O prezentare generală a glandei timusului

Glanda timus este un organ mic în spatele sânului care joacă o funcție importantă atât în sistemul imunitar cât și în sistemul endocrin. Desi timusul incepe sa atrofie (dezintegrare) in timpul pubertatii, efectul sau in "formarea" limfocitelor T pentru a lupta impotriva infectiilor si chiar cancerul dureaza o viata.
Aflați mai multe despre rolul timusului în imunitate, autoimunitate și îmbătrânire, precum și modul în care câteva tulburări pot afecta acest organ important.
Glanda timus.

Anatomie

Glanda timusului se află în piept, direct în spatele sternului (stern), și în fața inimii din zona dintre plămâni numită mediastinul anterior. Uneori, totuși, glanda timus se găsește într-o altă locație (ectopică), cum ar fi gâtul, glanda tiroidă sau pe suprafața plămânilor (pleura), în apropierea zonei în care vasele sanguine și bronhiile intră în plămâni.
Se numește timus datorită formei sale asemănătoare cu cea a unei piramide de frunze de cimbru, cu două lobi. Cele două lobi ale timusului sunt împărțite în lobuli. Aceste lobuli au un cortex exterior ocupat de limfocite T imature și o medulă interioară ocupată de limfocite T mature.
Este considerat un organ limfatic (un organ al sistemului imunitar) similar cu amigdalele, adenoidele și splina.

Celulele Thymusului

Un număr de tipuri de celule diferite sunt prezente în glanda timus.

Celule epiteliale: celule care controlează suprafețele corporale și cavitățile
Celulele Kulchitsky: celulele care sunt celulele producătoare de hormoni ale celulelor timusului sau neuroendocrine
timocite: celule care devin limfocite T mature

Glanda timus este, de asemenea, acasa, la unele macrofage. Macrofagele sunt cunoscute ca "camioanele de gunoi" ale sistemului imunitar, deoarece consumă materii străine. Celulele dendritice și câteva limfocite B (tipurile de limfocite care produc anticorpi) se găsesc, de asemenea, în timus.
Interesant, glanda timus conține, de asemenea, unele celule mioide (asemănătoare mușchilor).

Modificări cu vârsta

Glanda timusului este mare la sugari, dar după naștere, crește și atinge dimensiunea maximă în timpul pubertății.
După pubertate, glanda se micșorează și devine în mare parte înlocuită cu grăsime.
Glanda este foarte mică la vârstnici, dar uneori poate atrofia prematur ca răspuns la stresul sever. Termenul folosit pentru a descrie atrofia glandei timus cu vârsta este "involuția timică".

Funcţie

Glanda timusului este foarte activă înainte de naștere până la pubertate și funcționează atât ca organ limfatic, cât și ca organ endocrin (organ al sistemului endocrin care produce hormoni). Pentru a înțelege rolul pe care glanda timusului o joacă în imunitate, este util să distingem mai întâi limfocitele T și limfocitele B.

Celule T față de celule B

Celulele T (cunoscute și ca limfocite T sau limfocite derivate din timus) se maturează în glanda timus și joacă un rol central în imunitatea mediată de celulă, ceea ce înseamnă că celulele în sine sunt active în lupta împotriva invadatorilor străini, cum ar fi bacteriile, și altele.
În contrast, limfocitele B fac parte din sistemul imunitar umoral și produc anticorpi direcționați către invadatori specifici.

Terapie de formare a celulelor T

Ca parte a sistemului imunitar adaptiv, timusul poate fi considerat ca teren de antrenament pentru limfocitele T. În timpul copilariei, celulele T imature (numite celule progenitoare) care provin din circulația măduvei osoase prin intermediul fluxului sanguin către glanda timus în cazul în care se maturează și se diferențiază în celule T specializate.

Tipuri de celule T

Celulele T din timus se diferențiază în trei tipuri primare.

Celulele T citotoxice. Cuvântul citotoxic înseamnă "să ucizi". Aceste celule sunt responsabile pentru uciderea directă a celulelor infectate.
Celulele T helper. Aceste celule sunt responsabile atât pentru producerea de anticorpi de către celulele B, cât și pentru activarea altor tipuri de celule T pentru a aborda un invadator străin.
Celule T de reglementare. Aceste celule funcționează ca "poliție". Ei suprimă atât celulele B, cât și celelalte celule T.

