Cauzele contracției creierului în alcoolici

Deși este adevărat că abuzul cronic al alcoolului cauzează leziuni cerebrale semnificative, o mare parte din aceste daune pot fi inversate cu abstinența, iar alcoolicii pot obține sobrietatea pe termen lung în ciuda deficitelor în luarea deciziilor.

Studiile de cercetare multiple au constatat că creierul persoanelor cu tulburări grave de abuz al alcoolului este mai mic și mai ușor decât creierul persoanelor care nu sunt alcoolici. Creierele alcoolicilor au "scăzut" în comparație cu creierul nonalcoolic.

Această contracție a creierului afectează "cablarea" creierului, care este utilizată de regiunile creierului pentru a comunica cu alte regiuni și afectează părțile din creier care permit neuronilor să comunice cu neuronii învecinați.

Cablurile grele ale creierului se micșorează

Substanța cenușie a creierului din cortexul cerebral controlează majoritatea funcțiilor mentale complexe ale creierului. Cortexul este umplut cu neuroni care se conectează prin fibre la diferite regiuni ale creierului și la alți neuroni din interiorul creierului și măduvei spinării. Fibrele nervoase sunt materia albă a creierului sau "cablajul dur".

Aceste fibre nervoase au fibre mai scurte, mai numeroase, numite dendrite care se dezvoltă ca rădăcinile unui copac pentru a permite neuronilor să "vorbească" cu alți neuroni. Un neuron poate comunica cu cât mai puțini decât cinci sau mai mult de 10.000 de alți neuroni la un moment dat.

Aceste două părți ale creierului - materia albă sau cablurile grele și dendritele - sunt cele mai afectate de contracția pe care alcoolul poate provoca.

Desigur, contracția creierului nu este singurul abuz al abuzului de alcool pe care îl poate face creierului. Alcoolul poate provoca modificări chimice în creier care afectează funcția neurotransmițătorilor.

Alcoolul provoacă probleme complexe în creier

Numeroase studii de cercetare, cu animale și subiecți umani, arată că abuzul cronic al alcoolului produce mai mulți factori toxici, metabolici și nutriționali care interacționează pentru a cauza deficite mintale la alcoolici.

Unii dintre acești factori complexi încă nu sunt înțeleși complet:

• Acetaldehida, un metabolit al alcoolului, ar putea provoca efecte toxice.
• Malnutriția, în special deficitul de tiamină, ar putea juca un rol.
• Ciroza hepatică poate provoca leziuni cerebrale.
• Afectarea capului și apneea de somn pot contribui la afectarea creierului.

Leziunile la nivelul capului și apneea de somn sunt mai frecvente la alcoolici și pot provoca leziuni cerebrale. De asemenea, alcoolul, deficitul de tiamină și ciroza sunt legate și unii cercetători cred că contribuie într-o manieră complexă la afectarea creierului.

Daunele pot fi permanente și tranzitorii

O mare parte din daunele provocate creierului de către alcool poate fi inversată odată ce persoana încetează să mai bea și menține o perioadă de abstinență, dar o parte din ea este permanentă și nu poate fi anulată.

Cele mai importante daune permanente cauzate de alcool sunt pierderea celulelor nervoase. Unele celule nu pot fi înlocuite odată ce s-au pierdut, iar acestea includ cele din cortexul frontal, cerebelul și alte regiuni adânc în interiorul creierului, potrivit cercetării.

Cu toate acestea, o mare parte din daunele cauzate de alcool prin contracție pot fi inversate cu abstinența. Aceasta include scăderea dendritelor, pe care studiile le-au arătat că vor începe să crească din nou și se vor răspândi după săptămâni sau luni de abstinență. Acest lucru a fost legat de îmbunătățirea funcției creierului.

Când ciroza hepatică este tratată, cercetările arată că unele dintre leziunile cerebrale pe care le poate provoca vor începe să se reverse. Leziunile cerebrale la alcoolici din cauza deficienței de tiamină pot fi tratate cu ușurință cu doze de tiamină, dar deficiențele repetate pot provoca daune permanente.

Alcoolul dăunează procesului decizional

Unul dintre motivele pentru care alcoolicii sunt atât de predispuși la recădere este daunele pe care alcoolul le provoacă sistemului de recompense al creierului și abilităților de luare a deciziilor. Cercetările arată că alcoolismul cronic schimbă chimic sistemul de recompensare al creierului până la punctul în care exercitarea de către consumator a recompenselor devine patologică.

Atunci când are loc acest lucru, băutorul este mai afectat de recompense imediate în loc de recompense întârziate și, desigur, substanțe de dependență precum alcoolul oferă recompense imediate.

Consumul de alcool greu pe termen lung afectează funcțiile lobului frontal al creierului, care includ inhibarea, luarea deciziilor, rezolvarea problemelor și judecata. Acest tip de leziuni cerebrale îngreunează alcoolicii să mențină sobrietatea pe termen lung.

Cu toate acestea, cercetarea a constatat că alcoolicii pot și depășesc aceste deficiențe, deoarece leziunile asupra creierului lor încep să se inverseze și pot atinge sobrietate pe termen lung, de mai mulți ani, când sunt motivați să facă acest lucru.