Legătura dintre autism și problemele de somn

Dacă copilul dumneavoastră cu autism are probleme cu căderea sau cu somnul, nu sunteți singuri. De fapt, studiile sugerează că peste jumătate dintre persoanele cu autism - adulți, precum și copii - au probleme semnificative de somn. Aceste probleme pot fi grave și pot provoca provocări serioase atât pentru părinți, cât și pentru indivizii cu autism. Din fericire, există câteva instrumente pentru a ajuta persoanele cu autism cu probleme de somn; din păcate, aceste instrumente nu sunt întotdeauna de succes.

Legătura dintre autism și problemele de somn

Potrivit lui Scientific American, "cel puțin jumătate dintre copiii cu autism se luptă să cadă sau să adoarmă, iar sondajele părinților sugerează că cifra poate depăși 80%. Pentru copiii obișnuiți, cifrele variază de la 1 la 16%".
Un studiu realizat la Centrul de Sleep și Neurobiologie Circadiană de la Universitatea din Pennsylvania a constatat că problemele legate de somn pentru copiii cu autism au ca rezultat probleme de comportament și probleme de învățare semnificativ mai severe pe parcursul zilei. Copiii care au adormit mai puține ore au avut probleme sociale mai grave, în special probleme cu relațiile de la egal la egal. Acești copii aveau, de asemenea, ritualuri mai compulsive care nu serviseră nici unui scop. Asta a fost adevărat chiar și atunci când cercetătorii au luat în considerare vârsta și inteligența. Mai puțin somn a fost legat de mai multe cazuri de comportament provocator, tulburare de deficit de atenție, depresie și tulburare obsesiv-compulsivă.
Și, potrivit unui alt studiu din 2016, realizat la Mass-ul General finanțat de Autism Speaks Autism Treatment Network, perturbarea somnului este asociată cu dereglarea comportamentală a copiilor cu ASD. De remarcat că trezirea nocturnă a avut cea mai consecventă asociere cu problemele de comportament în timpul zilei, chiar și după ce au controlat efectele vârstei și sexului.
Problemele legate de somn nu dispar deoarece copiii cu autism cresc, deși se pot îmbunătăți. De fapt, adulții cu autism pot avea mai multe probleme decât adulții neurotipici cu probleme cum ar fi insomnia și somnambulismul. Chiar și atunci când dorm pe timp de noapte, studiile sugerează că somnul adult autistic este mai puțin răcoritor decât cel al partenerilor lor neurotipici.

Cauzele problemelor de somn la autism

Ca și în cazul atâtor simptome de autism, cauzele insomniei nu sunt bine înțelese. Câteva teorii posibile (dar nedovedite) includ:

Genetica: Cauzele genetice ale autismului în sine pot avea un impact asupra capacității persoanelor cu autism de a adormi, de a rămâne adormit și de a se trezi reîmprospătați.
Probleme senzoriale: Majoritatea persoanelor cu autism sunt hiper-sensibile la datele senzoriale; probabil că au un timp mai greu de dormit pentru că nu pot bloca ușor zgomotele și senzațiile care le deranjează odihna.
Lipsa de melatonină: Unele studii sugerează că persoanele cu autism produc mai puțin melatonină (un hormon legat de somn) decât persoanele neurotipice.
Afecțiuni fizice sau psihice: În plus față de provocările legate de somn, multe persoane cu autism au alte boli fizice și psihice decât colegii lor neurotipici; refluxul de acid, tulburările de convulsii, tulburarea obsesiv-compulsivă, ADHD și anxietatea pot face mai greu să doarmă.

În plus față de aceste cauze posibile, persoanele cu autism ar putea, de asemenea, să fie mai greu să renunțe la îngrijirea și interesele zilei.