Selecție pozitivă și negativă

Celulele T imature care părăsesc măduva osoasă intră în timus în cortex (cunoscut ca clasă a timusului). În timpul "antrenamentului", aceste celule sunt învățate să recunoască antigene asociate cu celule străine și materie într-un proces numit selecție pozitivă. Celulele sunt selectate în mod pozitiv pentru utilitate.
Odată ce celulele T au învățat să recunoască agenți patogeni specifici, aceștia călătoresc în medulla să treacă prin "selecție negativă". În medulla, celulele T mature sunt introduse în propriile antigene ale organismului. Deoarece celulele T care ar reacționa cu antigenele organismului ar putea ataca celulele proprii ale unei persoane, aceste celule vor fi eliminate. Celulele T sunt selectate negativ pentru autoimunitate, iar aceste celule care atacă celulele mor sau sunt transformate în celule de reglementare.
Nu toate celulele T o fac prin acest proces de selecție, și numai în jur de 2% o fac în cele din urmă prin selecție pozitivă și negativă.
Supraviețuitorii sunt apoi expuși hormonilor produși de glanda timus pentru a-și finaliza maturarea înainte de a fi eliberați pentru a-și face treaba (circulând în sânge sau așteptând în ganglionii limfatici pentru invadatorii străini).

Producția de hormoni

Glanda timus produce unele hormoni, inclusiv:

timopoietină și timulină, care sunt hormoni care ajută la procesul în care celulele T se diferențiază în diferite tipuri
timosin, care accentuează răspunsul imun, precum și stimularea hormonilor pituitari, cum ar fi hormonul de creștere
factorul umortic timic, care acționează în mod similar cu timozina, dar mărește răspunsul imun la viruși în special

Glanda timusă poate produce cantități mici de anumiți hormoni produși în alte zone ale corpului, cum ar fi melatonina și insulina. Celulele din glanda timus (cum ar fi celulele epiteliale) au, de asemenea, receptori prin care alți hormoni își pot regla funcția.

roluri

Celulele T mature derivate au câteva roluri importante.

Imunitate

Celulele T fac parte din sistemul imunitar adaptiv, în care fiecare celulă T a fost instruită să recunoască un anumit antigen. Atunci când este expus la o celulă străină, celulele T citotoxice se blochează pe celulă și o ucid cu ajutorul unor celule T helper și de reglementare.
Aceasta se referă, de asemenea, la imunitatea mediată de celulă, deoarece implică utilizarea celulelor imune pentru combaterea infecțiilor.

autoimunitate

În general, celulele T sunt baricadate în cortexul timusului, astfel încât acestea să nu devină sensibilizate la propriile celule ale corpului. Cu toate acestea, procesul de selecție negativă în medulla este folosit pentru a scăpa de celulele care au devenit sensibilizate la "sine".
Această funcție ajută la prevenirea dezvoltării tulburărilor autoimune, care sunt afecțiuni medicale în care organismul atacă propriile țesuturi, mai degrabă decât invadatorii străini. Dacă glanda timusului este eliminată la începutul vieții, o persoană are un risc crescut de a dezvolta una dintre aceste tulburări.

Îmbătrânire

În ultimii ani, sa stabilit că îmbătrânirea nu este pur și simplu un proces în care organismul se desprinde, ci este de fapt un proces activ. Cu alte cuvinte, suntem concepute pentru a îmbătrâni, iar involuția glandei timus poate fi o formă de îmbătrânire programată, involuția (începând cu vârsta de 60 de ani) fiind declanșatorul deteriorării sistemului imunitar cu vârsta.
Această scădere a imunității ca rezultat al involuției timusului poate crește riscul de infecții și poate reduce răspunsul la vaccinuri.
Un număr de studii au analizat metodele de întârziere a atrofiei timusului cu speranța de încetinire a procesului de îmbătrânire. Studiile precoce sugerează că restricția calorică poate încetini atrofia, însă cercetarea este încă în fază incipientă.

Boli și tulburări

Există o serie de boli și tulburări care pot afecta glanda timus, de la tulburări genetice care sunt evidente la naștere, la cancerele care sunt cele mai frecvente la adulții în vârstă. Aceste tulburări pot duce la probleme cu imunitatea și autoimunitatea, cum ar fi hipogamaglobulinemia și miastenia gravis.

Hypoplasia / Aplazia Thymusului

Tulburarea de dezvoltare denumită sindrom DiGeorge este o afecțiune neobișnuită marcată de o reducere sau absență semnificativă a funcției de timus. Cauzata de o mutatie genetica, copiii cu afectiune au imunodeficienta severa si un risc ridicat de infectii, precum si hipoparatiroidismul.

Thromic Follicular Hyperplasia

Mărirea (hiperplazia) foliculilor limfoizi în glanda timus este adesea observată în bolile autoimune cum ar fi miastenia gravis, boala Graves și lupus.

