul. Deoarece extractele de plante sunt expulzate rapid, ele sunt predispuse la fluctuații care pot fi necorespunzătoare pentru HIV. Artemisinin, de exemplu, are un timp de înjumătățire plasmatică de droguri de numai două până la patru ore în comparație cu tenofovirul care are un timp de înjumătățire de 17 ore și un timp de înjumătățire intracelular de până la 50 de ore.
Un cuvânt de la Verywell
Ceea ce face ca o abordare bazată pe plante să fie atractivă pentru noi, cel puțin dintr-un punct de vedere conceptual, este că substanțele nu sunt numai naturale, dar au fost folosite în siguranță pentru generații. Dar se presupune, de asemenea, că terapiile pe bază de plante sunt "mai sigure", iar medicamentele pentru HIV sunt mai "mai toxice" și că nu este neapărat.Medicamentele cu HIV pe care le-am folosit astăzi nu sunt fără efectele lor secundare, dar ele sunt mult îmbunătățite pentru cele din trecut. Ele nu sunt doar mai tolerabile, necesită doar câte o pilulă pe zi și sunt mult mai puțin predispuse la rezistența la medicamente.
Deci, în timp ce trebuie făcute toate eforturile pentru avansarea cercetării HIV pe bază de plante, mai sunt încă multe de depășit înainte de a putea să le considerăm în mod rezonabil opțiuni pentru viitor.
