De ce recuperarea anorexiei complete este crucială pentru sănătatea creierului

Anorexia nervoasă (AN) este o boală definită prin restricționarea alimentelor, ceea ce duce adesea la malnutriție. Malnutriția afectează fiecare sistem al corpului, iar creierul scapă rareori de impactul malnutriției. 

Modificări ale creierului

AN este însoțită de schimbări de stare și gândire. Pacienții au frecvent simptome de anxietate și depresie care nu predesc boala alimentară sau sunt agravate de AN. Studiul Ancel Keys din Minnesota a arătat că anxietatea și depresia au fost printre simptomele pe care le-au prezentat bărbații sănătoși pe o dietă semi-foame. În plus, persoanele cu AN se retrag adesea din punct de vedere social, devin mai rigide și fixate în gândirea lor și au adesea puțină viziune asupra bolii lor. Un părinte descrie fiica ei: "Ca și cum declinul fizic nu era destul de înfricoșător, ea a devenit o persoană diferită și înspăimântătoare. Ar fi mințit și manipulat pentru a ieși din mâncare și a-și face trecerea. Ea ar minți și ar manipula pentru a explica izolarea în creștere de la prieteni. Când am încercat să "mă duc să mănânce", raportul meu către soțul meu despre modul în care ar fi fost, ar fi: "Capul ei sa rotit în jur de trei ori stilul exorcist, iar veninul a început să-i scape din gură".

Cercetare

Există un acord general că recuperarea de la AN necesită restaurarea greutății și reabilitarea nutrițională. Aceasta trebuie să fie prioritizată în ceea ce privește activitatea terapeutică orientată spre înțelegere. Trei studii recente asupra creierului servesc pentru a ilustra de ce acest lucru este atât de important.

Un studiu realizat de Roberto și colegi (2010) a folosit tehnici de imagistică RMN pentru a studia creierul a 32 de femei adulte cu AN înainte și după restabilirea greutății (la 90% din greutatea corporală ideală) și le-a comparat cu creierul a 21 de femei care nu au un. Rezultatele au arătat:

• Persoanele subponderale cu AN au avut deficite semnificative în volumul materiei cenușii cerebrale comparativ cu controalele sănătoase.
• Aceste deficite în volumul materiei cenușii s-au îmbunătățit odată cu restabilirea pe termen scurt a greutății, dar nu s-au normalizat complet pe parcursul studiului de 51 săptămâni.
• Cercetatorii au concluzionat: Corelatia dintre IMC si schimbarile de volum sugereaza ca foametea joaca un rol central in deficitele cerebrale in randul pacientilor cu AN, cu toate ca mecanismul prin care foamete impactul volumul creierului ramane neclar.

Un studiu efectuat de Wagner și colegi (2005) a efectuat scanări cerebrale RMN pe 40 de femei în recuperare pe termen lung din tulburări de alimentație (subiecții au inclus pacienți cu atât AN, cât și bulimia nervoasă). Durata lor de recuperare a fost cuprinsă între 29 și 40 de luni (mult mai mult decât studiul Roberto). Rezultatele au arătat:

• Toate structurile creierului la femeile recuperate au fost normale în volum și similare cu cele ale subiecților de control.
• Acest studiu sugerează că anomaliile structurale ale creierului sunt reversibile cu termen lung recuperare.

Un studiu efectuat de Chui și colegii (2008) a evaluat 66 de femei adulte cu antecedente de AD cu debut în adolescent și le-a comparat cu 42 de femei sănătoase. Participanții au primit un RMN și o evaluare cognitivă. Rezultatele au arătat:

• Participantii cu AN care au ramas la greutate scazuta au avut scanari RMN anormale.
• Pacienții care au recuperat greutatea au avut volume normale de creier.
• Participantii care si-au pierdut ciclurile menstruale sau au avut menstruale neregulate au aratat deficite semnificative intr-o gama larga de domenii cognitive, inclusiv abilitati verbale, eficienta cognitiva, lectura, matematica si retineri verbale intarziate (chiar daca modificarile structurale ale creierului au rezolvat).

Recuperarea creierului

Luate împreună, aceste studii sugerează o interacțiune complexă între starea de greutate, structura creierului și funcționarea optimă a creierului. Problemele creierului se micșorează de fapt în timpul AN și necesită timp pentru a se reface. La șase luni după restaurarea în greutate, creierul nu este încă în mod structural înapoi la normal. Cu toate acestea, cu suficient timp la o greutate sănătoasă, creierul pare să complet recupera. Cercetările sugerează că până la trei ani după obținerea recuperării în greutate, creierul majorității persoanelor fizice va apărea probabil fizic normal.

Cu toate acestea, chiar dacă o restaurare a greutății după greutatea creierului poate părea normală, funcționarea normală a creierului s-ar putea să nu fi revenit încă. Se pare că funcția menstruală poate fi un mediator și un predictor mai bun al recuperării cognitive decât greutatea (pentru femei) și că funcționarea completă cognitivă nu poate reveni până când menstruația nu a fost menținută timp de cel puțin șase luni. Acesta este motivul pentru care întoarcerea și menținerea menstruației este un indicator atât de important pentru recuperare.

Părinții pacienților cu anorexie raportează o perioadă de timp, de la șase luni până la doi ani, pentru a avea loc o vindecare completă a creierului. Ceea ce inseamna de obicei ca parintii atunci cand raporteaza vindecarea creierului este ca ei observa o stare imbunatatita, "ca pacientul iese dintr-o ceață". Mai mult, părinții spun că vindecarea creierului aduce schimbări de stare și comportamente, astfel încât pacienții să pară mai stabili în recuperarea lor și "întoarcerea la sinele lor anterior (pre-bolnavi)." O carte pentru părinți este chiar îndreptățită, "Copilul meu sa întors".

Este important să recunoaștem captura-22 a recuperării AN. Persoanele cu AN sunt de obicei afectate cognitiv și necesită timp susținut la o greutate sănătoasă pentru tulburările cognitive pentru a se îmbunătăți pe deplin. Cu toate acestea, este parțial simptomele cognitive ale AN care îi fac pe suferinzi să creadă că nu există "nimic rău" cu ei și astfel să respingă tratamentul, care este o afecțiune numită "anosognosia".

Implicații pentru pacienți și familii

Rezultatul acestei cercetări, conform Dr. Ovidio Bermudez, MD, Chief Clinic Officer și Director Medical al Serviciilor pentru Copii și Adolescenți la Centrul de Recuperare a Alimentației din Denver, este că părinții și profesioniștii din domeniul tratamentului nu își pot permite compromisul în ceea ce privește creșterea în greutate (Actualizări în Practici de reaprovizionare pentru adolescenți cu anorexie la stabilirea bolnavilor, alimentarea Centrului de Recuperare Profesională Seria de Dezvoltare). Dr. Bermudez precizeaza ca bolnavii cu greata subponderala au nevoie de o "salvare a creierului", astfel incat "psihoterapia si schimbarile de comportament pot face diferenta".

Acesta este probabil un motiv pentru care tratamentul pe bază de familie (FBT) este adesea mai reușit decât terapia individuală pentru pacienții mai tineri. Părinții trebuie adesea să facă ridicarea grele pentru copiii lor care sunt subnutriți. Aceasta ilustrează, de asemenea, provocarea de tratament pentru pacienții mai vârstnici cu anorexie care încearcă să obțină recuperarea cu un creier înfometați. Cercetările susțin că doar cu o restaurare completă și susținută a greutății sunt indivizii pe deplin capabili să își mențină recuperarea.