Descoperirea și istoria litiului ca stabilizator de dispoziție

Când a fost întâi descoperit litiul ca un medicament pentru sănătatea mintală și care este istoricul acestui medicament? Cum funcționează de fapt? Și care este actualul gând și controversă, având în vedere rolul litiului în tratamentul bolii bipolare?

Descoperire

Litiul este un element natural (numărul trei pe masa periodică) care a fost descoperit pentru prima dată în 1817 și a fost găsit în minele din Australia și Chili. Efectele stabilizatoare ale dispoziției nu au fost recunoscute până la sfârșitul acestui secol.

De interes, litiul a fost folosit pentru tratamentul inflamației artritice, guta. (Cel puțin un doctor, de fapt, a concluzionat că gută a fost cauza tulburărilor de dispoziție.) A fost folosită mai întâi pentru manie în 1871, Danemarca ducând drumul, dar puțin a fost publicat despre medicație pentru mai mult de o jumătate de secol . Mai târziu, în anii 1940, litiul a fost folosit ca medicamente pentru tensiunea arterială, dar în scurt timp sa dovedit a avea prea multe efecte secundare pentru a fi eficient în această utilizare.

A fost psihiatrul australian John Cade care, în 1949, a publicat prima lucrare despre utilizarea litiului în tratamentul maniei acute. Din acel moment, litiul a fost prescris pe scară largă, iar izvoarele minerale care conțin litiu au fost atrase pentru proprietățile lor vindecătoare.

Administrația americană pentru alimente și medicamente nu a aprobat utilizarea litiului până în 1970 și utilizarea litiului în S.U.A. a început mai târziu și sa mutat la alte medicamente mai devreme decât în ​​multe alte țări din întreaga lume.

Cum functioneaza

Știind că litiul este un element natural, s-ar putea crede că prescrierea medicamentului poate susține o deficiență în organism. Cu toate acestea, cercetarea nu a indicat niciodată că această tulburare bipolară ar putea fi cauzată de o deficiență de litiu. Mai degrabă, se întâmplă ca această substanță naturală să aibă efectul fericit de a acționa ca un stabilizator de dispoziție.

Timp de aproape 50 de ani, oamenii maniac-depresivi au fost tratați cu litiu, chiar dacă știința medicală nu avea nici o idee de ce sau cum a funcționat. (Denumirea tulburare maniaco-depresivă a fost schimbată oficial în tulburarea bipolară în 1980.) Apoi, în 1998, cercetătorii din Universitatea din Wisconsin au deblocat misterul. Secretul litiului are legătură cu celulele nervoase din creier și cu receptorii neurotransmițătorului glutamat. Pentru a înțelege acest lucru, hai să susținem și să vorbim despre funcția neurotransmițătorilor din creier și despre relația lor cu tulburările de sănătate mintală.

Neurotransmițătorii și sănătatea mintală

Cum se deplasează mesajele dintr-o parte a creierului și, prin aceasta, rezultă acțiuni? Numai în ultimele decenii - când oamenii de știință au izolat neurotransmițătorii, mesagerii chimici ai creierului care acționează pentru a transmite informații dintr-o regiune în alta - că începem să înțelegem acest proces.

Neurotransmițătorii sunt conținuți la capătul unui neuron (sau nerv). Un impuls electric care călătorește de-a lungul nervului are ca rezultat eliberarea neurotransmițătorilor în spațiu (sinapsei) între un nerv și celălalt. Unii dintre neurotransmițătorii se leagă de receptorii de pe următoarea celulă nervoasă, care răspund prin transformarea acelui mesaj într-un alt impuls electric. Neurotransmițătorii care sunt lăsați în sinapse (cei care nu se leagă la receptorii de la următorul neuron) sunt readuși înapoi în neuronul original pentru a fi folosiți din nou.

Există mai multe tipuri de neurotransmițători în creier. Printre acestea se numără:

• Serotonina
• norepinefrina
• Dopamina
• acetilcolina
• GABA (acid gama-aminobutiric)
• Glutamatul

Glutamatul pare a fi cel mai implicat neurotransmițător în faza maniacală a tulburării bipolare (deși acest lucru este foarte simplist și cele mai multe tulburări de sănătate mintală implică o combinație confuză de neurotransmițători, precum și alte procese.) Glutamatul este cel mai abundent neurotransmițător din creier și este considerat a fi un neurotransmițător excitator implicat în învățare și memorie. GABA, în contrast, este un neurotransmițător inhibitor.

Stabilizarea litiului și glutamatului

Cercetatorii de la Universitatea din Wisconsin au descoperit ca litiul exercita un efect dublu asupra receptorilor pentru neurotransmitatorul glutamat care actioneaza pentru a mentine cantitatea de glutamat activ intre celule la un nivel stabil, sanatos, nici prea mult, nici prea putin.

