Lobii frontali și funcția lor
Funcțiile lobilor frontali includ menținerea unei idei și lăsarea acestei noțiuni să ghideze comportamentul nostru viitor. Lobii frontali ne ajută să stabilim obiective și sarcini pentru noi înșine, să alegem între acțiunile potrivite, să suprimăm reacțiile și răspunsurile inacceptabile și să determinăm relațiile dintre obiecte și concepte.
Există două diviziuni principale ale lobilor frontali: cortexul și regiunile paralimbice. Cortexul constă în corpurile celulelor nervoase care se află chiar pe suprafața creierului. Aceste celule comunică între ele prin procese lungi de tip sârmă numite axoni. Unii axoni se aruncă adânc în creier, unde comunică cu structuri mai aproape de nucleul creierului.
Printre structurile mai aproape de centrul creierului sunt regiunile paralimbice, despre care se crede că sunt legate de emoții, funcții și unități de bază. Acesta este un contrast cu regiunile corticale care sunt considerate a fi mai complexe și care ne pot permite să gândim. Împreună, diviziunile cortexului și paralimbic ale lobilor frontali ne permit să îndeplinim sarcini care sunt esențiale pentru modul în care ne gândim la noi înșine.
Stabilirea sarcinilor
Spre deosebire de animalele care răspund instinctiv la ceea ce este în fața lor, oamenii au capacitatea de a planifica în avans. Pentru a face acest lucru, trebuie să fim capabili să deținem informații în mintea noastră. În caz contrar, vom uita mereu la ce ne gândim. Această menținere a informațiilor, chiar și în fața distragerii, are loc în regiunea ventrolateral a cortexului prefrontal. Cortexul prefrontal dorsolateral este apoi capabil să manipuleze informații pentru a forma un plan.Inițierea și susținerea activității
Structurile din partea mediană și frontală a creierului (structurile frontale mediale) se consideră că conduc comportamentul. Dacă aceste zone sunt deteriorate, o persoană poate pierde orice motivație pentru a face chiar și cea mai simplă sarcină. Aceasta este cunoscută sub numele de abulia sau mutism akinetic în cazuri extreme.Activitatea de monitorizare
Cortexul orbitofrontal decodează și anticipează valorile de recompensă ale semnalelor, obiectelor și alegerilor. De exemplu, această regiune ne poate ajuta să determinăm dacă este posibil ca ceva să ne rănească sau să ne facă rău în viitor. Cortexul orbitofrontal medial este considerat a răspunde la recompense și cortexul orbitofrontal lateral la pedeapsă. Regiunea mai aproape de spatele creierului (posterior) este mai concretă - aceasta este partea care poate recunoaște imediat semnificația emoțională a unei felii de tort de ciocolată ca fiind gustoasă și de dorit. Părțile cortexului orbitofrontal care sunt mai aproape de partea din față a creierului (anterior) se confruntă cu recompense mai abstracte și simbolice, cum ar fi banii care pot merge spre cumpărarea tortului de ciocolată.Anticiparea și monitorizarea stimulilor
Cortexul cingular anterior ajută la urmărirea semnalelor venite atât din lumea exterioară, cât și din propria noastră minte și corp. Orice neașteptat poate declanșa procesarea suplimentară înainte de a da un răspuns. De exemplu, în celebrul test Stroop, este afișată o listă de cuvinte colorate în culori vii. Trucul este că cuvântul "roșu" poate fi imprimat în culoarea verde. Cineva care ia un test Stroop este spus să ignore cuvântul scris și să spună doar culoarea. Această selecție atentă și concentrarea asupra unui singur aspect al lumii exterioare necesită utilizarea cingulului anterior.Reglementarea emoțională
Cortexul orbitofrontal arată o activitate crescută când cineva își reglează emoțiile. Acest lucru este invers legat de activitatea din amigdala. Deteriorarea cortexului orbitofrontal duce la dezinhibiție și comportament fără grijă, după cum se vede în cazul celebru al lui Phineas Gage.Răspunzând la Schimbarea în Salience
Salience este măsura cât de importantă și relevantă este un anumit semnal pentru tine la un moment dat. De exemplu, dacă vă este foame, o bucată de tort de ciocolată este destul de importantă. După ce mănâncă o jumătate de tort, dorința acestui tort se schimbă. Pentru a determina semnificația unei informații, creierul trebuie să integreze rapid semnalele senzoriale, viscerale și autonome. Rețeaua de saliență implică insula și o parte a cortexului frontal care ne ajută să dăm lucrurile înțeles.Comutarea atenției
Oamenii au capacitatea de a alege ceea ce merită atenția noastră. Acestea fiind spuse, în funcție de circumstanțe, atenția noastră poate trece rapid între diferite lucruri din mediul nostru.Rețeaua de atenție ventrală include părți ale gyrului frontal mijlociu și inferior și cortexul temporoparietal. Acest lucru ne ajută să ne îndreptăm spre ceva rapid, chiar dacă întrerupe un obiectiv și ne permite să decidem dacă ar trebui să ne concentrăm în continuare pe noul stimul sau să ne întoarcem la sarcina la îndemână.
Controlul executiv
Abilitățile lobilor frontali ar putea fi văzute ca contribuind la ceea ce neurologii numesc "controlul executiv". Acest lucru înseamnă capacitatea noastră de a controla răspunsurile noastre la mediul nostru, mai degrabă decât să reacționăm doar la ceea ce se află în fața noastră în prezent.Controlul executiv ne permite să filtram distragerile din jurul nostru. De asemenea, ne permite să controlam ceea ce gândim și să ne concentrăm atenția într-un mod astfel încât să nu fim distrasi de propriile noastre gânduri. Controlul executiv asupra emoției ne permite să reglementem modul în care ne aflăm la ceilalți și să ne motivați atunci când nu suntem în mod normal motivați. În cele din urmă, controlul executiv asupra rețelei de motoare ne permite să ne mișcăm ochii sau să ajungem la ceva.
