Ce este o metastază și de ce, cum și unde se întâmplă?

O metastază se referă la răspândirea celulelor canceroase de la locul lor primar (organul în care a început cancerul) într-o altă regiune a corpului. Celulele canceroase se pot răspândi în fluxul sanguin, în vasele limfatice sau la nivel local și pot face acest lucru deoarece substanțele care păstrează în mod obișnuit celulele în care aparțin în organism lipsesc. Cancerul poate metastaziza la aproape orice regiune a corpului, dar unele dintre cele mai comune site-uri sunt oasele, plămânii, ficatul și creierul. Simptomele sunt adesea legate de prezența celulelor canceroase în organul în care se răspândesc. Tratamentul metastazelor poate varia în funcție de cancerul original și de regiunea în care acesta sa răspândit. Înțelegerea metastazelor este o arie critică a cercetării în domeniul cancerului, deoarece boala metastatică este responsabilă pentru aproximativ 90% din decesele cauzate de cancer.

Metastaze: definiții

După cum sa menționat, "metastaz" este cuvântul folosit pentru a descrie un grup de celule canceroase dintr-o zonă care a apărut dintr-un cancer într-o altă regiune a corpului. Cancerul care sa răspândit în acest fel se numește cancer metastatic. Cancerul metastatic este numit pe baza locului unde a început cancerul. De exemplu, dacă cancerul pulmonar se extinde pe oase, nu se va numi "cancer osos", ci mai degrabă "cancer pulmonar metastatic la nivelul oaselor". În acest caz, atunci când celulele metastatice sunt privite sub microscop, ar fi cancer pulmonar celule, nu celule osoase.
Unele tipuri de cancer sunt metastazate în momentul diagnosticării, în timp ce altele devin metastatice după ce cancerul a progresat sau sa recurs. Atunci când un cancer a dispărut (sau cel puțin nu este capabil să fie detectat prin scanări) și apoi apare ulterior la un loc departe de cancerul original, se numește o "recurență îndepărtată". La stadializarea cancerelor, o tumoare metastazată este, de obicei, considerată a fi etapa 4.

Importanța metastazelor

Abilitatea de metastaze este o caracteristică majoră care distinge tumorile maligne (canceroase) de tumori benigne (non-canceroase). Unele tumori benigne pot crește destul de mari și pot provoca probleme semnificative, mai ales dacă se află într-un spațiu închis, cum ar fi creierul. Cu toate acestea, aceste tumori nu se răspândesc în alte regiuni ale corpului.
Metastazele sunt responsabile pentru 90% din decesele cauzate de cancer și, prin urmare, cercetările semnificative se află în curs de desfășurare în căutarea ambelor modalități de tratare a metastazelor și modalități de prevenire a acestei răspândiri de a apărea în primul rând.

De ce se răspândesc cancerele?

Celulele normale nu se răspândesc dincolo de zona în care aparțin. De exemplu, celulele pulmonare nu călătoresc către inimă, chiar dacă se află în apropiere. Motivul pentru aceasta este faptul că celulele normale au "substanțe chimice de aderență" care acționează oarecum ca adeziv, care păstrează diferitele celule împreună în zona lor de origine. Lipsa acestor substanțe chimice de aderare, celulele canceroase care se desprind de o tumoare sunt "libere" și mobile și sunt libere să călătorească dacă ar trebui să ajungă la vasele limfatice sau în sânge (a se vedea mai jos). O altă diferență este că celulele normale comunică cu alte celule din apropiere - în esență, fiind reamintit de limitele lor. Celulele canceroase au conceput modalități de ignorare a acestor semnale de comunicare, astfel încât acestea să poată călători local și să pătrundă în țesuturile din apropiere. Există și alte diferențe între celulele canceroase și celulele normale care permit celulelor canceroase care au călătorit să se stabilească într-o nouă locație.

Cum se metastază cancerul (răspândirea)?

Există mai multe moduri diferite în care se răspândesc celulele canceroase:

Pe plan local (regional): Atunci când tumorile benigne cresc, o fac ca o masă solidă, ca și când există o limită clară care le conține. În schimb, celulele canceroase invadează țesuturile vecine într-o manieră invazivă, care poate apărea ca tentacule. Este, de fapt, o prelungire a cancerului în alte țesuturi din care provine numele; cancerul fiind derivat din cuvântul grecesc pentru gheare sau crab.
Prin fluxul sanguin: Celulele canceroase pot intra în fluxul sanguin și pot călători în alte regiuni ale corpului.
Prin sistemul limfatic: Sistemul limfatic este o altă rețea prin care celulele canceroase pot călători.
Prin căile respiratorii (cancer pulmonar): În plus față de metodele metastazelor de mai sus, studii recente sugerează că cancerul pulmonar se răspândește probabil și prin căile respiratorii ale plămânilor (metastază aerogenă) și acest lucru poate fi chiar mai important decât metastazele sanguine pentru persoanele cu adenocarcinom pulmonar.

