HIV și impactul dezechilibrelor de gen

Una dintre preocupările principale ale funcționarilor din domeniul sănătății publice este impactul HIV asupra femeilor și a altor persoane care sunt dezmembrate în cadrul unei relații sexuale, plasându-le astfel într-un risc mai mare de infecție. Dinamica aceasta poate adesea dicta cine decide cu privire la anumite practici sexuale sau, mai rău, cine are dreapta a lua decizii. Este un factor care continuă să afecteze femeile din întreaga lume astăzi.
Dezechilibrele energetice pe bază de gen, atât economice, cât și psihologice, sunt considerate a constrânge capacitatea femeii de a negocia practici sexuale. Potrivit unui studiu realizat de organizația non-profit Primary Care Development Corporation, singurul factor care se corelează cu reducerea consumului prezervativului - la doar 48% din femeile chestionate. Abuzul fizic, sexual și emoțional comportă problema.
Inegalitățile de putere sexuală pot juca deseori în forme mai subtile, inclusiv:

Norme societale care dictează anumite roluri de gen.
Promisiunea sau nevoia de sprijin economic.
Lipsa de literatură sau de educație (a cărei rată este mai ridicată la femei decât la bărbați).
Stigmatizarea generală a femeilor active sexual sau necăsătorite.
Sistemele de valori culturale care adesea plasează bărbații peste femei.
Acceptarea socială a relațiilor mai în vârstă bărbați / femei mai tinere (care, în unele situații, se corelează cu rate mai ridicate de infecție HIV la femeile cu vârste cuprinse între 15 și 24 de ani).

Aceste stresuri pot avea un impact semnificativ asupra capacității femeii de a negocia sexul mai sigur, în special atunci când cererile culturale pentru căsătorie, procreție și maternitate sunt ridicate.

HIV și violența împotriva femeilor

Problema poate fi exacerbată și mai mult de violența sexuală, domestică sau emoțională, cu unele studii care sugerează că între 10% și 60% dintre femei sunt afectate în întreaga lume.
Atât de extremă este problema astăzi că, în unele țări precum Africa de Sud, statistica anuală a violurilor a fost raportată ca fiind de 17% (sau aproximativ una din șase femei). Într-o probă din 2009 a 1.738 de bărbați din Africa de Sud din provinciile KwaZulu Natal și Eastern Cape, mai mult de 25% au recunoscut că au violat pe cineva, în timp ce jumătate dintre aceștia au recunoscut că au violat mai mult de o femeie.
Ciclul violenței sexuale și emoționale împotriva femeilor crește riscul de infectare cu HIV în mai multe moduri:

Sexul penetrant forțat poate rupe țesutul fragil al mucoasei vaginului sau anusului, oferind o cale mai ușoară de acces pentru virus.
HIV în sine are deseori o relație cauză-efect în relațiile violente, în care infecția poate apărea ca urmare a violenței, în timp ce violența este frecvent adoptată asupra unei femei cu HIV (de exemplu, de către un soț / soț sau membru al familiei).
Comportamentul sexual distructiv este frecvent legat de o traumă sexuală timpurie.

Abordarea inegalităților de gen

Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), numai 52% dintre țări au raportat implementarea programelor HIV / SIDA privind femeile ca parte a strategiilor lor naționale, în timp ce nu se iau prea multe măsuri pentru a aborda problemele mai mari legate de inegalitățile în oportunitățile economice și a sustine; accesul la formarea profesională și la competențe; precum și protecția și promovarea drepturilor de moștenire.
Fără capacitatea de a remedia aceste probleme societale, răspunsul din perspectiva HIV / SIDA este adesea dezactivat. Aceasta nu înseamnă că strategiile specifice HIV nu sunt explorate sau angajate. Printre opțiunile mai promițătoare este un inel intravaginal microbicidal numit NuvaRing, care poate fi capabil să dezactiveze HIV la momentul sexului și să fie ținut în vagin timp de până la 30 de zile.
Produsele ca acestea sunt considerate a fi un progres în strategiile de prevenire anterioare, dintre care multe nu au oferit femeilor mijloacele de auto-protecție discretă sau au solicitat prea mult în ceea ce privește aderența zilnică (lucru greu de realizat în secret).
Între timp, în unele sectoare se realizează un impuls reînnoit pentru utilizarea prezervativului feminin (sau "fem-dom"), cu versiuni mai ușoare, mai silențioase și mai puțin costisitoare care intră în mainstream. Printre acestea se numără și inovații precum Prezervativul feminin, care se introduce ca un tampon și se extinde în interiorul vaginului; și pe bază de siliciu Origami Feminin Condom, care se desfășoară ca un acordeon și poate stimula atît bărbatul, cît și femeia.

Dinamica de gen poate afecta și bărbații

Pe de altă parte, dictatul societății poate constrânge și modul în care omul interacționează într-o relație sexuală. În timp ce femeile sunt adesea considerate a fi "comunicatorii" într-o relație - nu numai cu partenerul lor, ci cu alte femei care împărtășesc sfaturi sexuale - de multe ori se așteaptă ca bărbații să aibă cunoștință și să "experimenteze" despre sex. Orice lacune în educația sexuală a unui bărbat (inclusiv lipsa de consiliere privind utilizarea corectă a prezervativului) poate duce la un risc crescut atât pentru el, cât și pentru partenerul său.
Într-un sondaj transversal efectuat de Universitatea Emory, elevii heterosexuali de sex masculin au fost rugați să-și amintească utilizarea prezervativului pe parcursul perioadei anterioare de trei luni. Studiul a constatat acest lucru

60% nu au discutat despre prezervative cu partenerii lor sexuali;
42% au pus prezervative numai după ce au început sexul;
15% prezervative eliminate înainte de a termina sexul;
40% nu au lăsat spațiu la vârful prezervativului;
30% au plasat prezervativul cu capul în jos pe penis;
33% au raportat prezervative alungite sau sparte în timpul sexului;
42% au vrut să folosească prezervative, dar nu aveau la dispoziție în acel moment.

Chiar și printre cei care au folosit prezervative, mulți au raportat că au făcut-o la cererea partenerului, uneori percepută ca o declarație de suspiciune sau infidelitate.
Aceste tipuri de deficiențe sugerează că trebuie acordată mai multă atenție strategiilor care încurajează o reexaminare a rolurilor percepute de gen, concentrându-se pe comunicațiile comune și luarea deciziilor în cadrul unei relații sexuale.