Cum funcționează efectul placebo în psihologie
Mintea poate avea o influență puternică asupra corpului și, în unele cazuri, chiar poate ajuta corpul să se vindece. Mintea vă poate uneori să vă păcălească în a crede că un tratament fals are rezultate terapeutice reale, un fenomen cunoscut sub numele de efect placebo. În unele cazuri, aceste placebo-uri pot exercita o influență suficient de puternică pentru a imita efectele tratamentelor medicale reale.
Dar efectul placebo este mult mai mult decât gândirea pozitivă. Atunci când apare acest răspuns la un tratament fals, mulți pacienți nu au nicio idee că răspund la ceea ce este în esență o "pastilă de zahăr". Placebo-urile sunt adesea folosite în cercetarea medicală pentru a ajuta medicii și oamenii de știință să descopere și să înțeleagă mai bine efectele fiziologice și psihologice ale noilor medicamente.
Pentru a înțelege de ce efectul placebo este important, este esențial să înțelegeți mai mult despre cum și de ce funcționează.
O privire mai atentă
Efectul placebo este definit ca un fenomen în care unii oameni au un beneficiu după administrarea unei substanțe inactive sau a unui tratament fals.
Ce este exact un placebo? Un placebo este o substanță fără efecte medicale cunoscute, cum ar fi apa sterilă, soluție salină sau o pastilă de zahăr. Un placebo este un tratament fals care, în unele cazuri, poate produce un răspuns foarte real. De ce oamenii experimentează schimbări reale ca rezultat al tratamentelor false? Așteptările pacientului joacă un rol semnificativ în efectul placebo; cu cât o persoană se așteaptă ca tratamentul să funcționeze, cu atât este mai probabil ca aceștia să prezinte un răspuns placebo.
În majoritatea cazurilor, persoana care nu știe că tratamentul pe care îl primesc este de fapt un placebo. În schimb, ei cred că sunt beneficiarii tratamentului real. Placebo este conceput să pară exact ca tratamentul real, indiferent dacă este vorba despre o pilulă, o injecție sau un lichid consumabil, totuși substanța nu are nici un efect real asupra bolii sau afecțiunii pe care ea intenționează să o trateze.
Este important de observat că un "placebo" și "efectul placebo" sunt lucruri diferite. Termenul "placebo" se referă la substanța inactivă în sine, în timp ce termenul efect placebo se referă la orice efect al unui medicament care nu poate fi atribuit tratamentului în sine.
Cum se utilizează placebos în cercetarea medicală
În cercetarea medicală, unii pacienți dintr-un studiu pot primi un placebo, în timp ce alți participanți primesc tratamentul real. Scopul acestui lucru este de a determina dacă tratamentul are sau nu un efect real. Dacă participanții care iau medicamentele reale demonstrează o îmbunătățire semnificativă față de cei care iau placebo, studiul poate ajuta la susținerea cererii de eficacitate a medicamentului.
În timp ce un placebo nu are efect asupra unei boli, poate avea un efect foarte real asupra modului în care unii simt. Doar cât de puternic poate fi acest efect depinde de o varietate de factori. Unele lucruri care pot influența efectul placebo includ:
- Natura bolii
- Cât de mult pacientul crede că tratamentul va funcționa
- Tipul de răspuns așteptat de pacient
- Tipul de mesaje pozitive pe care medicul le transmite despre eficacitatea tratamentului
- Genele pot, de asemenea, influența modul în care oamenii răspund la tratamente placebo
Un studiu a sugerat că unii oameni pot avea o predispoziție genetică pentru a răspunde mai puternic la placebo. În cadrul studiului, pacienții care au avut variații mari sau mici ale unei gene care controlează nivelurile de dopamină din cortexul prefrontal al creierului au avut răspunsuri diferite față de un placebo. Cei care au versiunea cu dopamina ridicata a genei au fost mai probabil sa experimenteze un raspuns la un tratament placebo decat cei cu versiunea low-dopamina a genei. Cercetarile au descoperit ca persoanele cu versiune inalta de dopamina a acestei gene au tendinta de a avea, de asemenea, niveluri mai ridicate de perceptie a durerii si de cautare de recompense.
La testarea noilor medicamente și a altor metode de tratament, oamenii de știință sunt interesați să afle dacă acest tratament nou are valoare pentru tratarea unei boli care depășește orice risc potențial. Prin cercetările lor, doresc să afle dacă tratamentul este eficient, tipul de efecte secundare pe care le-ar putea produce, pe care pacienții le-ar putea aduce cele mai multe beneficii și dacă este mai mult sau mai puțin eficace decât alte tratamente deja disponibile.
Prin compararea efectelor unui tratament cu un placebo, cercetătorii speră să fie capabili să determine dacă efectele medicamentului se datorează tratamentului în sine sau cauzate de o altă variabilă.
Avantajele utilizării unui placebo
Unul dintre avantajele majore ale utilizării unui placebo în studiile medicale și psihologice este că permite cercetătorilor să elimine sau să reducă la minimum efectul pe care așteptările îl pot avea asupra rezultatului. Dacă cercetătorii se așteaptă să găsească un anumit rezultat, aceștia pot transmite în necunoștință de cauză indicii, cunoscute sub numele de caracteristici ale cererii, care ar putea conduce participanții să ghicească ceea ce cercetătorii speră să găsească. Ca rezultat, comportamentele participantului se pot schimba uneori.
