Harry Harlow și natura afecțiunii

Harry Harlow a fost unul dintre primii psihologi care investighează științific natura dragostei și afecțiunii umane. Printr-o serie de experimente controversate, Harlow a fost capabil să demonstreze importanța atașamentelor timpurii, a afecțiunilor și a legăturilor emoționale pe parcursul dezvoltării sănătoase.

Istoria cercetării despre dragoste și afecțiune

În prima jumătate a secolului XX, mulți psihologi au crezut că afecțiunea față de copii era doar un gest sentimental care nu servise nici unui scop real.

Behavioristul John B. Watson chiar a mers chiar atât de departe încât să-i avertizeze pe părinți: "Când sunteți tentați să vă petreci copilul, amintiți-vă că iubirea mamei este un instrument periculos".

Potrivit multor gânditori ai zilei, afecțiunea ar răspândi numai bolile și ar duce la probleme psihologice adulte.

În acest timp, psihologii au fost motivați să-și dovedească domeniul ca pe o știință riguroasă. Mișcarea behavioristă a dominat psihologia și a cerut cercetătorilor să studieze numai comportamente observabile și măsurabile.

Un psiholog american numit Harry Harlow, cu toate acestea, a devenit interesat de studierea unui subiect care nu a fost atât de ușor de cuantificat și de măsurat.

Într-o serie de experimente controversate desfășurate în anii 1960, Harlow a demonstrat efectele puternice ale iubirii și, în special, lipsa iubirii. Prezentând efectele devastatoare ale deprivării asupra maimuțelor tinere rhesus, Harlow a dezvăluit importanța iubirii îngrijitorului pentru dezvoltarea sănătoasă a copilariei. Experimentele lui au fost adesea neetice și șocante, dar au descoperit adevăruri fundamentale care au influențat puternic înțelegerea noastră asupra dezvoltării copilului.

Experimentul Mamei Sârmelor

Harlow a remarcat că foarte puțină atenție a fost dedicată cercetării experimentale a dragostei.

"Din cauza lipsei de experimentare, teoriile despre natura fundamentala a afectiunii au evoluat la nivelul observatiei, intuitiei si ghiciturilor discrete, indiferent daca acestea au fost propuse de psihologi, sociologi, antropologi, medici sau psihanalisti", a notat el.

Multe dintre teoriile existente ale iubirii s-au axat pe ideea că cea mai timpurie atașament între mamă și copil a fost doar un mijloc pentru copil să obțină mâncare, să ușureze setea și să evite durerea. Harlow, însă, credea că această concepție comportamentală a atașamentelor mame-copil era o explicație inadecvată.

Experimentul cel mai faimos al lui Harlow a fost acela de a oferi tinerilor maimuțe rhesus posibilitatea de a alege între două "mame" diferite. Unul a fost făcut din fină, dar nu a oferit mâncare. Celălalt a fost fabricat din sârmă, dar a furnizat hrană de la o sticlă de bebeluși atașată.

Harlow a îndepărtat maimuțele tinere de la mamele lor naturale la câteva ore după naștere și le-a lăsat să fie "crescut" de către acești surogați mama. Experimentul a demonstrat că maimuțele copilului au petrecut mult mai mult timp cu mama lor de pânză decât cu mama lor de sârmă. Cu alte cuvinte, maimuțele pentru sugari s-au dus la mama de sârmă doar pentru mâncare, dar au preferat să-și petreacă timpul cu mama de cârpă moale și confortabilă atunci când nu mâncau.

Aceste date fac ca este evident ca confortul contactului este o variabila de importanta covarsitoare in dezvoltarea raspunsului afectiv, in timp ce lactatia este o variabila de importanta neglijabila, a explicat Harlow.

Teamă, securitate și atașament

Într-un experiment ulterior, Harlow a demonstrat că maimuțele tinere se vor întoarce, de asemenea, la mama lor înlocuitoare, pentru confort și siguranță. Folosind o tehnică "situație ciudată" asemănătoare cu cea creată de cercetătorul de atașament Mary Ainsworth, Harlow ia permis tinerilor maimuțe să exploreze o cameră fie în prezența mamei lor surogat, fie în absența ei. Maimuțele în prezența mamei lor ar folosi-o ca o bază sigură pentru a explora camera.

Când mamele surogat au fost scoase din cameră, efectele au fost dramatice. Maimuțele tinere nu mai aveau baza lor sigură de explorare și adesea înghețau, crocau, rocau, țipau și plângeau.

Impactul cercetării lui Harlow

În timp ce mulți experți din timp au deranjat importanța iubirii și a afecțiunii părinților, experimentele lui Harlow au oferit o dovadă incontestabilă că dragostea este vitală pentru dezvoltarea normală a copilăriei. Experimente suplimentare efectuate de Harlow au dezvăluit devastarea pe termen lung cauzată de lipsuri, ducând la o profundă suferință psihologică și emoțională și chiar moarte.

Lucrarea lui Harlow, precum și cercetările importante efectuate de psihologii John Bowlby și Mary Ainsworth, au contribuit la influența schimbărilor majore în modul în care orfelinatele, agențiile de adopție, grupurile de servicii sociale și furnizorii de îngrijire a copiilor au abordat îngrijirea copiilor.

În timp ce lucrarea lui Harry Harlow a condus la recunoașterea și a generat o multitudine de cercetări despre dragoste, afecțiune și relații interpersonale, propria lui viață personală a început să se destrame. După boala terminală a soției sale, el a devenit înghițit de alcoolism și depresie, devenind în cele din urmă înstrăinat de propriii săi copii. Colegii l-au descris frecvent ca fiind sarcastic, plin de spirit, misantrop, șovinist și crud. În ciuda turbulențelor care au marcat viața personală ulterioară, moștenirea lui Harlow a întărit importanța sprijinului emoțional, a afecțiunii și a iubirii în dezvoltarea copiilor.

Un cuvânt de la Verywell

Lucrarea lui Harlow a fost controversată în timpul său și continuă să atragă critici astăzi. În timp ce astfel de experimente prezintă dileme etice majore, munca sa a inspirat o schimbare în modul în care ne gândim la copii și dezvoltare și ajutăm cercetătorii să înțeleagă mai bine atât natura cât și importanța iubirii.