Evitarea prevenirii, investigării și controlului

Într-o epocă în care vestea despre izbucnirea unui Zika, o epidemie de Ebola sau o pandemie HIV nu mai este șocantă, uneori ne confruntăm cu cât de mari sau permeabile aceste boli ar putea fi.
În timp ce unii oameni ar putea lua în considerare termenii "focar", "epidemie" și "pandemie", altul le poate folosi eufemistic ("agresiunea a devenit epidemie în școli") sau pur și simplu incorect.
Din punctul de vedere al unui epidemiolog, termenii sunt specifici în modul în care acestea semnifică amploarea și severitatea bolii atunci când sunt implicați un număr mare de persoane.

Ce este un focar, o epidemie și o pandemie?

În conformitate cu Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), un izbucnire este apariția mai multor cazuri de boală decât ar fi de așteptat în mod normal într-un anumit loc sau grup de persoane într-o anumită perioadă de timp. Focarele pot varia de la intoxicații alimentare la enterovirus la gripa sezonieră.
Termenul epidemie înseamnă în mod esențial același lucru, dar tinde să prezinte un eveniment mai grav. În timp ce un focar ar putea sugera ceva limitat sau constrâns din punct de vedere geografic, o epidemie implică o situație de criză care se poate răspândi. Este o diferență subtilă, dar una importantă.
Prin contrast, a pandemie este o epidemie care este răspândită și adesea globală, afectând de obicei un număr foarte mare de persoane. În timp ce termenul este sugestiv pentru ceva mai grav decât o epidemie, este doar la scară și nu la severitatea bolii.
Un alt termen folosit în investigațiile epidemiologice este grup. Acest lucru se referă la un grup de cazuri într-un anumit moment și un loc care poate sau nu să fie mai mare decât normal. Investigațiile grupurilor de boli sunt folosite pentru a determina rata normală sau așteptată a unei boli specifice.
Între timp, o boală care se menține într-o stare ridicată, dar stabilă, în cadrul unei populații, se consideră a fi endemică. De exemplu, în timp ce un focar de HIV poate apărea într-o anumită zonă din cauza condițiilor care au provocat o creștere accentuată (așa cum sa întâmplat în Indiana în 2015 printre utilizatorii de droguri injectabile), HIV poate fi considerat endemic într-o altă regiune unde rata infecției rămâne stabilă.
Astfel, epidemia se referă la scala unei boli mai mare decât cea normală, în timp ce endemica se referă la starea de echilibru a unei boli care nici nu moare, nici nu modifică considerabil numărul de persoane afectate.

Obiectivele unei investigații epidemice

Investigațiile focarelor sunt necesare pentru a înțelege și, în cele din urmă, pentru a controla și a preveni răspândirea bolii. Prin înțelegerea modului în care anumite boli sunt transmise și analizând tendința lor de infectare, epidemiologul poate să identifice sursa și să găsească strategii pentru a opri boala.
Investigațiile sunt deosebit de importante atunci când o boală este severă și se răspândește ușor. Cercetarea poate ajuta la facilitarea dezvoltării de noi vaccinuri și medicamente, poate pune în aplicare politici de sănătate publică, pune în aplicare carantină și găsește modalități de a schimba comportamentele cunoscute pentru creșterea riscului de transmitere.

10 pași implicați în investigațiile CDC privind focarele

CDC a emis o listă cu 10 pași folosiți de epidemiologi pentru a investiga focarele. Orientările urmăresc să asigure o evaluare rapidă și precisă a unui focar pentru a reduce cât mai rapid boala și pentru a preveni daunele aduse publicului larg.
Pașii sunt după cum urmează:

1. Pregătiți-vă pentru munca pe teren. Anchetatorii ar trebui să fie familiarizați cu boala (sau boala suspectată) și să aibă un plan coordonat de acțiune.
2. Stabiliți existența unui focar. Aceasta include examinarea rapoartelor de supraveghere a departamentelor de sănătate, a registrelor spitalicești și a registrelor de boli sau efectuarea de interviuri pe teren.
3. Verificați diagnosticul. Anchetatorii vor trebui să revizuiască rezultatele clinice și să efectueze teste de laborator pentru a verifica diagnosticul sau a determina natura specifică a bolii, dacă nu este cunoscută.
4. Definiți și identificați cazurile. Aceasta începe cu stabilirea a ceea ce constituie un caz. Astfel, anchetatorii pot elimina false-pozitive atunci când numără numărul real de cazuri dintr-o populație.
5. Descrieți datele din punct de vedere al timpului, locului și persoanei. Aceasta include dezmembrarea când au apărut fiecare infecție, locul în care au apărut și tipurile de persoane afectate (după vârstă, rasă, sex etc.)
6. Dezvoltați o ipoteză. Aceasta este o presupunere pur educată bazată pe datele compilate.
7. Evaluați ipoteza. Acest lucru necesită numerotarea numerelor pentru a susține sau nu susține ipoteza.

1. Rafinați ipoteza și efectuați studii suplimentare. Studiile suplimentare pot include teste de laborator sau studii de mediu.
2. Implementarea măsurilor de control și prevenire. Acestea sunt acțiunile folosite pentru a conține și preveni răspândirea ulterioară a infecției de la sursă.
3. Comunică constatările. Comunicările sunt menite să coordoneze un răspuns la sănătatea publică și să asigure că măsurile necesare pentru a pune capăt focarului sunt puse în aplicare pe deplin.