Ce este un animal de suport emoțional?

Animalele pot oferi bucurie și companie. Animalele pot oferi, de asemenea, suport emoțional persoanelor cu probleme de sănătate mintală. Acești însoțitori de animale sunt cunoscuți ca animale de susținere emoțională (ESA) și au crescut în popularitate în ultimii ani.

Definiție

Un animal de sprijin emoțional este un companion animal care oferă un anumit tip de beneficii unui individ cu o anumită formă de dizabilitate. Animalul este destinat să ofere o companie și un sprijin care să contribuie la atenuarea cel puțin a unui aspect al dizabilității.

Câinii sunt cel mai frecvent tip de animal de suport emoțional, dar pisicile sunt destul de comune. Alte tipuri de animale, cum ar fi caii miniaturale, pot servi și ca animale de suport emoțional.

De exemplu, un păun a făcut titluri după ce a fost refuzat să intre într-un zbor United Airlines, în ciuda faptului că proprietarul său a spus că animalul era un animal de suport emoțional. Unele dintre cele mai neobișnuite animale de sprijin emoțional care au zburat cu proprietarii lor includ un porc, o rață, o maimuță și o curcană.

Marea majoritate a animalelor de sprijin emoțional nu sunt creaturi rare, exotice sau de tip barnyard.

Beneficii

De ce ar alege un individ să folosească un animal de sprijin emoțional? Cercetările au susținut mult timp ideea că animalele pot oferi beneficii semnificative pentru sănătatea mintală. O analiză a cercetării a constatat că deținerea unui animal de companie are efecte pozitive asupra sănătății mintale prin încurajarea conectivității emoționale și prin sprijinirea oamenilor în situații de criză.

• Pur și simplu mângâiere un animal poate crea un răspuns de relaxare și ridica starea de spirit. Din acest motiv, animalele de sprijin emoțional sunt adesea folosite pentru a ajuta oamenii care se luptă cu anxietatea.
• Animalele pot oferi o companie.
• Animalele de companie pot oferi confort persoanelor care se confruntă cu situații dificile. Animalele de susținere sunt adesea folosite pentru a ajuta persoanele care au suferit un anumit tip de traume.
• Animalele pot duce, de asemenea, la îmbunătățirea sănătății fizice. Cercetarea a constatat că având un animal de companie poate ajuta la scăderea tensiunii arteriale, reducerea ratelor de respirație și îmbunătățirea capacității oamenilor de a face față durerii.

Unele dintre celelalte beneficii pe care animalele de suport emoționale le pot oferi includ:

Combaterea sentimentelor de singurătate. Acest lucru poate fi deosebit de important pentru persoanele care trăiesc singure, mai ales dacă simt și simptome de depresie și anxietate.

Grijă reciprocă și iubire. Grijile pentru un animal de suport emoțional pot, de asemenea, ajuta oamenii să aibă un sens al scopului. Animalele nu oferă numai iubire și companie necondiționată, ci și îngrijire și iubire în schimb, care pot fi recompensate emoțional.

Cercetare

Este ușor de spus că animalele pot ajuta oamenii să se liniștească, să fie mai fericiți și chiar să se împlinească. Dar animalele de suport emoțional sunt cu adevărat diferite de orice animal iubit? Până în prezent, cercetarea rămâne neconcludentă. În timp ce unii sugerează că animalele de susținere pot produce efecte pozitive, sprijinul pentru eficacitatea terapeutică a animalelor de suport emoțional tinde să fie redus.

De exemplu, cercetarea nu a fost în măsură să demonstreze că animalele de sprijin oferă beneficii semnificative asupra a ceea ce ar furniza orice animal de companie obișnuit. Potrivit unui studiu publicat în revista 2016 Psihologie profesională: Cercetare și practică, nu este clar dacă animalele de suport emoțional au efecte terapeutice dincolo de beneficiile pozitive pe care animalele le oferă în general.

"Există puține date empirice care să susțină concluzia că ESA sunt eficiente în atenuarea tulburărilor psihologice și a problemelor conexe, iar cercetarea empirică care există nu este coerentă, rară și apărută", a sugerat psihologii Jeffrey Younggren și colegii săi într-un articol publicat de American Psychological Asociația în 2016.