Universitatea din Wisconsin, profesor de farmacologie la Scoala Medicala, Dr. Lowell Hokin, care a coordonat cercetarea, a spus ca din cercetarile lor ar putea fi postulat faptul ca prea mult glutamat in spatiul dintre neuroni cauzeaza manie si prea putina depresie. Trebuie să fie mai mult decât atât, deoarece medicamentele antidepresive, de exemplu, lucrează asupra receptorilor altor neurotransmițători, cum ar fi serotonina și dopamina. Cu toate acestea, acest lucru a fost cu siguranță un pas uriaș în înțelegerea bazei biologice a tulburării bipolare.

Notă: o cantitate mare de glutamat suplimentar poate duce la apariția crizelor epileptice sau poate chiar să omoare celula secundă de la o suprasolicitare (se crede că aceasta are cel puțin un rol în boala Alzheimer și în accidentele vasculare cerebrale).

În timp ce litiul pare să joace un rol în moderarea nivelurilor de glutamat în creier și, prin urmare, echilibrul de excitație și depresie, există multe întrebări rămase pentru a răspunde. Chiar și acum, efectele litiului asupra creierului sunt departe de a fi înțelese.

Alte utilizări potențiale

În plus față de tulburarea bipolară, litiul este uneori utilizat pentru depresia unipolară (depresie majoră) și tulburarea schizoafectivă.

Datorită efectului stabilizator al litiului asupra receptorilor de glutamat, oamenii de știință studiază, de asemenea, dacă acest medicament poate proteja de moartea celulară care apare în condiții cum ar fi bolile Parkinson, Huntington și Alzheimer.

Toxicitate și Efecte secundare

Ca și în cazul multor medicamente de pe piață, litiul vine cu o listă de efecte secundare și precauții. Toxicitatea la litiu poate fi foarte gravă, cu efecte atât acute, cât și cronice. Efectele secundare ale litiului sunt comune și, ca și în cazul multor medicamente pentru sănătatea mintală, aceste reacții adverse interferă adesea cu utilizarea.

În plus, litiul este cunoscut pentru a interacționa cu o mare varietate de medicamente, cum ar fi alte medicamente pentru sănătatea mintală, medicamente pentru tensiunea arterială, medicamente pentru boala Parkinson și unele analgezice.

Toate acestea spun, există puține medicamente disponibile pentru tratamentul tulburărilor bipolare care fac nu au efecte secundare semnificative.

Rolul în tratamentul BPD

Răspunsul la întrebarea "Ce rol ar trebui să joace litiul în tratamentul bolii bipolare astăzi?" va varia în funcție de cine vă cereți și de locul în care locuiți.

În plus față de istoria roller coaster, există opinii foarte diferite privind utilizarea litiului astăzi. Unii medici au mers atît de mult încât să numească litiu "prostii periculoase", în timp ce alții consideră că litiul este cel mai bine stabilit tratament pe termen lung disponibil pentru tulburarea bipolară. Unii medici susțin că litiul este cel mai important tratament pentru sănătatea mintală, care a fost descoperit.

Ca și în multe alte probleme legate de sănătatea mintală, răspunsul real se află, probabil, undeva între aceste extreme și se reflectă în diferite practici din întreaga lume. Statele Unite au reputația de a fi "ultima în și prima ieșire" în ceea ce privește consumul de droguri, întârzierea între țări de a-și folosi utilizarea și, mai devreme, recomandarea alternativelor (alți stabilizatori de dispoziție, cum ar fi Depakote (acid valproic) și medicamente antipsihotice).

În S.U.A., litiul este rareori utilizat prima linie pentru persoanele cu tulburare bipolară, deși este încă frecvent utilizat pentru tulburarea bipolară severă în combinație cu alte medicamente. Un studiu din 2017 a sugerat totuși că există un rol important pentru prima linie de litiu în tratamentul maniei la vârstnici.

Linia de fund

Istoria litiului este importantă pentru a înțelege atunci când se uită la descoperirea metodelor de stabilizare a dispozițiilor și, mai recent, în determinarea oamenilor de știință să investigheze natura chimică a tulburărilor de dispoziție în creier.

Această înțelegere mai nouă a mesagerilor chimici din creier responsabilă de tulburările de sănătate mintală este importantă în reducerea în continuare a stigmatizării tulburărilor de sănătate mintală. Deși există încă un drum lung și sănătatea mintală suferă în continuare mai mult de stigmă decât boala cardiacă, cercetarea care se desfășoară astăzi - cum ar fi mecanismul prin care funcționează litiul - este un pas excelent în direcția cea bună.