Care sunt deșertul alimentar?
Dar pentru mai multe familii din Statele Unite, nu este atât de simplu. Potrivit Departamentului Agriculturii din S.U.A., mai mult de 23 de milioane de oameni din Statele Unite locuiesc în zone fără acces la supermarketuri sau alte magazine care vând o varietate de opțiuni alimentare sănătoase accesibile. Aceste comunități, cunoscute sub numele de deșerturi alimentare, reprezintă o problemă serioasă de sănătate a mediului, care poate afecta viața familiilor de generații.
Definiție
Deși nu există o definiție standard pentru a merge, deserturile alimentare sunt considerate, în general, locuri unde locuitorii nu au acces la alimente accesibile, cum ar fi fructele, legumele și cerealele integrale. În loc de magazinele de bacanie sau de piețele agricultorilor, aceste zone au adesea magazine alimentare și stații de benzină cu spațiu de depozitare limitat disponibil pentru opțiuni sănătoase, făcând alimente nutritive practic inaccesibile pentru multe familii acolo.Dar accesibilitatea poate fi relativă, iar apropierea de un magazin este doar un factor al multor factori care influențează capacitatea unei persoane de a mânca sănătate. Veniturile și resursele (cum ar fi transportul) pot, de asemenea, să împiedice oamenii să aibă acces la opțiuni alimentare sănătoase. De exemplu, doi vecini ar putea trăi fiecare la o milă de la un magazin alimentar, dar unul are o mașină, în timp ce celălalt se bazează pe transportul public. Vecinul care conduce în mod regulat va avea probabil mai multe opțiuni atunci când vine vorba de alimente decât prietenul său alături.
Statutul socio-economic ar putea juca un rol, de vreme ce indivizii cu venituri mici se pretează din alimente sănătoase de înaltă calitate. La urma urmei, mesele în cutie și mesele înghețate în valoare de 50 de dolari pot dura adesea o familie de legume proaspete și carne slabă de peste 50 de dolari. Sunt, de asemenea, mai rapide și mai ușor de pregătit - ceva care contează mult atunci când părinții lucrează în mai multe locuri de muncă sau ore lungi pentru a se întâlni.
Din această cauză, fixarea exact a ceea ce constituie un deșert alimentar poate fi o provocare. La rândul său, USDA a determinat câțiva parametri în investigațiile sale pentru a determina dacă o zonă avea acces limitat la alimente sănătoase. A clasificat o zonă urbană ca fiind un deșert alimentar dacă ar fi mai mult de 0,5 sau o milă distanță de un supermarket, un magazin alimentar sau alte surse de hrană sănătoasă și accesibilă, iar comunitățile rurale erau cele aflate la 10 sau 20 de mile distanță. Dar departamentul a analizat și alți factori dincolo de locație, cum ar fi statutul cu venituri reduse și accesul la un vehicul.
locaţii
Atunci când majoritatea oficiali din domeniul sănătății publice vorbesc despre deșertele alimentare, ele se referă adesea la mediul urban - orașe interioare în care costurile mai mari ale proprietății pot sparge mulți potențiali comercianți alimentari. Dar, în timp ce aproximativ 82% din deșertul alimentar se află în zonele urbane, comunitățile rurale nu sunt excluse. Potrivit USDA, aproximativ 335.000 de oameni din Statele Unite locuiesc la mai mult de 20 de mile de la un supermarket.Deșerturile alimentare există în toată țara, dar sunt mai frecvente în Sud și Midwest, statele cu venituri mai mici, cum ar fi Louisiana sau Mississippi, văd un procent disproporționat de mare al populației care nu are acces la alimente sănătoase, în comparație cu state precum Oregon sau New Hampshire.
Zonele cu venituri mai mici, în general, sunt de obicei cele mai afectate de deșertele alimentare. Potrivit unui studiu USDA, zonele cu venituri moderate și cu venituri ridicate au avut mai mult de 24.000 de magazine alimentare și supermarket-uri mari în 2015, în timp ce tractările recensământului cu venituri reduse au avut doar 19.700. De fapt, jumătate din toate codurile zip (cu venituri medii mai mici de 25 000 de dolari) se califică drept deserturi alimentare.
