Metoda de cercetare transversală Cum funcționează?

Un studiu transversal implică căutarea unor persoane care diferă în funcție de o caracteristică cheie într-un anumit moment. Datele sunt colectate în același timp de la persoane care sunt similare în alte caracteristici, dar diferite într-un factor cheie de interes, cum ar fi vârsta, nivelul veniturilor sau locația geografică. Participanții sunt de obicei împărțiți în grupuri cunoscute sub denumirea de cohorturi. De exemplu, cercetătorii ar putea crea cohorte de participanți care se află în anii '20, '30 și '40.

Cum și când se utilizează studii transversale

Acest tip de studiu utilizează diferite grupuri de persoane care diferă în funcție de variabila de interes, dar care împărtășesc alte caracteristici, cum ar fi statutul socio-economic, fondul educațional și etnia. Studiile transversale sunt adesea folosite în psihologia dezvoltării, dar această metodă este utilizată și în multe alte domenii, inclusiv știința socială și educația.

De exemplu, cercetătorii care studiază psihologia dezvoltării ar putea selecta grupuri de persoane care sunt remarcabil de asemănătoare în majoritatea domeniilor, dar diferă doar în funcție de vârstă. Procedând astfel, orice diferență între grupuri poate fi atribuită mai degrabă diferențelor de vârstă decât altor variabile.

Studiile transversale sunt de natură observațională și sunt cunoscute ca cercetări descriptive, nu ca cauzale sau relaționale, ceea ce înseamnă că nu le puteți folosi pentru a determina cauza unui lucru, cum ar fi o boală. Cercetătorii înregistrează informațiile care sunt prezente într-o populație, dar nu manipulează variabilele.

Acest tip de cercetare poate fi folosit pentru a descrie caracteristicile care există într-o comunitate, dar nu pentru a determina relația cauză-efect între diferite variabile. Această metodă este adesea folosită pentru a face deducții cu privire la posibilele relații sau pentru a colecta date preliminare pentru a susține cercetările și experimentele ulterioare.

Caracteristicile definitorii ale studiilor transversale

Unele dintre caracteristicile cheie ale unui studiu transversal includ:

• Studiul are loc la un moment dat
• Nu implică manipularea variabilelor
• Aceasta permite cercetătorilor să analizeze simultan numeroase caracteristici (vârstă, venit, sex, etc.)
• Este adesea folosit pentru a privi caracteristicile predominante într-o anumită populație
• Poate oferi informații despre ceea ce se întâmplă într-o populație actuală

Gândiți-vă la un studiu transversal ca instantaneu al unui anumit grup de persoane la un moment dat. Spre deosebire de studiile longitudinale care privesc un grup de oameni pe o perioadă extinsă, studiile transversale sunt folosite pentru a descrie ce se întâmplă în prezent.

Acest tip de cercetare este frecvent utilizat pentru a determina caracteristicile predominante ale unei populații la un moment dat. De exemplu, un studiu transversal ar putea fi utilizat pentru a determina dacă expunerea la anumiți factori de risc se poate corela cu anumite rezultate.

Un cercetător ar putea colecta date transversale despre obiceiurile de fumat din trecut și despre diagnosticele actuale de cancer pulmonar, de exemplu. Deși acest tip de studiu nu poate demonstra cauza și efectul, acesta poate oferi o privire rapidă asupra corelațiilor care pot exista într-un anumit punct.

De exemplu, cercetătorii pot descoperi că persoanele care au raportat implicarea în anumite comportamente de sănătate au fost, de asemenea, mult mai probabil să fie diagnosticate cu anumite afecțiuni. În timp ce un studiu transversal nu poate dovedi cu certitudine că aceste comportamente au provocat această afecțiune, astfel de studii pot indica o relație de lucru care investighează în continuare.

