Ce este virusul Usutu?

Statele Americane nu au văzut multe dintre virusurile care sunt mai frecvente în Africa și Asia, dar America are tantari și alte vectori. Aceștia sunt adesea aceiași țânțari identici sau asemănători cu cei din lume; la fel cum globalizarea răspândește viruși, se răspândește și țânțarii. Ca atare, atunci când un nou virus vine, dacă se poate răspândi prin unul dintre țânțarii (sau alți vectori) găsiți în America, se răspândește repede. Vara după vară, au existat noi virusuri în America purtate de țânțari, și întrucât schimbările climatice creează mai multe habitate pentru țânțari, căpușe și alte vectori, aceste infecții se pot răspândi în continuare.
Știm ce va fi următorul virus? Răspunsul simplu nu este, nu avem. Și înainte de a exista un alt virus care ne duce prin surprindere, ar fi bine să cunoaștem cât mai multe despre virușii care s-ar putea răspândi, cum ar fi Zika, Chikungunya și tulpini de Dengue diferite pe care le-am văzut în ultimii ani în Americi. Pe măsură ce privim mai mult, găsim și mai multe. O mai bună diagnoză ne ajută să identificăm cauzele febrei, durerilor de cap și erupțiilor pe care anterior am reușit să le identificăm doar printr-un pic de ghicire.
Există, de asemenea, viruși pe care abia începem să le recunoaștem, pe măsură ce încep să se răspândească în continuare. Unul dintre acești viruși, care pare ușor, dar poate avea surprize, este virusul Usutu.

Ce fel de virus este Usutu?

Este un flavivirus. Acest lucru este ca multe alte virusuri răspândite de țânțarii. Este mai strâns legată de encefalita japoneză și de encefalita din Valea Murray. Alte rude puțin mai îndepărtate includ alte virusuri pe care le cunoaștem, cum ar fi Dengue, Powassan, West Nile și Zika, toate flavivirusurile care au urcat cu siguranță în titlurile noastre.

Unde este găsit Usutu acum?

Virusul Usutu a fost întâlnit în Africa de Sud în 1959. Acesta a fost găsit în țânțari și numit pentru un râu din apropiere (cunoscut și sub numele de râul Maputo, care trece prin Africa de Sud, Swaziland și Mozambic). Nu s-au înregistrat boli asociate cu acest virus.
Virusul a fost găsit și în alte părți ale Africii: Burkina Faso, Cote d'Ivoire, Maroc, Nigeria, Uganda, Republica Centrafricană (CAR) și Senegal. Cu toate acestea, a existat un singur pacient care a fost văzut că are virusul (în CAR), care părea să se descurce bine și tocmai a avut febră și erupție cutanată.
Virusul a fost recunoscut ulterior ca fiind în Europa. Probabil a fost introdusă de mai multe ori în Europa. În trecut, înainte de a fi remarcat pentru prima dată în Austria în 2001, s-ar fi răspândit probabil în alte părți ale Europei, cum ar fi Italia, pe care testarea păsărilor a arătat.
Ca virusul West Nile, virusul Usutu a zburat, destul de literal, cu păsările. Numărul mare de păsări moarte a avertizat autoritățile din Austria cu privire la această problemă; acesta a fost modul în care virusul a fost detectat pentru prima oară ca fiind răspândit în Europa. La fel ca West Nile, virusul poate ucide păsările, dar, de asemenea, sa răspândit la noi. A fost observată în alte țări din Europa (sau cel puțin au fost găsite anticorpi) și a continuat să fie asociată cu decesele cauzate de păsări - Italia, Germania, Spania, Ungaria, Elveția, Polonia, Anglia, Republica Cehă, Grecia și Belgia.

Cum vă prindeți virusul Usutu?