Pot fi necesare cercetări suplimentare pentru a demonstra care ar putea fi impactul animalelor de suport emoțional și când ESA ar putea fi cele mai benefice.  

Animale emoționale vs. servicii

În timp ce animalele de suport emoțional și animalele de serviciu împărtășesc unele asemănări, există diferențe importante între cele două. Animalele de susținere emoțională sunt destinate să ofere o companie și un sprijin. Serviciile de animale, pe de altă parte, ajută persoanele cu handicap prin îndeplinirea unor sarcini specifice. 

Animalele de serviciu sunt cele care au fost special instruite pentru a efectua un serviciu pentru o persoană cu o anumită formă de dizabilitate. Asemenea dizabilități pot fi senzoriale, fizice, intelectuale, psihiatrice sau mentale. Sarcini pe care un animal de serviciu ar putea să le îndeplinească include alertarea unei persoane despre un sunet, ghidarea unei persoane de-a lungul străzii, apăsarea unui buton al ascensorului, recuperarea obiectelor, alertarea altora sau starea de gardă în cazul în care persoana se confruntă cu o confiscare sau reamintind persoanei să- sau medicamentele ei.

Animalele de sprijin emoțional, pe de altă parte, sunt acolo pentru a oferi o companie care are ca scop ameliorarea stresului sau furnizarea unui alt tip de ușurare. 

Titlurile II și III din Legea americanilor cu handicap specifică faptul că animalele de serviciu trebuie să fie câini, deși trebuie să se facă o călătorie rezonabilă pentru a permite cailor miniaturali să servească ca animale de serviciu în cazurile în care animalele au fost instruite să îndeplinească sarcini specifice pentru persoana cu handicap.

De asemenea, este important să rețineți că animalele de suport emoțional și animalele de serviciu psihiatric nu sunt aceleași lucruri. În cazul în care un animal de sprijin emoțional poate oferi beneficii persoanelor cu boli psihice, animalele de serviciu psihiatric sunt special instruite pentru a îndeplini sarcini specifice persoanelor cu afecțiuni psihiatrice. Aceasta ar putea include reamintind individului să-și ia medicamentele sau să oprească pe cineva să se angajeze în auto-vătămare.

legii

În conformitate cu Legea Federală privind Locuințele Locuinței, furnizorii de locuințe sunt obligați să facă o locuință rezonabilă pentru a permite persoanelor cu handicap să păstreze un animal asistent în casa lor. Departamentul pentru Locuințe și Dezvoltare Urbană din S.U.A. (HUD) solicită furnizorilor de locuințe să facă excepții de la politicile "fără animale de companie".

Cele două condiții necesare pentru o astfel de excepție sunt că individul care trăiește împreună cu animalul trebuie să aibă un anumit tip de handicap care limitează semnificativ una sau mai multe activități majore de viață și animalul trebuie să asigure un anumit tip de ajutor sau asistență în legătură cu aceste dizabilități identificate.

HUD nu specifică care sunt persoanele cu handicap care pot califica o persoană pentru o excepție. Mai degrabă, aceștia declară că funcțiile unui ESA includ "acordarea unui sprijin emoțional persoanelor cu handicap care au nevoie de un astfel de sprijin pentru persoanele cu dizabilități".

O excepție necesită, de obicei, o scrisoare de verificare de la un profesionist în domeniul sănătății mintale care să indice nevoile individului pentru un animal de suport emoțional. Proprietarii pot solicita, de asemenea, ca persoanele care solicită cazare să prezinte, de asemenea, un formular de verificare completat de un medic sau terapeut care confirmă handicapul.

În conformitate cu Legea privind locuințele echitabile, proprietarii nu pot legal:

• Cereți chiriașilor să plătească taxe suplimentare pentru animalele lor de sprijin emoțional
• Cereți informații despre gradul de dizabilitate al persoanei sau solicitați înregistrări medicale detaliate
• Refuzați să primiți un animal de sprijin emoțional
• Cereți animalului să primească o formare specifică
• Solicitați proprietarului să utilizeze un tip specific de hamă sau guler de identificare pentru animal

Cu toate acestea, chiriașii sunt responsabili din punct de vedere financiar dacă animalul lor provoacă orice fel de daune persoanelor sau bunurilor.

