O prezentare generală a hepatitei virale

Când vorbim despre hepatită, cel mai des se referă la forma virală a bolii. Termenul hepatită, prin definiție, este pur și simplu inflamația ficatului, care poate fi cauzată de orice număr de afecțiuni, inclusiv afectarea directă a organelor, expunerea la substanțe chimice și toxine, infecțiile bacteriene sau parazitare și boala autoimună.
Hepatita virală este de departe cel mai frecvent tip de hepatită din lume, cauzată de o varietate de virusuri care nu au legătură, fiecare care se comportă în mod similar, dar are caracteristici proprii. Aceste caracteristici includ:

Modurile de transmitere (modul în care virusul este răspândit)
Patogenie (cum progresează boala)
Simptomatologie (ce și când simptomele apar de obicei)
Rata de morbiditate (boală) și mortalitate (deces)

Există cinci tipuri comune de hepatită virală - clasificate în ordine alfabetică, de la hepatita A la E, care sunt distribuite în întreaga lume sau în anumite părți ale lumii. Alte două tipuri nominale (hepatita F și GB) au fost de asemenea clasificate ca posibile cauze, deși oamenii de știință încă dezbat existența lor.
În timp ce există și alți viruși care pot provoca inflamația ficatului (inclusiv virusul Epstein Barr și anumiți viruși herpes simplex), hepatita A până la E sunt tipurile pe care cel mai frecvent le menționăm ca fiind cauzele hepatitei virale.
În total, hepatita A până la E reprezintă aproape 1,3 milioane de decese pe an. Dintre acestea, hepatitele B și C sunt considerate a fi la scară globală epidemică, cu mai multe infecții și decese în fiecare an decât HIV, tuberculoza și malaria combinate.

Hepatita A

Hepatita A este cauzată de virusul hepatitei A (HAV) și se răspândește frecvent prin ingerarea fecalelor infectate cu HAV, fie prin contaminare cu apă sau cu alimente, fie de la persoană la persoană (inclusiv în timpul sexului). Umpluturile crustacee sunt o sursă comună de transmitere a bolilor.
Timpul dintre infecție și apariția simptomelor este de aproximativ două până la șase săptămâni, deși mulți nu vor simți deloc simptome. Atunci când simptomele apar, ele tind să dureze în medie aproximativ opt săptămâni și pot include semne precum:

Greaţă
Vărsături
Diaree
Febră
Durere abdominală
Extreme oboseală
Galbenirea pielii și a ochilor (icter)
Închiderea urinei
Scaune de culoare galbenă, din argilă

Nu există un tratament specific pentru hepatita A, deoarece simptomele tind să rezolve singure. Odată infectat, o persoană este imună pentru viață. Moartea este considerată mai puțin frecventă, deși unele persoane în vârstă pot prezenta un risc crescut de insuficiență hepatică acută (de obicei, la cei cu afecțiuni hepatice preexistente).
Un vaccin HAV este disponibil pe scară largă - se administrează prin injectare pe două cursuri - care poate proteja împotriva infecției timp de 15 ani sau mai mult.

Hepatita B

Hepatita B este cauzată de virusul hepatitei B (HBV) și este predominant răspândită de sânge infectat sau fluide ale corpului sau este trecută de la mamă la copil în timpul sarcinii. Injectarea consumului de droguri și a contactului sexual sunt căi comune de transmitere.
Hepatita B poate prezenta simptome acute (auto-limitative) în stadiul incipient al infecției, deși unii nu vor avea simptome. Aceste simptome timpurii sunt similare cu cele ale hepatitei A și apar în mod obișnuit în decurs de 30 până la 80 de zile de expunere.
Odată ce simptomele acute s-au rezolvat, virusul poate persista timp de mulți ani în timpul stadiului cronic (de lungă durată) al infecției. În această perioadă, inflamația persistentă poate duce la modificări ale ficatului care dăunează treptat arhitecturii organului în sine.
În timp ce mulți oameni vor rămâne asimptomatici în timpul infecției cronice, boala poate progresa în tăcere pe parcursul a mai multor ani. Eșecul ficatului (fibroza) se poate dezvolta treptat de peste 10 până la 20 de ani, ducând în cele din urmă la o afecțiune numită ciroză în care ficatul este mai puțin capabil să funcționeze. Insuficiența hepatică și cancerul hepatic sunt ambele complicații asociate cu infecția avansată cu VHB.
În timp ce majoritatea persoanelor cu hepatită B se vor elibera spontan de virusul imediat după infectare, cei cu infecție cronică pot fi tratați pentru a reduce riscul de ciroză și cancer. În prezent, există șapte medicamente autorizate pentru utilizare în terapia cu VHB. Și în timp ce medicamentele nu pot elimina virusul în sine, pot suprima în mod eficient replicarea virale, reducând astfel inflamația ficatului.
Un vaccin HBV este de asemenea disponibil - care se administrează prin injectare pe parcursul a trei cursuri - precum și un vaccin combinat capabil să prevină atât hepatita A, cât și B.

