Efectul Hawthorne și studiile comportamentale

Efectul Hawthorne este un termen care se referă la tendința unor persoane de a lucra mai mult și de a funcționa mai bine atunci când participă la un experiment. Termenul este adesea folosit pentru a sugera că indivizii își pot schimba comportamentul datorită atenției pe care o primesc de la cercetători mai degrabă decât datorită oricărei manipulări a variabilelor independente.

Efectul Hawthorne a fost discutat pe larg în manualele de psihologie, în special cele dedicate psihologiei industriale și organizaționale. Cu toate acestea, unele dintre cele mai recente descoperiri sugerează că multe dintre pretențiile inițiale despre efect pot fi exagerate.

O scurtă istorie a efectului Hawthorne

Efectul a fost descris pentru prima oară în anii 1950 de către cercetătorul Henry A. Landsberger în timpul analizei sale de experimente efectuate în anii 1920 și 1930. Fenomenul este numit după locul în care au avut loc experimentele, compania electrică Western Electric, Hawthorne Works, aflată chiar în afara orașului Hawthorne, Illinois.

Compania electrică a comandat cercetări pentru a determina dacă există o relație între productivitate și medii de lucru. Scopul original al studiilor Hawthorne a fost acela de a examina modul în care diferite aspecte ale mediului de lucru, cum ar fi iluminatul, timpul de întrerupere și durata zilei de lucru, au avut asupra productivității muncitorilor.

În cele mai faimoase experimente, accentul studiului a fost acela de a determina dacă creșterea sau scăderea cantității de lumină pe care muncitorii le-ar primi ar avea un efect asupra modului în care lucrătorii productivi erau în timpul schimbărilor lor. Creșterea productivității angajaților părea să crească datorită modificărilor, dar apoi a scăzut odată ce experimentul sa încheiat.

Cercetătorii din studiile inițiale au constatat că aproape orice schimbare a condițiilor experimentale a condus la creșterea productivității. Atunci când iluminarea a scăzut la nivelul lumânărilor, producția a crescut. În alte variante ale experimentelor, producția sa îmbunătățit și atunci când pauzele au fost eliminate în întregime și când ziua de lucru a fost prelungită.

Rezultatele au fost surprinzatoare si cercetatorii au ajuns la concluzia ca, la acea vreme, muncitorii raspundeau mai mult atentiei de la supraveghetorii lor. Cercetătorii au sugerat că productivitatea a crescut datorită atenției și nu datorită modificărilor variabilelor experimentale. Landsberger a definit efectul Hawthorne ca o îmbunătățire pe termen scurt a performanțelor cauzate de observarea lucrătorilor.

Cercetătorii și managerii au blocat rapid aceste rezultate, însă cercetările ulterioare au arătat că aceste concluzii inițiale nu au transmis ceea ce se întâmplă cu adevărat. Termenul efect Hawthorne rămâne larg folosit pentru a descrie creșterea productivității datorită participării la un studiu, totuși studiile suplimentare au oferit adesea puțin sprijin sau chiar nu au reușit să găsească efectul la toate.

Cercetări recente asupra efectului Hawthorne

Ulterior, cercetarea efectului Hawthorne a sugerat că rezultatele inițiale ar fi fost exagerate. În 2009, cercetătorii de la Universitatea din Chicago au reanalizat datele originale și au constatat că și alți factori au jucat un rol în productivitate și că efectul descris inițial a fost cel mai slab. Levitt și List au descoperit datele originale din studiile Hawthorne și au constatat că multe dintre afirmațiile ulterioare despre constatări nu sunt pur și simplu susținute de date. Ei au găsit, totuși, mai multe expuneri subtile ale unui posibil efect Hawthorne.

Unele studii suplimentare nu au reușit să găsească dovezi puternice privind efectul Hawthorne și, în multe cazuri, și alți factori pot influența, de asemenea, îmbunătățirile în productivitate. În situațiile care implică productivitatea muncitorilor, atenția sporită din partea experimenților a determinat, de asemenea, o creștere a feedback-ului privind performanța. Acest feedback crescut ar putea conduce de fapt la o îmbunătățire a productivității.

Noutatea de a avea experimentatori observând un comportament ar putea, de asemenea, să joace un rol. Acest lucru poate duce la o creștere inițială a performanței și a productivității, care în cele din urmă ar putea să se înrăutățească pe măsură ce experimentul continuă.

Caracteristicile cererii ar putea juca, de asemenea, un rol în explicarea acestui fenomen. În experimente, cercetătorii prezintă uneori indicii subtile, care permit participanților să știe ce speră să găsească. Ca urmare, subiecții își vor schimba uneori comportamentul pentru a confirma ipoteza experimentatorului.

În timp ce efectul Hawthorne a fost adesea interpretat greșit și poate folosit prea mult, Rogelberg observă că termenul "continuă să fie o explicație generală utilă a impactului fenomenului psihologic, cum ar fi performanța tipică și maximă și răspunsul social dorit".

Deci, ce pot face cercetătorii pentru a minimiza aceste tipuri de efecte în studiile lor experimentale? O modalitate de a ajuta la eliminarea sau la minimizarea caracteristicilor cererii și a altor potențiale surse de părtinire experimentală este utilizarea tehnicilor de observare naturalistă. Cu toate acestea, este de asemenea important să observăm că observarea naturalistă nu este întotdeauna posibilă.

O altă modalitate de a combate această formă de prejudecată este de a face răspunsurile participanților într-un experiment complet anonim sau confidențial. În acest fel, participanții ar putea fi mai puțin susceptibili să-și modifice comportamentul ca rezultat al participării la un experiment.

Un cuvânt de la Verywell

Multe dintre constatările inițiale ale studiilor Hawthorne au fost considerate fie exagerate, fie eronate, însă termenul a devenit utilizat pe scară largă în domeniul psihologiei, economiei, afacerilor și altor domenii. În ciuda acestui fapt, termenul este încă adesea folosit pentru a se referi la schimbările de comportament care pot rezulta din participarea la un experiment.