Odată ce un cancer sa răspândit, sunt necesari pași suplimentari pentru a asigura că celulele canceroase pot continua să crească. O necesitate este formarea de noi vase de sange pentru a alimenta noua tumora, un proces numit angiogeneza. Medicamentele numite inhibitori de angiogeneză lucrează pentru a întrerupe acest proces, ceea ce face dificilă stabilirea tumorilor în zone noi.

Unde se răspândesc cancerele??

Majoritatea cancerelor au capacitatea de a se răspândi în orice regiune a corpului, însă unele site-uri cu metastaze sunt mai frecvente decât altele.

Cele mai frecvente site-uri cu metastaze globale includ oasele, ficatul și plămânii.
Cele mai frecvente site-uri pentru cancerul de sân pentru a metastaze sunt oasele, creierul, ficatul și plămânii.
Cele mai comune locații pentru răspândirea cancerului pulmonar sunt glandele suprarenale, oasele, creierul, ficatul și în alte locuri ale plămânilor.
Cele mai frecvente site-uri pentru cancerul de colon care urmează a fi metastazate sunt ficatul, plămânii și peritoneul (membranele care alcătuiesc cavitatea abdominală).
Cele mai frecvente situsuri distante la care se raspandeste cancerul de prostata sunt glandele suprarenale, osul, ficatul si plamanii.

Simptomele metastazelor

Simptomele cancerului metastatic pot include cele legate de prezența tumorii într-o anumită zonă a corpului la care s-a răspândit un cancer, precum și de simptome nespecifice, cum ar fi pierderea neintenționată a greutății și oboseala. Unele simptome pot include:

Metastazele pulmonare pot provoca tuse persistentă, dificultăți de respirație sau dureri în piept.
Brain metastazele pot provoca dureri de cap, pierderea vederii, convulsii, amorțeală sau slăbiciune a brațelor sau picioarelor și pierderea echilibrului.
Metastazele osoase pot provoca dureri în regiunea în care este localizat osul afectat, precum și un nivel ridicat al calciului în sânge (hipercalcemia malignității.) Atunci când cancerul este prezent în os, poate fi mai probabil să se fractureze, iar primul semn a unei metastaze osoase poate fi o fractură patologică (fracturarea printr-o osie deteriorată de o tumoră). Atunci când cancerul se extinde pe coloană vertebrală, aceasta poate cauza compresia maduvei spinării, cu slăbiciune rezultată a picioarelor și a disfuncției intestinului sau vezicii urinare.
Metastazele hepatice pot provoca icter (o decolorare galbenă a pielii,) balonare, dureri abdominale și scădere în greutate.
Metastazele la nivelul glandei suprarenale sunt adesea asimptomatice, dar importante în ceea ce privește tratamentul.

Tratamentul cancerului metastatic

Tratamentul cancerului metastatic va depinde de localizarea tumorii primare. Cancerul metastatic nu poate fi vindecat, de obicei este tratabilă. Medicamentele noi, cum ar fi terapiile vizate și imunoterapia, îmbunătățesc ratele de supraviețuire pentru unii oameni cu cancer metastatic, iar mai multe medicamente sunt studiate în studiile clinice care aduc speranța că îmbunătățirile ulterioare în tratamentul cancerului metastatic se apropie.
Unele domenii ale metastazelor sunt, cu toate acestea, mai dificil de tratat decât altele. Datorită unei rețele complexe de celule tricotate, denumite barieră hemato-encefalică, o barieră concepută pentru a preveni accesul toxinelor la sistemul nervos central, multe medicamente pentru chimioterapie și unele terapii vizate nu sunt în măsură să ajungă la zone de metastaze din creier . Studiile sunt în curs de desfășurare privind medicamentele care sunt mai în măsură să pătrundă în creier, precum și alte metode de tratare a acestor metastaze.
Pentru unele persoane care au unul sau doar câteva site-uri cu metastaze (oligometastaze), îndepărtarea metastazelor cu intervenții chirurgicale sau prin radiații poate îmbunătăți supraviețuirea. Termenul metastazectomie este utilizat pentru a descrie eliminarea metastazelor și poate fi luat în considerare în cazul anumitor tipuri de cancer, cu doar câteva metastaze la nivelul creierului, ficatului sau plămânilor.