Cine locuieste acolo
Persoanele cu venituri reduse - în special cele care nu au acces la o mașină sau care locuiesc în zone rurale îndepărtate - au adesea cel mai greu timp pentru a obține alimente sănătoase. Pentru acești indivizi, obținerea unui aliment sănătos înseamnă a conduce mai departe pentru a le obține. Aceasta este, desigur, dacă conducerea este chiar o opțiune. Mai mult de două milioane de gospodării situate în deșertele alimentare nu au un vehicul, potrivit USDA.Locuitorii deșerturilor alimentare urbane plătesc, de asemenea, mai mult pentru alimente decât familiile din suburbii. Cu o singură estimare, ei plătesc cu până la 37% mai mult pentru aceleași produse exacte, în mod obișnuit din cauza costurilor mai mari de operare și de transport în interiorul orașului. Familiile cu venituri reduse au pus deja un procent mai mare din salariile lor pentru a cumpăra alimente, dar trăind într-un deșert alimentar înseamnă că salariul nu se va întinde cât se poate de departe în zonele în care fructele, legumele și proteinele proaspete sunt mai accesibile. Atunci când se confruntă cu aceste obstacole, nu este deloc surprinzător faptul că unele familii optează pentru opțiunile mai puțin sănătoase, dar mult mai accesibile, la dispoziția lor.
În comparație cu alte zone, deserturile alimentare sunt, de asemenea, mai predispuse să aibă:
- Populații mai mici
- Niveluri mai scăzute de educație în rândul rezidenților
- Ratele de șomaj mai mari
- Rate mai mari de case vacante
- Concentrații mai mari ale rezidenților minorităților
Impact asupra sănătății
Cea mai mare preocupare de sănătate legată de deșertele alimentare este, ironic, obezitatea. Și acest lucru are sens, având în vedere faptul că oamenii care nu pot accesa cu ușurință alimente sănătoase tind să mănânce mai puțin sănătoși decât cei care pot. Modelele alimentare nesănătoase duc la creșterea în greutate și, la rândul lor, conduc la obezitate.Fiind în mod semnificativ supraponderali sau obezi crește riscul unei persoane pentru tot felul de probleme de sănătate, inclusiv diabet, boli de inimă, accident vascular cerebral și hipertensiune arterială. Fiind obezi în timpul sarcinii vă pot crește șansele de complicații precum diabetul gestational, preeclampsia, defectele congenitale și avortul spontan. Greutatea excesiva poate chiar creste riscul de aparitie a cancerului, un studiu estimand 481.000 de cazuri noi de cancer la nivel mondial in 2012, datorita supraponderali sau obeze. Impactul are potențialul de a rezista și generațiilor, deoarece copiii de părinți obezi sunt mai predispuși să devină obeze.
Dincolo de obezitate, obiceiurile alimentare nesănătoase în primele câteva ani pot afecta în mod semnificativ capacitatea copilului de a crește. Creierul și corpul se dezvoltă repede în copilăria timpurie și, pentru a face acest lucru, au nevoie de ingrediente cheie. A nu se obține cantități suficiente de alimente bogate în fier, vitamina A sau iod a fost legată de dificultăți cognitive, de sistemele imunitare mai slabe și de creșterea slabă.
Nu este vorba doar de nutriție pentru copii. Bebelușii născuți femeilor care nu primesc suficientă folază în stadiile incipiente ale sarcinii prezintă un risc mai mare de a se naște cu defecte de naștere potențial grave. Zeci de ani de cercetare în domeniul nutriției au constatat că obiceiurile alimentare nesănătoase pot avea consecințe severe și uneori pe tot parcursul vieții, motiv pentru care oficialii din domeniul sănătății sunt preocupați de atâtea persoane care trăiesc în zone cu acces redus la alimente sănătoase.
O altă preocupare din ce în ce mai mult despre deșertele alimentare este riscul pentru cei care au restricții dietetice și alergii alimentare. Se estimează că 15 milioane de persoane din Statele Unite au o alergie alimentară (mai multe decât una), dintre care multe pot pune viața în pericol. Aproximativ 200.000 de oameni pe an trebuie să primească tratament medical de urgență pentru că au mâncat sau au băut ceva la care au fost alergați. Nu este în măsură să cumpere alimente pe care știu că le este în siguranță poate forța oamenii să ia riscuri inutile pentru a se hrăni pe ei înșiși și pe familiile lor.
