Amenințările pentru sănătatea publică în timpul și după un dezastru natural

Mai puțin de un an după ce un cutremur devastator a lovit Haiti în 2010, oficialii din domeniul sănătății publice au observat un fenomen curios. Numeroase persoane se îmbolnăvesc de o boală care nu fusese văzută în Haiti timp de peste un secol: holeră.
Cutremurul în sine a fost catastrofal. Mai mult de 230.000 de persoane au fost ucise și 1.5 milioane au fost distruse. Mizeria a fost apoi agravată de o epidemie de holeră, care va continua să îmbolnăvească aproximativ 300.000 de oameni și să omoare peste 4500 de persoane. Acest lucru a fost tragic - și poate fi prevenit - dar nu neapărat neașteptat.
În timp ce totalul accidentelor imediate este ceea ce este adesea citat ca urmare a unui dezastru natural, evenimentele pot avea efecte dăunătoare pe termen lung asupra unei populații. Atunci când infrastructura critică este întreruptă și persoanele sunt strămutate, aceasta poate face loc pentru numeroase probleme de sănătate publică, iar înțelegerea acestor probleme este importantă pentru cei care au răspuns în primul rând și eforturile de recuperare a valurilor secunde.

Diaree

Izbucnirea holerei de la Haiti a fost alimentată de două provocări-cheie adesea provocate de dezastre: apă nesigură și lipsă de salubritate. Cutremurul din 2010 a lăsat mulți fără acces la apă curată sau la băi - inclusiv cei care lucrează și locuiesc în lagărele Națiunilor Unite.
Deși este imposibil să se știe sigur, un raport al Organizației Națiunilor Unite sugerează că un pacificator a adus holera împreună cu aceștia în Haiti și, din cauza lipsei serviciilor de salubritate, bacteriile și-au făcut drumul într-un râu din apropiere, contaminând alimentarea locală cu apă. În acel moment, haitienii din aval de tabără au folosit apa râului pentru a bea, spăla, scălda și iriga culturile. Pe măsură ce tot mai mulți oameni s-au infectat, mai multe bacterii au intrat în aprovizionarea cu apă, iar în câteva luni țara se confrunta cu o epidemie răspândită.
În urma unui dezastru, spălarea cu grijă a mâinilor sau fierberea apei poate părea aproape o idee ulterioară, dar apa curată este esențială pentru a menține taxele de moarte să crească în continuare. Diareea poate duce la dehidratare amenințătoare de viață, în special la sugarii tineri.
În timp ce epidemia din Haiti a fost cauzată de holeră, multe lucruri pot provoca diaree. Garajele, mașinile sau spațiile industriale pot duce la toxinele care intră în apele inundabile. Chiar și în țările industrializate precum Statele Unite, trebuie să luați măsuri pentru a preveni diareea: Spălați-vă bine mâinile după ce ați intrat în contact cu apele de inundații și înainte de a mânca, dezinfecta suprafețele sau obiectele inundate - cum ar fi jucăriile - înainte de a le folosi. permiteți copiilor să se joace în zone inundate.