Avantajele studiilor transversale

Unele dintre avantajele studiilor transversale includ:

• Sunt ieftine și rapide. Studiile transversale sunt, de obicei, relativ ieftine și permit cercetătorilor să colecteze foarte multe informații destul de repede. Datele sunt obținute adesea prin sondaje de auto-raportare, iar cercetătorii pot acumula cantități mari de informații de la un grup mare de participanți.
• Acestea permit variabile diferite. Cercetătorii pot colecta date despre diferite variabile pentru a vedea cum diferențele de sex, vârstă, statut educațional și venituri se pot corela cu variabila critică de interes.
• Ele pregătesc calea pentru continuarea studiului. În timp ce studiile transversale nu pot fi utilizate pentru a determina relațiile de cauzalitate, ele pot oferi o rampă de lansare utilă pentru cercetarea ulterioară. Atunci când se analizează o problemă de sănătate publică, cum ar fi dacă un anumit comportament ar putea fi legat de o anumită boală, cercetătorii ar putea utiliza un studiu transversal pentru a căuta indicii care să servească drept un instrument util pentru a ghida alte studii experimentale. De exemplu, cercetătorii ar putea fi interesați să afle cum exercițiul influențează sănătatea cognitivă pe măsură ce oamenii îmbătrânesc. Aceștia ar putea colecta date de la diferite grupe de vârstă cu privire la exercițiul pe care îl obțin și la performanțele lor pe testele cognitive. Efectuarea unui astfel de studiu poate oferi cercetătorilor indicii despre tipurile de exerciții care ar putea fi cele mai benefice pentru sănătatea cognitivă și vor inspira cercetări experimentale ulterioare pe această temă.

Provocările studiilor intersectoriale

Unele dintre potențialele provocări ale studiilor transversale includ:

• Găsirea anumitor participanți: În timp ce designul sună relativ simplu, găsirea unor participanți care sunt foarte asemănătoare, cu excepția unei variabile specifice, poate fi dificilă. Studiile transversale necesită, în general, un număr mare de participanți, astfel încât este mai probabil ca diferențele dintre participanți să fie mici. Deși aceste diferențe ar putea părea minore, ele pot influența constatările studiului.
• Coincidențe: Grupurile pot fi afectate de diferențele de cohorte care apar din experiențele specifice ale unui grup unic de oameni. Persoanele născute în aceeași perioadă pot împărtăși experiențe istorice importante, dar persoanele din acel grup care se nasc într-o regiune geografică dată pot împărtăși experiențe limitate doar la locația lor fizică. Persoanele care trăiau în timpul invaziei din Pearl Harbor, Vietnam sau din 11 septembrie ar fi putut împărtăși experiențe care le diferențiază de alte grupuri de vârstă, de exemplu.

Studii transversale vs. longitudinale

Acest tip de cercetare diferă de studiile longitudinale prin faptul că studiile transversale sunt concepute să privească o variabilă la un moment dat. Studiile longitudinale implică luarea unor măsuri multiple pe o perioadă extinsă.

După cum vă puteți imagina, studiile longitudinale tind să necesite mai multe resurse și sunt adesea mai scumpe decât resursele transversale. De asemenea, acestea sunt mai susceptibile de a fi influențate de ceea ce se numește uzură selectivă, ceea ce înseamnă că unii indivizi sunt pur și simplu mai dispuși să renunțe la un studiu decât alții, ceea ce poate influența validitatea studiului.

Unul dintre avantajele studiilor transversale este că, deoarece datele sunt colectate simultan, este mai puțin probabil ca participanții să renunțe la studiu înainte de colectarea completă a datelor.

Un cuvânt de la Verywell

Studiile transversale pot fi un instrument util de cercetare în multe domenii ale cercetării în domeniul sănătății. Prin aflarea mai multor informații despre ceea ce se întâmplă într-o anumită populație, cercetătorii sunt mai în măsură să înțeleagă relațiile care ar putea exista între anumite variabile și să dezvolte studii suplimentare care explorează aceste condiții în profunzime.