Hepatita C

Hepatita C este cauzată de virusul hepatitei C (VHC) și se răspândește în principal prin consumul de droguri injectabile. Transmiterea de la mamă la copil în timpul sarcinii este, de asemenea, obișnuită ca și transmiterea sexuală a virusului (cea mai mare parte dintre bărbații homosexuali sau bisexuali coinfectați cu HIV).
În unele părți mai puțin dezvoltate ale lumii, hepatita C este frecvent transmisă prin injectări nesterile și proceduri medicale, și chiar în sălile de tatuaj sau de bărbierit, unde uneltele au fost afectate de sângele altui patron.
La fel ca hepatita B, hepatita C poate prezenta simptome acute în timpul infecției timpurii, de obicei șase până la opt săptămâni după expunere. Cei mai mulți vor șterge spontan virusul în 60 de zile, adesea fără simptome (sau chiar conștientizare) de infecție.
La cei care nu reușesc să obțină clearance-ul, aproximativ 10 până la 15 procente vor avansa la ciroză în 20-30 de ani. Dintre acestea, 20 la 25 la suta vor prezenta ciroza decompensata (in care ficatul nu functioneaza) sau cancer de ficat, ambele avand un risc de mortalitate mai mare de 50 la suta.
Introducerea noilor antivirale cu acțiune directă (DAA) a îmbunătățit semnificativ rezultatele pentru persoanele cu infecție cronică cu VHC, unele medicamente având rate de vindecare mai mari de 95% (chiar și la cei cu ciroză avansată).
Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), aproximativ 300 de milioane de persoane sunt infectate cu VHC la nivel mondial, rezultând în aproape 700 000 de decese cauzate de ciroză și cancer la ficat în fiecare an. În prezent nu există vaccinuri pentru a preveni infecția cu hepatită C.

Hepatita D

Hepatita D este cauzată de virusul hepatitei D (HDV) și poate provoca afecțiuni numai dacă se întâlnește cu virusul hepatitei B (HBV). Traseul de transmitere este, prin urmare, același cu VHB, precum și simptomele și boala în sine, deși mult mai severe.
De fapt, o persoană co-infectată cu HBV și HDV are un risc ridicat de a suferi insuficiență hepatică în timpul stadiului acut de infecție, cu o progresie mai rapidă la ciroză în timpul infecției cronice. Ratele cancerului hepatic sunt de asemenea crescute.
Ca rezultat, infecția concomitentă cu HBV / HDV este cunoscută ca având cea mai mare rată de mortalitate a tuturor tipurilor virale. În prezent există câteva opțiuni de tratament cunoscute a fi eficiente în controlul virusului hepatitei D. Cu toate acestea, vaccinarea împotriva VHB poate proteja împotriva hepatitei D, deoarece virusul este complet dependent de hepatita B pentru a se reproduce.
Deși hepatita D este considerată a fi rară în S.U.A., se știe că este distribuită pe scară largă în Africa de Vest, America de Sud, America Centrală, Rusia, Asia Centrală, Insulele Pacificului și Marea Mediterană.

Hepatita E

Hepatita E este cauzată de virusul hepatitei E (HEV) și, la fel ca hepatita A, se răspândește frecvent pe calea fecal-orală. Timpul mediu dintre infecție și apariția simptomelor este de aproximativ trei până la șase săptămâni, deși mulți dintre ei nu vor simți deloc simptome. Când apar simptomele, ele vor fi similare cu cele ale hepatitei A și vor dura până la opt săptămâni.
Recuperarea de la simptome tinde să ducă la clearance-ul viral în aproape toate infectate. Dintre puțini care progresează până la infecții cronice, boala este de obicei limitată la cei cu sisteme imune compromise (cum ar fi persoanele cu infecție HIV avansată sau transplanturi de organe). Femeile gravide prezintă, de asemenea, un risc crescut de insuficiență hepatică, de obicei în timpul celui de-al treilea trimestru de sarcină.
Utilizarea medicamentului ribavirină sa dovedit a obține clearance-ul viral în aproximativ 65% dintre persoanele infectate cronic. Spre deosebire de hepatita A, totuși, nu există vaccinuri pentru hepatita E. În SUA, hepatita E este considerată a fi rară, distribuită predominant în Asia Centrală, deși focarele au fost observate în America Centrală, Africa Subsahariană și Orientul Mijlociu.