În timp ce Actul american cu dizabilități le permite oamenilor să-și aducă în mod legal animalele de serviciu în zone publice, animalele de suport emoțional nu sunt acoperite de lege. Animalele de suport emoțional nu respectă definiția unui animal de serviciu conform legii, care impune ca animalele de serviciu să fie instruite în mod specific pentru a îndeplini sarcini pentru a ajuta persoana cu dizabilități. Din acest motiv, spațiile comerciale și publice pot refuza admiterea animalelor de sprijin emoțional.

Controversă

Deși există unele dovezi care indică valoarea animalelor de susținere emoțională, nu toată lumea este de acord că ele sunt întotdeauna necesare. Unii experți în sănătatea mintală au sugerat că animalele de susținere ar putea fi suprautilizate.

Numărul animalelor de susținere emoțională pare să crească în fiecare an. United Airlines, unul dintre cei mai mari transportatori aerieni din SUA, a raportat o creștere de 75% a numărului de animale de sprijin emoțional care zboară pe linia aeriană între anii 2016 și 2017. Un studiu a constatat că numărul de animale de sprijin emoțional găsite în stat din California a crescut de 10 ori între 2002 și 2012.

Companiile aeriene, alte companii și autoritățile federale de reglementare iau în considerare acum reguli suplimentare privind utilizarea animalelor de sprijin emoțional. Aceste restricții pot include limitarea numărului de specii care pot fi folosite ca animale de sprijin. De asemenea, proprietarilor li se poate solicita să prezinte documentația în avans cu privire la utilizarea unui animal de suport emoțional, inclusiv afirmând că animalul este înțepenit și în siguranță în jurul altor persoane.

Creșterea cererii pentru locurile de terapie a ESA uneori leagă, de asemenea. Din ce în ce mai mult, pacienții solicită scrisori de documentare care susțin necesitatea unui animal de suport emoțional de la psihologul lor, terapeut sau medic.

De ce sunt atât de mulți oameni interesați să aibă un partener de sprijin? Vinovatul, mulți experți sugerează, este o lege care permite persoanelor cu handicap să aducă un animal de sprijin emoțional la bordul unui avion, fără costuri suplimentare. În mod normal, companiile aeriene solicită ca oamenii să plătească o taxă suplimentară pentru a-și aduce animalele de companie pe un zbor. Dar, printr-o scrisoare care precizează că au nevoie de un animal de sprijin emoțional, oamenii pot evita această taxă.

Actul privind accesul la transportatorul aerian sugerează că o mare varietate de animale ar putea fi autorizată să se îmbarce în zboruri ca animale de sprijin emoțional, deși companiile aeriene își pot folosi discreția în cazurile în care animalele sunt prea grele, mari sau perturbatoare, precum și cele interzise în alte țări.

Problema este că legea este vagă în definirea exactă a persoanelor care au nevoie de un ESA. Acest lucru a dus la numeroase persoane care încearcă să obțină scrisori care să susțină nevoia lor de animale de sprijin emoțional pentru a putea călători cu animalul de companie, fără a trebui să plătească pentru a aduce animalul la bordul avionului.

Oamenii obtin, de asemenea ocazional, scrisori de la medici si psihologi pentru a justifica pastrarea unui animal in casa sau apartamentul lor de inchiriere. Deoarece Actul privind locuințele echitabile impune proprietarilor să permită chiriașilor să păstreze animalele de sprijin emoțional în locuința lor, chiriașii pot uneori să aibă animalul lor de companie desemnat ca un animal de sprijin emoțional pentru a-și păstra animalele de companie în casa lor.

Considerații etice

Vagătatea legii creează o problemă pentru mulți psihologi și terapeuți. Se scrie o scrisoare pentru un pacient care nu are cu adevărat nevoie, sau refuză cererea și riscă să-și piardă pacientul?

Unii pacienți se pot supăra dacă un terapeut sau un medic refuză cererea pentru o scrisoare de documentare. Aceasta creează o problemă etică pentru terapeuți. Ar trebui să scrie o scrisoare pentru a se asigura că un pacient rămâne în tratament, chiar dacă nu simt că este necesar un animal de sprijin?