Leziuni fizice și infecții

Cutremurele, apele în creștere și vânturile puternice pot provoca amenințări fizice imediate, dar leziunile se pot întâmpla chiar inainte de se produce un dezastru natural. În 2005, uraganul Rita nu a făcut nici măcar un zbor când zeci de oameni au murit în timpul unei evacuări din Houston și coasta Texasului. Fuga de urgență poartă propriile riscuri, iar numărul mare de persoane înspăimântătoare implicate într-o evacuare majoră a orașului garantează practic că un număr de incidente vor avea loc pe drum. De exemplu, în timpul lui Rita, 23 de persoane au fost ucise într-un singur foc de autobuz. Drumurile supraîncărcate prezintă un pericol suplimentar atunci când traficul inevitabil încetinește sau se oprește. Gridlock poate lăsa evacuați vulnerabili în vehiculele lor atunci când lovitura furtunii.
În mod similar, clădirea prăbușirilor sau resturile rănite de vânt nu provoacă doar răniri pe parcursul un eveniment serios de vreme. Chiar și după ce un eveniment se termină, structurile pot deveni instabile și se pot prăbuși ore, zile sau chiar săptămâni mai târziu. Acest lucru este valabil în special în cazul cutremurelor în cazul în care șocurile de urgență împing structurile în urma punctului lor de rupere și duc la expunerea lucrătorilor de salvare la noi pericole.
Deplasarea prin apa potabila poate duce, de asemenea, la o serie de leziuni. Fără a putea să vedeți unde mergeți sau înotați, ați putea cădea într-un canal descoperit, călătoriți pe un teren neuniform sau că ați fost tăiați cu obiecte ascuțite sub apă. Ar putea fi și creaturi periculoase înot neobservate lângă tine. Când inundațiile cauzate de uraganul Harvey au lovit Houston în august 2017, locuitorii au raportat că văd aligatori, șerpi și chiar bile de furnici plutitoare în incendiile.
Chiar dacă un prejudiciu nu pune viața în pericol în acel moment, poate fi mai târziu dacă nu este îngrijit corespunzător. Dar, în urma unui eveniment dezastruos, apa curată și bandajele pentru dezinfectarea și îmbrăcarea unei răni pot fi în cantități mici, iar o infecție care rezultă poate deveni moartă. Tetanus, în special, reprezintă o preocupare majoră în urma dezastrelor. Bacteriile trăiesc în murdărie și praf, ambele fiind adesea doborâte sau scoase în apă în timpul unui eveniment major. Dacă își fac drumul într-o rană deschisă, pot avea consecințe fatale.
Imaginile tetanos pot preveni acest lucru, dar atunci când personalul medical și consumabilele sunt întinse subțiri, vaccinurile pot lua o spate în spate pentru preocupări mai presante. De aceea este atât de important să rămâneți la curent cu fotografiile înainte de a se produce un dezastru natural.

Boli molipsitoare

Oamenii adesea se adună împreună în vremuri de devastare. Familiile și vecinii se consolidează în case neamenajate, iar evacuați se pot aduna de mii de persoane în adăposturi sau punctele de distribuție a aprovizionării. Atunci când o mulțime de oameni sunt înghesuiți într-un spațiu mic, agenții patogeni precum virușii și bacteriile pot fi transmise foarte rapid de la o persoană la alta.
Acest lucru este valabil mai ales pentru bolile respiratorii acute precum răceala și gripa. În timp ce multe boli respiratorii tind să fie ușoare, ele pot uneori să ducă la afecțiuni grave cum ar fi pneumonia, în special la adulții în vârstă și la cei cu sisteme imune compromise. Acești agenți patogeni sare de la o persoană la alta prin picături respiratorii - se răspândesc prin ștergerea unui nas curbat și atingând o ușă de ușă, sau tuse în timp ce într-o mulțime. Dacă o altă persoană respiră în picături sau atinge fața după ce intră în contact cu o suprafață contaminată, ei se pot infecta. Cu cât sunt mai mulți oameni infectați, cu atât se răspândește mai repede.
Rețelele de urgență pot fi deosebit de vulnerabile la astfel de focare. Aceste facilități adesea temporare pot fi slab ventilate și supraaglomerate. Aceasta, împreună cu dificultățile de menținere a igienei normale și a spălării frecvente a mâinilor, poate duce la răspândirea rapidă a bolilor transmisibile.
Este important să rețineți că, în timp ce corpurile moarte și supărătoare, rămase ca urmare a unui dezastru natural, prezintă foarte puține riscuri de îmbolnăvire. Cu excepția cazului în care decesele se datorează unor infecții specifice cum ar fi holera sau ebola, este puțin probabil ca acestea să fie o sursă de izbucnire. Recuperarea organismului nu ar trebui să distragă resursele de la misiunile de salvare și de îngrijire timpurie a supraviețuitorilor. Este totuși important pentru recuperarea psihologică și spirituală a supraviețuitorilor.

