Teoria controlului poarta si creierul

Pentru a explica de ce stările noastre mentale influențează percepțiile durerii, cercetătorii Ronald Melzack și Patrick Wall au propus ceea ce se numește teoria controlului poarta la începutul anilor '60. Această teorie sugerează că măduva spinării conține o "poartă" neurologică care fie blochează semnalele de durere, fie le permite să continue spre creier.

Cercetătorii au observat mult timp că factori precum gândurile, emoțiile și așteptările pot influența percepția noastră asupra durerii. Dacă vă așteptați ca ceva să rănească, probabil va răni mai rău. Dacă sunteți supărat sau speriat, durerea poate părea mai intensă decât ar fi dacă ați fi liniștiți.

Spre deosebire de o poartă efectivă, care se deschide și se închide pentru a permite trecerea lucrurilor, "poarta" din măduva spinării funcționează prin diferențierea între tipurile de fibre care poartă semnale de durere. Semnalele de durere care călătoresc prin intermediul unor mici nervuri nervoase sunt permise să treacă, în timp ce semnalele trimise de fibrele nervoase mari sunt blocate. Teoria controlului poarta este adesea folosită pentru a explica durerea cronică sau cronică.

Cum funcționează controlul porții

După o leziune, semnalele de durere sunt transmise în măduva spinării și apoi până la creier. Melzack și Wall sugerează că înainte ca informațiile să fie transmise creierului, mesajele de durere întâmpină "porți nervoase" care controlează dacă aceste semnale sunt permise să treacă prin creier.

În unele cazuri, semnalele sunt transmise mai ușor și durerea este experimentată mai intens. În alte cazuri, mesajele de durere sunt minimizate sau chiar împiedicate să ajungă la creier deloc.

O privire mai atentă asupra procesului de control al porții

Acest mecanism de blocare are loc în cornul dorsal al măduvei spinării. Atât fibrele nervoase mici (fibrele de durere) cât și fibrele nervoase mari (fibrele normale pentru atingere, presiune și alte simțuri ale pielii) ambele transporta informații în două zone ale cornului dorsal.

Aceste două domenii sunt fie celulele de transmisie care transporta informații asupra măduvei spinării în creier, fie interneuronii inhibitori care opresc sau împiedică transmiterea informațiilor senzoriale.

• Activitatea bogată în fibre, totuși, excită neuronii inhibitori, ceea ce diminuează transmiterea informațiilor despre durere. Atunci când există o activitate mai mare a fibrelor în comparație cu activitatea fibrelor dureroase, oamenii tind să experimenteze mai puține dureri. Aceasta înseamnă că porțile dureroase sunt închise.
• Fibrele de durere împiedică interneuronii inhibitori, permițând informațiilor despre durere să se deplaseze până la nivelul creierului. Atunci când există o activitate cu fibre mici, aceasta dezactivează neuronii inhibitori, astfel încât semnalele de durere să poată fi trimise la creier pentru ca percepția durerii (cunoscută și sub denumirea de nocicepție) să aibă loc. Cu alte cuvinte, porțile dureroase sunt acum deschise.

Deși este probabil cea mai influentă teorie a percepției durerii, controlul porții nu este fără probleme. Multe dintre ideile sugerate de Melzack și Wall nu au fost susținute de cercetări, inclusiv de existența unui sistem propriu de reținere a măduvei spinării. 

Controlul porții explică de ce atingerea poate modula percepția durerii

Melzack și Wall sugerează că acest proces explică de ce avem tendința de a freca răni după ce se întâmplă. Când vă bateți bastonul pe un scaun sau pe o masă, de exemplu, s-ar putea să vă opriți să frecați fața rănită pentru câteva clipe. Creșterea informațiilor senzoriale tactile normale ajută la inhibarea activității durerii fibrelor, reducând astfel percepția durerii.

Teoria controlului porții este adesea folosită pentru a explica de ce masajul și atingerea pot fi strategii de gestionare a durerii în timpul nașterii. Deoarece atingerea crește activitatea fibrelor mari, are un efect inhibitor asupra semnalelor de durere.

Melzack și Wall au remarcat faptul că metafora "poarta" pentru percepția durerii a servit ca o modalitate utilă de a ajuta oamenii să înțeleagă conceptul de bază, indiferent dacă au înțeles procesele fiziologice complexe din spatele teoriei. Doctorul folosește de multe ori metafora porții pentru a ajuta pacienții să înțeleagă cum și de ce durerea poate fluctua atât de mult.

Un cuvânt de la Verywell

În timp ce teoria controlului poarta nu explică fiecare aspect al modului în care oamenii suferă de durere, ne spune niște lucruri importante. Melzack și teoria lui Wall a fost primul care ia în considerare factorii psihologici care influențează percepția și experiența durerii.

Începuse inițial o perioadă de rezistență la teorie după publicarea articolului original, dar în curând a devenit acceptat ca dovezi ce accentuau din ce în ce mai mult existența unui mecanism de închidere a coloanei vertebrale. Teoria a ajutat la transformarea abordărilor în tratamentul gestionării durerii.