Chisturi chimioterapice

Pe cont propriu, chisturile timice sunt adesea o constatare incidentală, dar ele pot fi importante prin faptul că uneori ascund cancerul (timomul sau limfomul).

Tumorile glandei timusului

Timmoamele sunt tumori care apar în celulele epiteliale timomice ale glandei timusului și pot fi benigne (de obicei inofensive) sau maligne (canceroase). Acestea se pot întâlni în locația obișnuită a glandei timus în mediastin, dar și în alte regiuni unde uneori este localizată glanda timus, cum ar fi gâtul, glanda tiroidă sau plămânii.
Alte tumori care pot apărea în timus includ limfoamele limfatice, tumori de celule germinative și carcinoide.
Simptomele timomului pot fi legate de localizarea tumorii în piept (cum ar fi scurgerea respirației), dar aceste tumori pot fi de asemenea descoperite datorită sindroamelor paraneoplazice asociate tumorii. Există mai multe dintre aceste tipuri de condiții.

Myasthenia Gravis (MG). Starea autoimună miastenia gravis apare în aproximativ 40% dintre persoanele cu timoame, dar poate apărea și în cazul hiperplaziei timusului. MG este o boală neuromusculară autoimună cauzată de problemele de comunicare între nervi și mușchi. Se caracterizează prin slăbiciunea profundă a mușchilor (atât la nivelul extremităților, cât și la nivelul mușchilor respiratori - aceasta poate duce la probleme de respirație).
Pur Aplazia cu celule roșii. Această afecțiune este o tulburare autoimună rară în care celulele T sunt îndreptate împotriva precursorilor celulelor roșii din sânge, ducând la anemie severă. Apare în aproximativ 5% dintre persoanele cu timoame.
hipogamaglobulinemie. Hipogamaglobulinemia (nivel scăzut de anticorpi) apare la aproximativ 10% dintre persoanele cu timoame.

Timmoamele pot provoca, de asemenea, o afecțiune denumită autoimunitate multiorganică asociată cu timoame. Această afecțiune este similară cu respingerea observată la unii oameni care au efectuat transplanturi de organe (boală grefă vs. gazdă). În acest caz, tumora timică produce celule T care atacă corpul unei persoane.

timectomia

Chirurgia pentru a elimina glanda timus se poate face din mai multe motive. Unul este pentru chirurgia cardiacă congenitală. Condiția congenitală a inimii este un defect congenital al inimii. Datorită localizării glandei timus, aceasta trebuie îndepărtată pentru ca chirurgii să aibă acces la inimă la sugari.
Un alt motiv comun pentru această intervenție chirurgicală este pentru o persoană cu cancer timus. În plus, miastenia gravis (MG) este o altă afecțiune tratată cu o timmectomie. Când se elimină glanda timusului, aproximativ 85% dintre persoanele cu miastenia gravis se îmbunătățesc și 35% obțin remisia.
Cu toate acestea, poate dura luni până la ani pentru ca aceste efecte să fie evidente cu miastenia gravis. Când se utilizează pentru MG, intervenția chirurgicală se face, de obicei, între pubertate și vârsta mijlocie pentru a evita consecințele potențiale ale eliminării glandei timusului mai devreme în viață.

Consecințele eliminării timusului

Glanda timusului oferă un rol critic în imunitatea mediată de celulă, dar, din fericire, o parte semnificativă a acestui beneficiu survine înainte de naștere (celulele T formate în timpul dezvoltării în uter au o durată lungă de timp).
Cu toate acestea, există consecințe potențiale ale îndepărtării la începutul vieții, cum ar fi atunci când timusul este îndepărtat în timpul intervențiilor chirurgicale cardiace la sugari. Se pare că eliminarea precoce poate crește riscul de a dezvolta infecții, dezvoltarea bolilor autoimune (cum ar fi boala tiroidiană autoimună), riscul de boală atopică (alergii, astm și eczeme) și, eventual, riscul de cancer, joacă un rol vital în cancer.
Există, de asemenea, unele dovezi că eliminarea timusului poate fi asociată cu îmbătrânirea prematură a sistemului imunitar.

Un cuvânt de la Verywell

Glanda timus este o glandă mică care dispare esențial cu vârsta, dar joacă un rol important în imunitatea și autoimunitatea pentru întreaga viață a unei persoane. Deoarece schimbările în glanda timusului au fost legate de îmbătrânirea sistemului imunitar, cercetătorii studiază căi de a întârzia atrofia. Întrucât incidența multor boli autoimune a crescut semnificativ în ultimii ani, este probabil că vor fi învățate mai multe despre sănătatea corespunzătoare a acestei glande în viitor.
Rolul celulelor T în cancer