Pentru a minimiza acest lucru, cercetătorii realizează uneori ceea ce se numește studiu dublu-orb. Astfel de studii implică atât experimentatorii, cât și participanții care nu știu cine primește tratamentul real și cine primește tratamentul fals. Prin reducerea la minimum a riscului de prejudecăți subtile care influențează studiul, cercetătorii sunt mai în măsură să analizeze modul în care efectele medicamentelor și ale placebo.
Exemple
De exemplu, să ne imaginăm că un participant sa oferit voluntar pentru un studiu pentru a determina eficacitatea unui nou medicament pentru cefaleea. După ce a luat drogul, constată că durerea de cap se disipează rapid și se simte mult mai bine. Cu toate acestea, ea află mai târziu că era în grupul cu placebo și că medicamentul care ia fost administrat a fost doar o pastilă pentru zahăr.
Unul dintre cele mai studiate și mai puternice efecte placebo este reducerea durerii. Potrivit unor estimări, aproximativ 30-60% dintre oameni vor simți că durerea lor sa diminuat după ce a luat o pastilă placebo.
În unele cazuri, chiar și tratamentele medicale reale pot beneficia de efectul placebo. Cercetătorii au descoperit că modul în care eficacitatea unui tratament este transmisă de un medic are un efect asupra modului în care pacienții răspund la tratament.
Efectul placebo în experimentele psihologice
Într-un experiment psihologic, un placebo este un tratament sau o substanță inertă care nu are efecte cunoscute. Cercetătorii ar putea utiliza un grup de control placebo, care este un grup de participanți care sunt expuși la placebo sau la o variabilă independentă falsă. Impactul acestui tratament placebo este apoi comparat cu rezultatele variabilei reale independente de interes în grupul experimental.
Chiar daca placebo-urile nu contin nici un tratament real, cercetatorii au descoperit ca pot avea o varietate de efecte fizice si psihologice. Participanții la grupurile cu placebo au prezentat modificări ale frecvenței cardiace, tensiunii arteriale, nivelurilor de anxietate, percepției durerii, oboselii și chiar activității creierului. Aceste efecte indică rolul creierului în sănătate și bunăstare.
cauze
În timp ce cercetătorii știu că efectul placebo funcționează, ei încă nu înțeleg pe deplin cum și de ce are loc acest efect. Cercetarea este în curs de desfășurare cu privire la motivul pentru care unii oameni se confruntă cu schimbări chiar și atunci când primesc doar un placebo. Un număr de diferiți factori pot contribui la explicațiile acestui fenomen.
Placebos poate declanșa răspunsurile hormonale
O posibilă explicație este că luarea placebo a declanșat o eliberare de endorfine. Endorfinele au o structură similară cu cea a morfinei și a altor analgezice de opiacee și acționează ca analgezice naturale ale creierului.
Cercetatorii au fost in masura sa demonstreze efectul placebo in actiune folosind scanari ale creierului, care arata ca zonele care contin multi receptori de opiacee au fost activate in ambele placebo si grupurile de tratament. Naloxona este un antagonist opioid care blochează atât endorfinele naturale cât și medicamentele opioide. Folosind naloxonă, reducerea durerii cu placebo este redusă.
Așteptările pot influența răspunsurile placebo
Alte explicații posibile includ condiționarea, motivația și așteptările. În unele cazuri, un placebo poate fi asociat cu un tratament efectiv până când acesta va evoca efectul dorit, un exemplu de condiționare clasică. Oamenii care sunt foarte motivați să creadă că un tratament va funcționa sau care au avut anterior o activitate de tratament pot avea o probabilitate mai mare de a avea un efect placebo.
Un entuziasm de medic prescriptor pentru un tratament poate chiar să influențeze modul în care pacientul răspunde. Dacă un doctor pare foarte pozitiv că un tratament va avea un efect dorit, un pacient poate avea mai multe șanse de a vedea beneficii de la administrarea medicamentului. Acest lucru demonstrează că efectul placebo poate avea loc chiar și atunci când un pacient ia medicamente reale pentru a trata o boală.
Placebosul poate produce și efecte secundare
În schimb, persoanele fizice pot prezenta simptome negative ca răspuns la un placebo, un răspuns care este uneori denumit "efectul nocebo". De exemplu, un pacient ar putea spune că are dureri de cap, greață sau amețeli ca răspuns la un placebo.
Cât de puternic este efectul placebo?
Deși efectul placebo poate afecta modul în care se simt pacienții, studiile sugerează că efectele placebo nu au un impact semnificativ asupra bolilor care stau la baza. O revizuire majoră a mai mult de 200 de studii care implică utilizarea placebo a constatat că placebo nu a avut efecte clinice majore asupra bolii. În schimb, efectul placebo a avut o influență asupra rezultatelor raportate de pacient, în special a percepțiilor de greață și durere.
Cu toate acestea, o altă revizuire efectuată după trei ani a constatat că, în cazul populațiilor similare, atât placebo, cât și tratamentele au avut efecte similare. Autorii au concluzionat că placebo, atunci când este utilizat în mod corespunzător, ar putea beneficia pacienții ca parte a unui plan terapeutic.
Un cuvânt de la Verywell
Efectul placebo poate avea o influență puternică asupra modului în care oamenii simt, dar este important să ne amintim că acestea nu sunt un remediu pentru o condiție de bază. Folosind placebo in cercetare, oamenii de stiinta au posibilitatea de a obtine o idee mai buna despre modul in care tratamentele pacientii impact si daca noi medicamente si abordari de tratament sunt sigure si eficiente.
