Robert Gallo, co-descoperitor al HIV
Unul dintre oamenii de știință care au crezut că a descoperit cauza bolii - virusul imunodeficienței umane (HIV) - a fost Robert Gallo care, împreună cu colaboratorii săi, și-a publicat cercetarea în Ştiinţă revistă la începutul anului 1984.
Deci, de ce, în 2008, când Premiul Nobel pentru Medicină a fost acordat co-descoperitorilor francezi Luc Montagnier și Françoise Barré-Sinoussi, Gallo nu a fost inclus?
Cariere timpurie la descoperirea HIV
Robert Charles Gallo sa născut în 1937 și, după ce și-a făcut rezidența la Universitatea din Chicago, a devenit cercetător la Institutul Național al Cancerului, o funcție pe care o deținea timp de 30 de ani. Gallo recunoaște că decizia sa de a-și desfășura o carieră în domeniul cercetării pentru cancer a fost în mare măsură influențată de moartea timpurie a surorii sale de cancer.O mare parte din cercetările lui Gallo cu Institutul s-au axat pe leucocitele cu celule T, un subset de celule albe din sânge, care sunt cheia răspunsului imun al organismului. Cercetarea fundamentala a determinat-o pe Gallo si pe echipa sa sa dezvolte celule T si sa izoleze virusurile care le afecteaza, incluzand si pe cel numit virusul leucemiei umane (HTLV).
Atunci când vestea unui "gay cancer" misterios a fost raportată pentru prima dată în S.U.A. în 1982, Gallo și echipa sa și-au îndreptat atenția spre identificarea a ceea ce ei credeau a fi un agent viral care provoacă epuizarea rapidă a celulelor T la pacienții bolnavi și morți.
În același timp, Montagnier și asociatul său Barré-Sinoussi de la Institutul Pasteur urmăreau, de asemenea, ceea ce credeau că ar fi cauza virală a unei boli pe care o numeau acum SIDA (sindromul imunodeficienței dobândite). Cercetarea lor a condus la descoperirea a ceea ce ei au numit virusul asociat cu limfadenopatia (LAV), pe care au propus-o ca fiind cauza acestui SIDA în 1983.
La rândul lor, Gallo și echipa sa au izolat un virus pe care l-au denumit HTLV-3 și au publicat o serie de patru articole, tragând aceleași concluzii ca și Montagnier și asociatul său Barré-Sinoussi.
Numai în 1986 au fost confirmate două virusuri - HTLV-3 și LAV - același virus, după care a fost redenumit virusul HIV.
Co-descoperirea duce la controversa Nobel
În 1986, Gallo a primit prestigiosul premiu Lasker pentru descoperirea lui HIV. Distincția a fost marcată într-o oarecare măsură de un portret neclar al lui Gallo în roman Și Banca a jucat de Randy Shilts, precum și filmul HBO TV cu același nume.Până în 1989, jurnalistul de investigație John Crewdson a publicat un articol care a sugerat că Gallo a deturnat eșantioane de LAV de la Institutul Pasteur, acuzații care au fost ulterior respinse după o investigație efectuată de Institutul Național de Sănătate (NIH).
Potrivit raportului NIH, Montagnier a trimis o mostră de virus de la un pacient bolnav la Institutul Național al Cancerului, la cererea lui Gallo. Știind la Montagnier, eșantionul a fost contaminat cu un alt virus - același lucru pe care echipa franceză l-ar clasifica mai târziu drept LAV. Eșantionul de virus a fost apoi confirmat că a contaminat cultura globală a lui Gallo, ceea ce a dus la ceea ce a fost cel mai derutant caz de degetare în cercetarea istorică a SIDA.
Doar în 1987, controversa a fost clarificată, iar SUA și Franța au fost de acord să împartă veniturile din drepturile de brevet. În acest moment, totuși, reputația lui Gallo a fost grav afectată și, în ciuda articolului din 2002, Ştiinţă (în care Gallo și Montagnier și-au recunoscut contribuția la descoperire), numai Montagnier și Barré-Sinoussi au primit recunoaștere de către Comitetul pentru Premiul Nobel 2008.
Gallo'Contribuția continuă la cercetarea SIDA
În ciuda acestui fapt, contribuția lui Gallo la cercetarea SIDA este necontestată. In plus fata de co-descoperirea HIV, Gallo este creditat cu furnizarea de cercetare fundamentala necesare pentru a dezvolta primul test HIV.În 1996, Gallo și colegii săi au înființat Institutul de Virusologie Umană, organizarea cărora a primit o finanțare de 15 milioane USD de la Fundația Bill & Melinda Gates pentru cercetarea sa în domeniul vaccinurilor preventive HIV.
În 2011, Gallo a înființat Rețeaua globală de virusuri cu scopul de a spori colaborarea dintre anchetatorii de virusi și de a depăși lacunele în cercetare.
