Este posibil un transplant de ochi?

Este posibil să auziți cuvintele "transplant de ochi" utilizate de pacienți, dar nu este posibilă o operație de transplant de ochi adevărată. Un ochi întreg nu poate fi luat de la o persoană și transplantat în altă persoană pentru a îmbunătăți vederea. Aceasta lucrează cu transplanturi de organe și cu unele țesuturi, dar nu se poate face cu un ochi întreg cu cunoștințele și tehnicile actuale de medicină.
În prezent, singura procedură de transplant de ochi disponibilă este transplantul de cornee, care înlocuiește corneea bolnavă cu o cornee donată de un donator decedat. Un transplant de cornee poate produce schimbări remarcabile în viziune. De fapt, unii indivizi pot fi orbi din punct de vedere legal înainte de intervenție chirurgicală și își găsesc viziunea lor fiind 20/20 după transplantul de cornee.  
Spre deosebire de transplanturile de organe, persoanele care primesc un transplant de cornee nu au nevoie de medicamente anti-respingere pentru a-și menține transplantul de cornee.  

Cornea

Corneea este un țesut unic și transparent din partea din față a ochiului, care joacă un rol în ajutarea imaginilor focalizate pe ochi. Lumina trebuie să treacă prin cornee pentru ca creierul să proceseze sentimentul de vedere, astfel încât corneea este clară când este sănătoasă. Este alcătuită din șase straturi individuale. Straturile, de la exteriorul ochiului până la interior, sunt: ​​epiteliu, stratul lui Bowman, stoma, stratul Dua, membrana Descemet, endoteliul. Aceste straturi lucrează împreună pentru a îmbunătăți vizibilitatea, dar dacă devin tulbure sau deformate, viziunea este dramatic scăzută și poate duce la orbire funcțională în timp.  
Corneea are o calitate foarte unică: nu are o sursă de sânge proprie. Țesuturile organismului sunt alimentate în mod obișnuit cu oxigenul și nutriția de care au nevoie prin alimentarea cu sânge care este pompată de inimă. Nevoile corneei sunt întâmpinate prin contactul cu umoarea vitroasă, lichidul apos care umple ochiul. Este această lipsă de aprovizionare cu sânge care permite corneei să fie transplantată cu ușurință, deoarece nu există vase mici de sânge care trebuie reconectate la cornee după ce o cornee este îndepărtată și alta este pusă în locul ei. 

Donarea unei cornee

Vestea bună este că pentru mulți oameni, transplantul de cornee poate însemna o îmbunătățire dramatică a viziunii. Spre deosebire de organele pe care majoritatea oamenilor nu le pot dona când mor, multe persoane sunt în măsură să-și doneze corneea pentru transplant. Multe condiții și boli care fac imposibilă donarea de organe sau alte țesuturi, cum ar fi cancerul, nu împiedică neapărat donarea de cornee.   

Viitorul transplantului de ochi întregi

Oamenii de știință și cercetătorii medicali nu se așteaptă ca o operație de transplant de ochi total să devină o posibilitate în viitorul apropiat. Un transplant adevărat al ochiului ar necesita separarea și reatasirea nervului optic, care depășește capacitățile actuale ale chirurgilor. 
Poate fi decenii sau chiar secole înainte ca tehnologia chirurgicală să facă o astfel de intervenție chirurgicală delicată și implicată posibilă și până în acel moment alte tipuri de terapii vizuale vor fi folosite pentru tratarea afecțiunilor oculare.