O prindi de o mușcătură de țânțari. Dar nu toti tantarii pot (sau vor) purta virusul. Virusul pare să fie purtat de țânțari Culex, în special de pipiens cu Culex. Acest lucru este foarte asemănător cu virusul West Nile, răspândit și de țânțarii Culex, astfel încât virusul Usutu poate fi găsit acolo unde există virusul West Nile. De fapt, screening-ul pentru virusul West Nile a dus la identificarea virusului Usutu la unii pacienți din Italia.
Acest virus, de asemenea, poate fi purtat de către alți țânțari, cum ar fi Aedes albopictus. Aedes albopictus se găsește în S.U.A., în special în sud și, de asemenea, în zone din întreaga Americă care tocmai au văzut mari focare de Zika, care este, de asemenea, purtat de acest țânțar.
Virusul pare să circule prin păsări, în special păsări de păianjen, dar și niște cocoși, jays, magpi, bufnițe și găini. Păsările prezintă ficat, splină și leziuni neurologice, printre alte efecte ale virusului.
Păsările în care se găsește virusul se află de multe ori pe distanțe mari, chiar și în Asia. Păsări similare se găsesc în America. Mai multe regiuni decât Africa și Europa ar putea fi în pericol.
Alte animale par infectate. Virusul a fost găsit și în lilieci (în Germania), dar nu se știe încă ce rol joacă liliecii (dacă există). Alte animale, la fel de diverse ca și caii și rozătoarele, s-au dovedit a fi infectate, dar acestea nu par a fi implicate central în răspândirea virusului. Cea mai mare parte a transmiterii virusului pare să fie între țânțari și păsări.

Ce cauzează virusul Usutu?

Virusul poate cauza doar o erupție cutanată și o febră. Infecția poate fi ușoară și poate trece rapid. Cu toate acestea, există o îngrijorare că, pentru un număr mic, infecția poate fi mai severă.
Inițial, se știa puțin despre virus. Nu a fost prea cunoscut despre infecția din Africa. În 1981, în Republica Centrafricană a fost identificat un caz, iar pacientul părea în stare bună, cu excepția unei erupții cutanate și a febrei care a dispărut. Cu toate acestea, a existat o mică supraveghere sau testare a virusului și nimeni nu știa cu adevărat cât de comun era și nimeni nu știa dacă febrile și bolile severe și nediagnosticate erau de fapt infecții precum Usutu, pentru care nu erau laboratoarele și testele necesare identificării aceasta.
Când virusul a fost observat în Austria în 2001, a fost pentru că au existat păsări care au murit. Nu s-au observat infecții umane. Studiile populației generale au arătat că doar un număr foarte mic a fost infectat în Europa. Unii donatori de sânge au descoperit că au anticorpi în Europa, dar acest lucru este rar. Cu toate acestea, un studiu al celor care au avut o erupție cutanată în zonele în care virusul a circulat apoi a arătat că, de fapt, printre cei care ar fi putut fi infectați, cel puțin 1 din 4 a avut anticorpi, dar toți au raportat doar o boală ușoară. Se pare că acest virus poate fi mai frecvent decât cel realizat, dar nu părea să aibă consecințe grave.
Cu toate acestea, au existat două cazuri în Italia care au fost destul de grave la pacienții imunocompromiși în 2009 (una era pe chimioterapie, cealaltă avea o tulburare serioasă a sângelui). În aceste cazuri, virusul pare să fi condus la meningoencefalită, dar având în vedere severitatea bolilor deja existente, nu este clar. Acest lucru indică o infecție și o inflamație a creierului și a meningelor care înconjoară creierul și măduva spinării. În unul din cazuri, pacientul a dezvoltat insuficiență hepatică.
Aceste cazuri au ridicat îngrijorarea că virusul ar putea fi mult mai grav pentru unele persoane. Majoritatea oamenilor sunt bine cu virusul West Nile și cu Zika, dar un mic subset se confruntă cu consecințe grave. S-ar putea ca Usutu să prezinte un risc real pentru unii, chiar dacă în cele mai multe cazuri este blând.

Cum testați pentru virusul Usutu?

Majoritatea laboratoarelor nu ar putea să le testeze. Un profesionist din domeniul sănătății ar trebui să contacteze un laborator de referință de specialitate pentru a trata un specimen.

Este tratamentul pentru virusul Usutu?

Nu inca. Din fericire, cele mai multe infecții la persoanele sănătoase par a fi ușoare până acum.