Țesutul conjunctiv susține țesuturile și organele

Țesutul conjunctiv leagă, sprijină, leagă și separă organele și țesuturile, formând un cadru pentru a susține țesuturile și organele corpului, în scopuri structurale și metabolice. În țesutul conjunctiv, celulele sunt puține și dispersate - nu sunt în contact strâns, ca în țesutul epitelial. Cele mai multe țesuturi conjunctive sunt vascularizate (cu excepția cartilajului). Spațiile extracelulare (spațiul din afara celulelor) în țesutul conjunctiv sunt denumite matrice extracelulară.
Țesutul conjunctiv, prin urmare, este alcătuit din celule și din matricea extracelulară. Matricea extracelulară este compusă din glicozaminoglicani și proteoglicani. Sunt variații ale compoziției matricei extracelulare care determină proprietățile țesutului conjunctiv.
Țesutul conjunctiv este alcătuit din:

Componente fibroase (colagen și elastină)
Glicozaminoglicani sau GAG (lanțuri lungi de unități disaccharide repetate, rolul principal fiind acela de a susține colagenul)
Proteoglicanii (GAG atașați la o proteină de bază)

Clasificarea țesutului conjunctiv

Țesutul conjunctiv propriu-zis se clasifică fie ca țesut conjunctiv neregulat, fie ca țesut conjunctiv neregulat dens.

Țesutul conectiv neregulat slab conține numeroase celule și un aranjament de fibre slabe într-o matrice fluidă moderat vâscoasă.
Țesutul conjunctiv dens neregulat are o rețea densă de țesut de colagen și fibre elastice într-o matrice vâscoasă. Densitatea conjunctivă densă se găsește în capsulele comune, în fascia musculară și în stratul dermic al pielii.

Șpetă conjunctivă specializată include:

Fibra conjunctiva densa (gasita in tendoane si ligamente)
Cartilajul (un tip de țesut conjunctiv care conține celule de condrocite, fibre de colagen și fibre elastice, matrice semi-solidă sau flexibilă, include cartilajul hialin, fibrocartilajul și cartilajul elastic)
Țesutul adipos (un tip de țesut conjunctiv care sprijină pernele, stochează excesul de grăsime și energie, conține celule reticulare și fibre reticulare)
Hemopoietic sau limfatic (un țesut conectiv fluid implicat în producția de celule sanguine, conține leucocite și fibre de proteine lichide solubile formate în timpul coagulării, porțiunea extracelulară fiind plasma)
Sânge (conține eritrocite, leucocite, trombocite, fibrele sunt proteine solubile, substanța extracelulară este plasma)
Oasele (un tip de țesut conjunctiv care conține osteoblaste sau osteocite, constă în fibre de colagen și este rigid sau calcificat)

În condiții normale, fibrele, proteoglicanul și GAG-urile sunt reglate și controlate de un echilibru între sinteză și degradare. Echilibrul este menținut de citokine, factori de creștere și MMP-uri degradante (metalloproteinaze matrice). Dacă există un dezechilibru, se pot dezvolta boli de țesut conjunctiv. De exemplu, există o degradare netă în condiții cum ar fi osteoartrita, artrita reumatoidă și osteoporoza. O creștere netă în sinteză poate duce la sclerodermie sau fibroză pulmonară interstițială.
Există mai mult de 200 de afecțiuni și afecțiuni care afectează țesutul conjunctiv. Unele boli ale țesutului conjunctiv sunt consecințe ale infecției, vătămării sau din cauza anomaliilor genetice. Cauza anumitor boli ale țesutului conjunctiv rămâne necunoscută.