Cum sunt utilizate variabilele în cercetarea psihologică?

O variabilă este ceva ce poate fi schimbat sau variat, cum ar fi o caracteristică sau o valoare. Variabilele sunt folosite, în general, în experimentele de psihologie pentru a determina dacă schimbările unui singur lucru au ca rezultat schimbări în altul.

Variabilele joacă un rol critic în procesul de cercetare psihologică. Prin modificarea sistematică a unor variabile și măsurarea efectelor asupra altor variabile, cercetătorii pot determina dacă modificările aduse unui singur lucru determină schimbări în altceva.

Variabilele dependente și independente

Într-un experiment psihologic:

• variabila independenta este variabila care este controlata si manipulata de experimentator. De exemplu, într-un experiment privind impactul deprivării somnului asupra performanței testului, privarea de somn ar fi variabila independentă.
• variabilă dependentă este variabila care este masurata de experimentator. În exemplul nostru anterior, scorurile din măsura de performanță a testului ar fi variabila dependentă.

Variabile variabile și variabile

Este important de observat că variabilele independente și dependente nu sunt singurele variabile prezente în multe experimente. În unele cazuri, variabilele străine pot juca un rol. Acest tip de variabilă este unul care poate avea un impact asupra relației dintre variabilele independente și cele dependente.

De exemplu, în descrierea noastră anterioară a unui experiment privind efectele privării de somn asupra performanței testului, alți factori, cum ar fi vârsta, sexul și fundalul academic, pot avea un impact asupra rezultatelor. În astfel de cazuri, experimentatorul va nota valorile acestor variabile străine, astfel încât acest impact asupra rezultatelor poate fi controlat pentru.

Există două tipuri de bază ale variabilelor străine:

1. Variabilele participanților: Aceste variabile străine sunt legate de caracteristicile individuale ale fiecărui participant care pot influența modul în care acesta răspunde. Acești factori pot include diferențe de fond, stare de spirit, anxietate, inteligență, conștientizare și alte caracteristici care sunt unice pentru fiecare persoană.
2. Variabile situaționale: Aceste variabile străine sunt legate de lucrurile din mediul înconjurător care pot influența modul în care fiecare participant răspunde. De exemplu, dacă un participant efectuează un test într-o cameră rece, temperatura ar fi considerată o variabilă străină. Unii participanți nu pot fi afectați de frig, dar alții ar putea fi distrași sau supărați de temperatura camerei.

În multe cazuri, variabilele străine sunt controlate de experimentator. În cazul variabilelor participante, experimentul poate selecta participanți care sunt aceiași în fundal și temperament pentru a se asigura că acești factori nu interferează cu rezultatele. Dacă, totuși, o variabilă nu poate fi controlată, devine ceea ce se numește a confundantă variabilă. Acest tip de variabilă poate sa au un impact asupra variabilei dependente, ceea ce poate face dificilă determinarea dacă rezultatele se datorează influenței variabilei independente, variabilei confundante sau interacțiunii celor două.

Definirea operațională a unei variabile

Înainte de a efectua un experiment psihologic, este esențial să se creeze definiții operaționale ferme atât pentru variabila independentă cât și pentru variabila dependentă. O definiție operațională descrie modul în care variabilele sunt măsurate și definite în cadrul studiului.

De exemplu, în experimentul nostru imaginar privind efectele privării de somn asupra performanței testului, ar trebui să elaborăm definiții operaționale foarte specifice pentru cele două variabile. Dacă ipoteza noastră este că "studenții care sunt lipsiți de somn vor înscrie semnificativ mai puțin la un test", atunci vom avea câteva concepte diferite de definit. În primul rând, ce înțelegem prin studenți? În exemplul nostru, să definim studenții ca participanți înscriși într-un curs introductiv de psihologie la nivel universitar.

Apoi, trebuie să definim din punct de vedere operațional privarea de somn variabil. În exemplul nostru, să presupunem că privarea de somn se referă la acei participanți care au avut mai puțin de cinci ore de somn cu o noapte înainte de test. În cele din urmă, trebuie să creați o definiție operațională pentru variabila de testare. Pentru acest exemplu, variabila de testare va fi definită ca scorul studentului pe un examen de capitol din cursul introductiv de psihologie.

Elevii adesea raportează probleme cu identificarea variabilelor independente și dependente într-un experiment. În timp ce sarcina poate deveni mai dificilă pe măsură ce crește complexitatea unui experiment, există câteva întrebări pe care le puteți întreba atunci când încercați să identificați o variabilă.

Care este manipularea experimenterului? Lucrurile care se schimbă, fie în mod natural, fie prin manipulare directă de la experimentator, sunt, în general, variabilele independente. Ce se măsoară? Variabila dependentă este cea pe care experimentatorul o măsoară.