Micșorarea hipocampului și a bolii Alzheimer

Hipocampul este o zonă a creierului chiar sub lobii temporali medali. Are formă asemănătoare cu o creuzetă și există câte o parte pe fiecare parte a creierului deasupra urechilor.

Ce face

Hipocampul ne ajută să dezvoltăm noi amintiri. Este uneori văzută ca poartă de acces pentru amintiri ca și când amintirile trebuie să treacă prin hipocampus pentru a putea fi stocate în banca de memorie pe termen lung.
Unele cercetări au arătat, de asemenea, că hipocampul este important pentru a nu crea doar amintiri noi, ci și pentru a recupera amintiri vechi.
Interesant este că hipocampul din partea stângă are adesea o funcție mai mare în memorie și limbă decât cea din partea dreaptă.

Cum afectează boala Alzheimer Hipocampul

Cercetările au constatat că una dintre primele zone ale creierului afectate de boala Alzheimer este hipocampul. Oamenii de știință au corelat atrofia (contracția) zonelor hipocampice cu prezența bolii Alzheimer. Atrofia în această zonă a creierului explică de ce unul dintre simptomele timpurii ale bolii Alzheimer este adesea afectarea memoriei, în special formarea unor noi amintiri.
Atrofia hipocampului a fost, de asemenea, corelată cu prezența proteinei tau care se acumulează pe măsură ce progresează boala Alzheimer.

Deficit cognitiv minor

Deci, mărimea și volumul hipocampului sunt în mod clar afectate de boala Alzheimer. Dar ce se întâmplă în insuficiența cognitivă ușoară, o afecțiune care, uneori, dar nu întotdeauna, progresează spre boala Alzheimer?
Studiile au arătat că atrofia hipocampului se corelează, de asemenea, cu insuficiența cognitivă ușoară. De fapt, mărimea hipocampului și rata de contracție sa dovedit a prezice dacă MCI progresează spre boala Alzheimer sau nu. Un volum hipocampal mai mic și o rată sau contracție mai rapidă se corelează cu evoluția demenței.

Volumul Hipocampal poate diferenția între diferite tipuri de demență?

Mai multe studii de cercetare au măsurat volumul hipocampului și au analizat modul în care se referă la alte tipuri de demență. O posibilitate a fost ca medicii să poată utiliza gradul de atrofie în zona hipocampului pentru a identifica în mod clar ce tip de demență a fost prezent.
De exemplu, dacă boala Alzheimer a fost singurul tip de demență care a afectat în mod semnificativ dimensiunea hipocampului, aceasta ar putea fi utilizată pentru a diagnostica pozitiv boala Alzheimer. Cu toate acestea, mai multe studii au arătat că această măsură nu este adesea utilă pentru a distinge majoritatea tipurilor de demență.
Un studiu publicat în jurnal Boli neurodegenerative a remarcat că o dimensiune redusă a hipocampului a apărut în demența vasculară.
Un al doilea studiu a constatat că dimensiunea scăzută a hipocampului a fost, de asemenea, corelată cu demența frontotemporală.
Oamenii de știință au descoperit însă o diferență semnificativă atunci când au comparat demența corpului Lewy cu boala Alzheimer. Leziunea demenței corpului arată mult mai puțin atrofia zonelor hipocampale din creier, care coincide, de asemenea, cu efecte mai puțin semnificative asupra memoriei, în special în stadiile anterioare ale demenței corpului Lewy.

Poți preveni scăderea hipocampului?

Plasticitatea (un termen pentru capacitatea creierului de a crește și de a schimba în timp) a hipocampului a fost demonstrată în mod repetat în cercetare. Cercetările au constatat că, deși hipocampul tinde să atrofească pe măsură ce îmbătrânim, atât exercițiile fizice, cât și stimularea cognitivă (exercițiul mental) pot să încetinească această contracție și, uneori, chiar să o reverse.