Adenozina și somnul

Adenozina este o substanță chimică importantă cunoscută sub numele de nucleozidă care există natural în toate celulele corpului. Este folosit pentru a transfera energie în celule prin formarea de molecule cum ar fi adenozin trifosfat (ATP) și adenozin difosfat (ADP), și este, de asemenea, unul dintre mesagerii chimici sau neurotransmițătorii din creier. În plus față de diferite alte funcții, adenozina sa dovedit a fi un analgezic natural eficient, lărgește vasele de sânge și ajută la reglarea ritmului cardiac.

Cum organismul produce adenozină

Adenozina este creată în mod natural în organism din adenina combinată, o substanță bazată pe azot și riboză, un zahăr. Pe lângă faptul că este un neurotransmițător, adenozina este clasificată ca o substanță chimică cunoscută sub numele de xantină. Fiecare celulă din corp conține o adenozină conținută în ADN și ARN.

Cum acționează adenozina asupra somnului

Adenozina are o funcție esențială în multe procese biochimice și este unul dintre multele neurotransmițători și neuromodulatori care afectează comportamentul complex al somnului, în special inițierea somnului. În creier, este un neurotransmițător inhibitor, adică acționează ca un depresant al sistemului nervos central și inhibă multe procese asociate cu starea de veghe. În timp ce nivelurile trecătoare de adenozină din creier cresc în fiecare oră și, prin urmare, se crede că sunt responsabile pentru creșterea nivelului de somnolență care se dezvoltă mai mult o persoană rămâne treaz.
În timpul perioadei de veghe, nivelurile de adenozină cresc treptat în zonele creierului care sunt importante pentru stimularea excitației, în special a sistemului de activare reticulară în brainstem. Cu concentrații mai mari și mai mari, adenozina inhibă excitarea și provoacă somnolență. Apoi, nivelurile de adenozină scad în timpul somnului. Prin urmare, oamenii de stiinta au extrapolat de mult ca nivelurile ridicate de adenozina determina somnul. De fapt, cofeina găsită în cafea, ceai și alte băuturi cu cofeină este o substanță chimică de tip xantină, cum ar fi adenozina, și acționează pentru a inhiba somnul prin blocarea acțiunii adenozinei în creier, ceea ce sporește starea de veghe. Cu alte cuvinte, atunci când beți cofeina, aceasta își atinge efectele stimulative prin blocarea procesării creierului de adenozină. 

Etapele somnului

În timp ce o persoană doarme, creierul sau este în continuare activ în diferitele faze ale somnului. Diferitele etape ale somnului servesc scopuri distincte pentru odihnă și întinerire. Etapa 1 de somn se caracterizează prin vulnerabilitatea de a se trezi cu ușurință; în timpul stadiului 2 de somn, undele cerebrale încep să încetinească și mișcările oculare încetează; persoanele în stadiul 3 de somn prezintă debutul unor valuri ale creierului foarte lent; în stadiul 4 de somn, valurile creierului foarte lent predomină; în timpul etapei 5, cunoscută și sub numele de somn REM, au loc vise, membrele sunt temporar paralizate, ochii tresă rapid și respirația devine superficială și neregulată.
Rata metabolizării adenozinei pare să influențeze sau să determine în mod specific calitatea somnului profund, au descoperit cercetătorii, precum și vulnerabilitatea particulară a persoanei la lipsa de somn.