Istoria limbajului semnelor americane
Ceea ce numim Limbajul semnelor americane are de fapt rădăcini în Europa. Este de asemenea cunoscut faptul că în secolul al XVIII-lea, profesorul surzilor Abbe de l'Epee din Franța a dezvoltat o formă timpurie a limbajului semnelor care a contribuit la limbajul semnelor americane. Abbe de l'Epee a dezvoltat un sistem de franceză manual similar în concept cu Engleză exacte semnat.
Comunitatea semnatară a Franței
Cu toate acestea, în fața Abbe de l'Epee exista deja o comunitate franceză care semnează. Acest lucru a fost documentat de autorul surd Pierre Desloges. Desloges a scris în cartea sa din 1779 Observațiile unui surd-mut că de l'Eppee a învățat limbajul semnelor franceze de la surzi în Franța. Se pare că, de ani de zile, sistemul manual și sistemul "adevărat" de semnare coexistau, manualul fiind probabil folosit în clasă și sistemul "adevărat" în afara clasei.Semnarea podgoriei Marthei
Cartea lui Nora Ellen Groce, "Toată lumea a vorbit limba semnelor,"urmărește originea limbajului semnelor viei din Martha (MVSL), un limbaj semnal precoce folosit pe insula Vineyard-ului Martha, în largul coastei din Massachusetts, unde surditatea ereditară a fost obișnuită începând cu secolul 17. A urmărit MVSL înapoi în județul Kent, în sud Groce a descoperit în "Jurnalul lui Samuel Pepy" că limbajul semnelor a fost folosit în Kentish "weald" (zona împăduritei), locuitorii viticulturii și-au sunat semnul "Chilmark Sign Language" după satul Chilmark unde a existat o comunitate de surzi.MVSL ar fi putut avea o influență asupra dezvoltării limbajului semnelor americane atunci când unii copii surzi din Vineyardul lui Martha au început să participe la Școala americană pentru surzi din Hartford, Connecticut. În plus, deoarece copiii surzi din întreaga țară au frecventat școala, probabil au adus cu ei semne "de casă". De-a lungul timpului, aceste semne probabil combinate cu celălalt limbaj al semnelor folosite la școală (inclusiv limba engleză manuală) și s-au dezvoltat în ceea ce se numește ASL.