Vector-borne Boli

Anumite boli nu se răspândesc de la o persoană la alta, ci se răspândesc prin vectori, cum ar fi țânțarii. Evenimente meteorologice, cum ar fi inundații, uragane și cicloane, pot spăla anumite locuri de reproducere a vectorilor - numai pentru a provoca o explozie a numărului de noi, o săptămână sau două mai târziu. Acest lucru poate duce la creșteri uriașe ale populației vectoriale și, ulterior, la izbucnirea bolilor pe care le poartă. În cazul țânțarilor, aceasta ar putea însemna upticks în boli cum ar fi malaria sau febra dengue.
În timp ce multe țări au modalități de a controla țânțarii prin eforturi precum pulverizarea pesticidelor, dezastrele naturale pot întrerupe aceste servicii, lăsând vectorii să se reproducă necontrolate. Acest lucru este valabil chiar și în țările dezvoltate, cum ar fi Statele Unite, unde bolile cauzate de vectori, cum ar fi Nilul de Vest, pot să aprindă după inundații sau ploi abundente.
Virusul Zika, în special, este o preocupare în urma evenimentelor meteorologice extreme, deoarece a fost legată de defectele congenitale și de alte probleme legate de sarcină. Aceiași țânțari care transporta virusul dengue și Nilul de Vest pot transmite și Zika, iar aceste specii s-au găsit în majoritatea Statelor Unite și în întreaga lume.
În timp ce epidemiile de virus Zika au fost până acum rare în Statele Unite, inundații grave, cum ar fi cele petrecute în Houston după uraganul Harvey în 2017, ar putea face anumite zone deosebit de vulnerabile la răspândirea virusilor, pe măsură ce populațiile de țânțari cresc și persoanele strămutate se întorc la casele lor din alte zone.

Condiții de sănătate mintală

În urma uraganului Katrina, noii orleenieni au experimentat multe greutăți. Mai mult de 100 de miliarde de dolari au fost distruse pentru locuințe și întreprinderi, mii au fost strămutate, iar aproximativ 1.836 de persoane au murit. Deși daunele fizice imediate din partea evenimentului au fost îngrozitoare, impactul asupra sănătății mintale a fost mai mult timp de înțeles.
Stresul și trauma imensă cu care se confruntă supraviețuitorii unui dezastru natural pot avea efecte pe termen lung. Condiții cum ar fi stresul cronic, depresia și tulburarea de stres post-traumatic pot fi provocatoare pentru a trata în urma unui dezastru - dacă într-adevăr chiar sunt diagnosticate deloc - din cauza tulpinilor sistemului de sănătate și a dificultăților financiare. Atunci când aceste condiții nu sunt tratate, acestea pot avea un impact semnificativ asupra sănătății și bunăstării.
Acest lucru este valabil nu numai pentru cei care au trăit prin tragedie, dar și pentru îngrijitorii care ajută la recuperare. Lucrătorii de ajutorare au experiență de arsură, traume și alte tipuri de suferință psihologică la o rată mai mare decât populația generală.

Un cuvânt de la Verywell

Aceasta nu este o listă exhaustivă. Alte condiții de mediu - cum ar fi sporii de mucegai în casele inundate și bacteriile Legionella în apă în picioare sau în fântâni - pot duce la boli respiratorii. Condițiile cronice cum ar fi bolile de inimă și diabetul se pot agrava sau se pot dezvolta din cauza lipsei de medicamente sau a îngrijirii medicale adecvate. Se poate produce o creștere a violenței, în special față de copii și partenerii casnici. Iar alte nenumărate efecte dăunătoare pot veni ca un rezultat direct sau indirect al unui dezastru.
Acestea fiind spuse, această listă nu este menită să te sperie. Conștientizarea este cheia prevenirii. Riscurile de sănătate publică, cum ar fi cele de mai sus, pot cădea sub radar în urma unui dezastru, deoarece nevoile imediate, cum ar fi adăpostul și siguranța, sunt îndeplinite în primul rând. Înțelegerea potențialelor riscuri vă poate ajuta, familia și comunitatea dvs. să vă pregătiți mai bine pentru evenimente dezastruoase, precum și să vă recuperați repede după ce acestea apar - și în acest fel, păstrați numerele de victime deja devastatoare de la alpinism mai mare.