Mulți experți consideră că sunt necesare orientări suplimentare pentru a ajuta psihologii, terapeuții și medicii să determine cine are nevoie de animale de sprijin emoțional.

În absența unor astfel de linii directoare, au apărut o serie de afaceri online care promite să furnizeze un diagnostic și să furnizeze o scrisoare de documentare a ESA. Multe dintre aceste site-uri promite să furnizeze un diagnostic și o scrisoare de documentare în mai puțin de 24 de ore pentru mai puțin de 100 de dolari.

Acest tip de abuz de lege a condus la numeroase companii aeriene care solicită să se depună o scrisoare de documentare ESA înaintea zborului, împreună cu numele și informațiile de contact ale profesioniștilor din domeniul sănătății mintale care au furnizat diagnosticul.

De exemplu, în iunie 2018, JetBlue a anunțat că va cere pasagerilor să prezinte dovada suplimentară că animalele lor de suport emoțional au fost necesare și instruite corespunzător. Reprezentanții companiei aeriene au atribuit noile reguli "creșterii dramatice a incidentelor din industrie care implică animale de sprijin emoțional care nu au fost instruite în mod adecvat să se comporte într-un aeroport ocupat sau în spațiul limitat al unei aeronave".

Aceste reguli includ numai acceptarea câinilor, a pisicilor și a cailor miniaturali ca animale de sprijin și permițând doar un animal pe client. Pasagerii trebuie, de asemenea, să prezinte un formular medical completat de furnizorul lor de îngrijire medicală, o formă de sănătate veterinară și un formular de comportament animală. 

Cerințele variază de la o companie la alta, astfel că pasagerii ar trebui să verifice cu atenție pentru a vedea ce forme și documentație ar putea fi necesare pentru a le oferi înainte de îmbarcare cu animalul lor de suport emoțional.

Eligibilitate

Animalele de suport emoțional pot fi de ajutor celor cu anumite condiții de sănătate mintală, cum ar fi depresia sau anxietatea. Dacă simțiți că un animal de sprijin poate ajuta la ameliorarea simptomelor, discutați cu medicul sau terapeutul despre unele dintre beneficiile și riscurile posibile.

Având un animal de companie necesită o investiție de timp și efort, deci este important să fiți sigur că sunteți pregătit pentru angajament și capabil să îngrijească animalul. Poate fi util să vorbiți despre ceea ce sperați să câștigați de la un animal de suport emoțional și să discutați care tip de animal ar putea fi potrivit pentru nevoile dvs..

Dacă doriți un ESA pentru a evita să plătiți o taxă suplimentară de zbor sau un depozit pentru animale de companie, luați în considerare efectul pe care acțiunile dvs. îl pot avea asupra persoanelor care au o nevoie reală pentru un animal de sprijin. Un ESA poate oferi sprijin și confort pe care unii indivizi ar putea avea nevoie să le facă față cu tulburarea sau handicapul lor. Obținerea unei scrisori de documentație ESA pentru a evita să plătiți suplimentar pentru animalul tău animal în cele din urmă doare legitimitatea multor pacienți care au o nevoie reală pentru un animal de sprijin.

Dacă simțiți că aveți o nevoie legitimă pentru un animal de sprijin emoțional, discutați cu medicul sau terapeutul care vă tratează în prezent. Nu cumpărați o scrisoare de la un site online scam, care promite un document de certificare dubios oricui dorește să plătească taxa.

Un cuvânt de la Verywell

În timp ce cercetările nu au demonstrat încă eficacitatea pe termen lung a animalelor de sprijin emoțional pentru atenuarea simptomelor condițiilor psihologice, puteți găsi un animal de sprijin un plus de ajutor și recompensă pentru planul de tratament existent. Indiferent dacă aveți de-a face cu stres, anxietate, traume sau alt tip de condiție de sănătate mintală, un animal de companie poate oferi companie și sprijin. Discutați cu furnizorul dvs. de îngrijire dacă un animal de sprijin emoțional ar putea fi de ajutor pentru situația dvs. individuală.