Acestea fiind spuse, în timp ce studiile au descoperit legături semnificative între lipsa de supermarketuri a unei comunități față de problemele de sănătate precum obezitatea, cercetările recente încep de asemenea să semnaleze că această relație ar putea fi mult mai complicată decât se credea anterior. Veniturile scăzute și educația au fost legate atât de obezitate în afara contextului deșertelor alimentare, cât și de unele studii recente care au concluzionat că statutul socio-economic ar putea juca un rol mai important în rezultatele nutriționale decât apropierea de un magazin alimentar.
Ce se poate face?
Deșerturile alimentare au fost pe radar la departamentele de sănătate publică pentru o perioadă de timp și mulți au început deja să implementeze strategii și politici pentru a aduce produsele și alte alimente sănătoase în deșertele alimentare. CDC recomandă mai multe strategii pentru abordarea și prevenirea deșerturilor alimentare, inclusiv:- Construirea grădinilor comunitare
- Stabilirea piețelor locale de fermieri
- Îmbunătățirea transportului public de la deșertul alimentar până la piețele stabilite
- Modificați legile locale și codurile fiscale pentru a atrage supermarket-urile și alți comercianți cu produse alimentare sănătoase pentru a înființa un magazin
Familiile intră într-o groapă a ceea ce le place să mănânce și cât de mult le place să cheltuiască pe alimente. După cum mulți actori pot atesta, este nevoie de ceva timp pentru a găsi un meniu de lucru pe care întreaga familie o poate bucura, iar distrugerea acelei rutine va face mai mult decât construirea unui magazin în apropiere. Sprijinirea comunităților în obținerea unui acces mai apropiat la opțiuni mai sănătoase de alimentație sănătoasă este un pas important, dar ar trebui să fie însoțit de eforturi de schimbare a comportamentelor alimentare, prin educația nutrițională extinsă.
Alimentația este un lucru profund cultural și personal. Multe familii au iubit mese care le conferă confort și le face să se simtă ca acasă, iar religiile adesea incorporează alimente în sărbătorile și ritualurile lor. Pentru a aduce orice schimbare semnificativă, ar trebui să se creeze educație în domeniul nutriției, având în vedere aceste tradiții, fiind atenți să recunoaștem normele culturale profund înrădăcinate găsite în fiecare comunitate.
Orice eforturi de combatere a problemelor legate de deșertele alimentare și de deficitele nutriționale ar trebui să fie, de asemenea, practice pentru comunitatea pe care o vizează. Încurajarea familiilor de a participa într-o grădină comunitară, de exemplu, ar putea să nu fie fezabilă într-o zonă în care mulți dintre adulți lucrează cu mai multe locuri de muncă, cu un timp liber minim.
Deserturi alimentare vs. mlaștini alimentare
În lumina a ceea ce știm despre deșertul alimentar, unii cercetători care investighează lacunele nutriționale se concentrează dincolo de lipsa unor opțiuni sănătoase de alimentație și, în schimb, reducând numărul de persoane nesănătoase. Aceste zone - denumite "mlaștinile alimentare" - nu doar lipsesc magazinele de băcănie; ele sunt, de asemenea, înghesuiți plin de locuri de fast-food și de magazine.Studiile au arătat că prezența acestor zone este legată de o dietă mai slabă și este probabil un predictor chiar mai puternic al ratelor de obezitate decât lipsa de supermarkete, deoarece prezența în fața ta a opțiunilor de masă nesănătoase anulează efectiv orice beneficii prin adăugarea de bacanie magazinele ar putea aduce.
Acest lucru a încurajat multe agenții de sănătate să adopte o abordare diferită față de deșertele alimentare și mlaștini prin adaptarea mediului existent pentru a face alegerile sănătoase mai ușor de făcut. În loc să încerce să atragă magazine alimentare, unele orașe au încercat să meargă acolo unde oamenii își fac deja cumpărăturile și să îndemne magazinele de colț și stațiile de benzină să cheltuiască mai mult spațiu de raft pe produse proaspete, accesibile. Alții au creat piețe ale fermierilor mobili care seamănă cu camioanele pentru alimente, pentru a evita zonele cu acces scăzut, astfel încât locuitorii să nu trebuiască să iasă din calea lor de a cumpăra alimente sănătoase.