Sfaturi pentru îmbunătățirea copilului tău autistic'e somn

Multe dintre cele mai bune sfaturi pentru îmbunătățirea somnului copilului autistic sunt similare cu cele utilizate pentru copiii neurotipici, cu câteva excepții. Iată câteva dintre cele mai eficiente tehnici, conform cercetătorilor:

Păstrați dormitorul cât mai rece, mai întunecat și mai silențios posibil pentru a evita provocările senzoriale care ar putea face dificil somnul. Dacă este posibil, utilizați perdele de întunecare; faceți tot ce este mai bun pentru a păstra la minimum un sunet exterior.
Stabiliți o rutină obișnuită pentru culcare, care începe cu cel puțin o oră înainte. Opriți toate electronicele și asigurați-vă o rutină clară și repetitivă, care include punerea pe pijamale, periajul dinților, citirea împreună sau orice altceva care este cel mai relaxant pentru copilul dumneavoastră (și pentru tine). Unii copii răspund bine la o baie caldă și gustări înainte de culcare. Mulți copii cu autism sunt atașați de anumite animale umplute sau alte jucării, iar acestea pot fi încorporate în rutină. Stick cu rutina chiar si in timpul vacantelor si weekend-urilor daca este posibil.
Creați o tranziție previzibilă de la trezire la ore de dormit. Dați avertismente la cincisprezece, zece și cinci minute înainte de a începe timpul de rutină pentru culcare. Practicați procesul de (de exemplu) oprirea televizorului și îndreptarea spre baie. Puteți utiliza cronometre vizuale sau alarme auditive dacă aceasta pare să funcționeze mai bine pentru copilul dvs..

Lucrați împreună cu copilul pentru al ajuta să adoarmă fără dvs. în cameră. Dacă aceasta este o problemă continuă, poate fi necesar să faceți procesul foarte lent, începând de la a sta pe partea cealaltă a camerei și încet, deplasându-vă mai departe, până când vă aflați în afara ușii.

În plus față de aceste tehnici de bază, copiii cu autism pot, de asemenea, să beneficieze de o atenție deosebită problemelor senzoriale și fizice. De exemplu:

Poate doriți să înregistrați răspunsul copilului la culcare la anumite alimente și exerciții fizice. Are mai multe probleme când adoarme o cină timpurie sau mănâncă alimente specifice? Exercițiul îl ajută să se relaxeze sau să-l revină înainte de culcare? Ajustați rutina pe baza constatărilor.
Luați în considerare anumite produse destinate persoanelor cu probleme senzoriale. Exemplele includ o mașină de zgomot alb, care generează un sunet consistent, de blocare a sunetului similar cu cel al unui ventilator sau o pătură ponderată care poate ajuta copilul să se calmeze.
Dozele mici de suplimente de melatonină (de la 1 la 3 mg) circa treizeci de minute înainte de culcare au fost găsite a fi de ajutor pentru unii oameni cu autism.

Ce se întâmplă dacă niciuna dintre aceste tehnici simple, încercate și adevărate nu funcționează bine (ceea ce este destul de probabil dacă copilul dvs. cu autism are probleme grave de somn)? În acest caz, puteți să căutați ajutorul pentru următorul nivel cu mai multe abordări:

Studiile privind somnul, care trebuie să fie comandate de un medic, pot ajuta la identificarea problemelor legate de ciclul somnului copilului dumneavoastră. În mod alternativ, ele pot descoperi tulburările de somn care stau la baza, cum ar fi apneea de somn, sindromul picioarelor neliniștite sau tulburarea mișcării periodice a membrelor.
Programele de antrenament pentru părinți, disponibile ca un "set de instrumente" online prin intermediul Autism Speaks, pot ajuta părinții să renunțe la provocările specifice legate de somn și să dezvolte idei pentru abordarea directă a acestora.
O vizită la un program de somn la clinica sau spitalul local poate fi utilă. Specialiștii din domeniul problemelor de somn pediatric pot avea instrumente și idei la îndemână care să vă ajute să înțelegeți mai bine cum să vă ajutați să doarmă copilul.

Un cuvânt de la Verywell

În timp ce copilul dvs. poate avea probleme de dormit, este foarte important să puteți obține un somn bun. Trezirea copilului dumneavoastră ori de câte ori își deschide ochii poate face mai dificil pentru copilul dumneavoastră să învețe să se auto-calm și să se întoarcă la somn - și poate avea implicații grave pentru propria sănătate.
Dacă vă confruntați cu un deficit de somn în curs de desfășurare, este posibil să fie nevoie să găsiți modalități de a solicita ajutorul din timpul nopții de la partenerul dvs. sau de la un prieten. În mod alternativ, poate fi necesar să vă asigurați siguranța copilului cu o ușă încuiată, să porniți o mașină de zgomot alb și să permiteți copilului să se trezească și să doarmă fără implicarea voastră, cel puțin până când veți pune în practică strategii care să vă ajute să treceți prin noapte.